Звук больше походил на попытку львёнка рыкнуть. Я аж опешил на миг от такого. Однако в следующий миг пришло время действовать, потому что питомице удалось выманить тварь, засевшую в доме.

Я ожидал чего угодно, но то существо, что рывком выметнулось из окна, превзошло всё, даже моё воображение. Три чёрных конусообразных щупальца, каждое длиной метра по три, с толщиной у основания в тридцать-сорок сантиметров. Все они присоединялись к шипастому коричневому шару, примерно метр в диаметре, у которого имелась пасть, усеянная кривыми длиннющими клыками.

Да, тварь с лёгкостью вынесла и оконную раму, и часть стены, расшвыряв в стороны утеплитель и внутреннюю штукатурку.

Выстрел. Арбалетный болт вошёл в одно из щупалец, из-за чего тварь, уже собравшаяся прыгнуть в мою сторону, покатилась кубарем, даря мне драгоценные секунды. Я даже успел перезарядить оружие и выстрелить, целясь в пасть, а в следующий миг щупальце чуть не снесло мне голову. Лишь чудом успел уклониться, чтобы…

Второй удар пришёлся мне точно в руку, отправив в полёт. Метра два в воздухе, и ещё столько же прокатился кубарем по земле. Чудо, что успел вернуть арбалет в инвентарь. Ну а когда остановился, врезавшись спиной в забор на противоположной стороне улицы, у меня в правой руке тут же появился системный легендарный кинжал. А в левой сформировался «огненный щит». Вовремя!

Щупальце с огромной скоростью опустилось на защитную способность. Я уже приготовился к тому, что мне к чертям сомнёт и руку, и самого поломает, но защита, которую успел прокачать до редкого ранга, с достоинством выдержала удар, волшебным образом погасив всю инерцию.

А вот твари прикосновение к щиту не понравилось. Сработало воспламенение, и неведомое существо отстранилось от меня, издав тонкий, вибрирующий звук, больше похожий на стон раненого животного. Ага, пламя тебе не нравится, скотина трёхногая!

Подорвавшись с земли, я шагнул вперёд, и рубанул краем щита по одной из конечностей противника. Огненная кромка буквально отсекла щупальце. В это же время щуполоногая чупакабра отскочила, оставив на земле метровый кусок плоти. Стон из пасти существа усилился, перейдя на ультразвук, из-за чего у меня заложило уши, а виски сдавило болью. Вот же сука!

Мозг наконец заработал, как надо, и я понял, как прикончить трёхнога. Главное, чтобы всё сработало.

Взводить арбалет, когда на левом предплечье здоровенная огненная линза, весьма неудобно, но я вновь справился. После чего выстрелил в тварь, всё ещё издающую мерзкие звуки. Чтобы исключить промах, применил способность арбалета «точно в цель». Болт со смачным чавком вошёл прямо в открытую пасть противника, обрывая мерзкий стон, от которого у меня уже вся голова заболела.

Сделав два шага назад, я быстро перезарядил оружие, и бегло осмотрелся — на всякий случай. Кто знает, может эта тварь не одна. Чёрт, почему эта мерзость никак не сдохнет? Вон, хлещет щупалами по грунтовой дороге, хрипит, а помирать не хочет. И дистанцию не дает разорвать, ползёт следом. Ну и что с ней делать? Щит будет действовать ещё две минуты и несколько секунд, а затем тварь ничто не удержит, и она ударит. Может попробовать в ближнем бою добить? Нет, Лёха, не стоит и пытаться. Вон, у тебя до сих пор вся спина болит. Так что давай, действуй дистанционно.

Ещё три стрелы пришлось мне всадить в тварь, прежде чем она забилась в судорогах и издохла. Я уж реально подумывал попробовать расстрелять существо из пистолета, подняв шум на весь посёлок. Но сдержался.

Наконец щуполоног дёрнулся в последний раз, и затих. Почти тут же у меня перед глазами появилось оповещение от Системы:

' Аристорг, ты убил:

1 мутанта третьего уровня (трансформация первого класса, вид — головоноги Бездны. Полезные ингредиенты: 1 улучшенный костяной наконечник; 1 улучшенное костяное древко для арбалетного болта).

