Сидел и невозмутимо улыбался, глядя в глаза оппоненту.

— Молодой человек справа…

Спокойно продолжила знакомить нас Агнес, теперь уже делая укол в сторону Ласло, отмечая нашу рассадку, которую внимательный политический деятель не заметить не мог. Как и супруга просто не могла усадить меня на другое место: либо во главе стола, но это сломало бы игру, либо в положение старшего мужчины.

— … мой ровесник, хотя внешне теперь и выглядит моложе, Его Светлость Мирослав Старза, муж мой и отец Горислава, отсутствовавший двенадцать лет… и успевший вовремя вернуться.

Я приподнял бокал, направляя его в сторону сидящего напротив жениха моей супруги — надо же как бывает.

— Рад знакомству! — сказал искренне, — ничего о вас Агнес мне не успела рассказать…

Моя очередь было пошутить над супругой. Тут я мог бы намекнуть, чем мы занимались до прихода гостя, и Агнес этого ждала с чувством предвкушения и вызова. Но я именно что промолчал, не задевая Ура Кёсеги.

— …, но по настроению и речи моей супруги отмечаю, насколько близким человеком она Вас считает.

Ласло приподнял бокал, повторил жест вежливости и коротко произнёс, прежде чем отпить.

— Спасибо.

— Позволю себе слегка прояснить запутанность такой истории, — продолжила говорить домни вечера, — дело в том, что общество не принимало и сейчас не принимает твоё долгое отсутствие, Мирослав, за правду. В первые два года тебя уже считали потерянным или погибшим навсегда, а твоих жён вдовами. Очень желанными и ценными активами в современной ситуации…

Агнес тоже выпила немного вина.

— … Настойчивое внимание Орма Первого вынудило нас через два года пойти на конфликт с короной и перебраться из Роматии в соседнюю Вингрию. Проще оказалось договориться с туреками о подходящих условиях сотрудничества.

Эта информация уже была мне известна.

— Здесь какое-то время было спокойно, но местная аристократия не могла спокойно принимать за данность двух по сути незамужних Одарённых высокого уровня могущества и влияния. Был издан закон, который снимал статус брака с любой супружеской пары, если один из супругов считался пропавшим без вести более десяти лет.

— Довольно большой срок ожидания для жаждущей аристократии, — вставил свой комментарий.

— Позвольте мне прояснить этот вопрос, — попросил слова гость.

Агнес благосклонно кивнула.

— В первую очередь хочу отметить и выпить за окончание целой эпохи. Сегодня вдовствующая невеста наконец сменила цвета!

Не дожидаясь остальных, Ласло выпил свой бокал полностью. К нему уже спешил слуга наполнить его вновь.

— Был вечер, когда группа колких на язык дворянок заметила в сторону Её Светлости, что не престало её носить красное да алое, незамужняя женщина уже. Стоит облачиться в чёрное, относить свой траур и переходить к белой одежде. На следующий званый вечер Агнес пришла в белом платье совсем не венчального фасона, заявив тем самым особам, что мужа ей хоронить не пристало, а возвращение его отпразднует не хуже свадьбы!

Заметил, что от описания произошедшего у героини истории раскраснелись щёки и заблестели глаза.

— Чуть позже мне пришла в голову идея выпустить такой законный акт, который позволить освободить Агнес от обязательств. Тогда мы подружились, не побоюсь этого слова, и я был покорён. Мне было понятно, как тяжело находиться дорогой мне женщине в такой положении. Поднял эту тему, долго спорил и убеждал, сам инициировал принятие этого закона. Мы поругались, но в итоге сошлись на десяти годах. На мой взгляд, такое время было невероятно долгим, но единственным приемлемым для твоей жены, Мирослав.

Повисла недолгая тишина.

— Что сказать, мне повезло вернуться. Вингрии повезло, что я успел вернуться, — добавил окончание, утверждающее мою позицию.

Одной светловолосой особе это понравилось.

— Знаете, Ваша Светлость, — обратился ко мне виконт, — я не из тех людей, кто пасует перед трудностями. Безусловно, вы неожиданно вернулись… спустя двенадцать лет, если мне не изменяет память, но у меня сразу же возникает ряд вопросов вопрос…

Он следил за мной внимательно.

— Понимаете ли Вы как изменился мир? Окончательно ли вы вернулись? Достаточно ли ваши первая и вторая супруги ждали Вас и не придётся ли им снова нести груз совершенно нелестного статуса?

«Какой прозорливый тебе попался друг, Агнес! Восхищён его уму!»

«Польщена, что ты оценил мой вкус в мужчинах. И жду с нетерпением, что