Получено: 3 системных очка'

— Серьёзно⁈ — возмутился я, сдерживаясь, чтобы не заорать в голос. — Третий уровень? Система, ты вообще нормальная⁈ Да человечеству придёт конец в течении недели! С такими противниками только тяжёлым вооружением можно справиться.

— Мр-рау! — прозвучало под ногами, отвлекая меня от текста. Смахнув оповещение, я бросил взгляд на Киту, но через миг перевёл взгляд на тушу мутанта, так и валяющуюся на дороге.

— Какого хрена? — не сдержался я. — И что мне с этим делать? Это теперь всегда тела будут оставаться? Или тварь какая-то особенная?

Причина, почему уродливая туша не исчезла, стала ясна, когда я приблизился к головоногу. Над тушей всплыли надписи:

'Доступные ингредиенты для профессии «охотник»: 5 килограммов ядовитого мяса (простой ранг. Смертельно для человека). Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

Вторая надпись гласила:

'Доступные ингредиенты для профессии «свежеватель»: 4 жилы для изготовления тетивы (простой ранг); 6 клыков для изготовления наконечников для костяных копий (простой ранг). 300 граммов ядовитой крови, для изготовления яда (простой ранг. Внимание, для хранения крови необходимо приобрести соответствующую ёмкость системного происхождения. Смертельно для человека). Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

Доступные ингредиенты для профессии «фармацевт»: 300 граммов ядовитой крови, для изготовления антидота от органических ядов простого ранга (простой ранг. Внимание, для хранения крови необходимо приобрести соответствующую ёмкость системного происхождения. Смертельно для человека). Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

— Охренеть. — произнёс я, осознав, в какие дебри всё это может меня привести. Но с другой стороны, это ж важная часть нового мира. Крафт может усилить мои возможности. Только есть одна проблема — у меня закрыт доступ к аукциону, и скорее всего к прочим возможностям приобрести что-то напрямую от Системы. И вот где мне взять эту емкость для крови? Только самому скрафтить. Из чего? Да хоть из тех клыков, что я могу добыть. Ладно, разберёмся на досуге. А сейчас собираем лут, и продолжаем обход посёлка. Кстати…

— Кита, а ты слышишь музыку? — обратился к питомице, и тут же, не дожидаясь ответа, произнёс: — Вот и я не слышу. Надеюсь, меломана не слопали. Ладно, добудем ингредиенты, и продолжим зачистку. Только закину в аскезу последнее очко характеристик.

Добытые ингредиенты тут же переместились в инвентарь. За исключением крови, которая разлилась чёрной зловонной лужицей. А в следующую секунду мне пришло очередное сообщение:

'Внимание! Допустимый вес, переносимый в подпространственном инвентаре, измеряется в килограммах, равных числу очков выносливости. В одной ячейке можно хранить до пятидесяти ингредиентов одного вида, если их вес не превышает десять килограмм, до десяти системных предметов одного вида, если у них нет собственного имени, собственных навыков, и общий вес не превышает десять килограмм. Так же в одной ячейке можно хранить один системный предмет, обладающий собственным именем, и не превышающим десять килограмм.

Все предметы в подпространственном инвентаре находятся во временном стазисе'

Ну вот, хоть какие-то разъяснения подкатили. Спасибо тебе, Система. А теперь надо бы извлечь кусок мяса, который я точно не собираюсь таскать в инвентаре.

Стоило пожелать избавиться от ядовитого куска, как на дороге, прямо у моих ног появился здоровенный кусок синюшной плоти, весь покрытый черными прожилками. В нос ударил неприятный запах, смешиваясь с вонью от уже впитавшейся в землю крови. Фу, гадость то какая.

— Слушай, а ведь твари по-любому постоянно хотят жрать! — сообразил я. — Как думаешь, они могут купиться на такую приманку?

— П-ф-ф. — ответила Кита, отойдя от воняющего куска подальше.

— И правда. — согласился я. — Такое никто не станет жрать. Ладно, пошли дальше. Потихоньку. Только болты соберу.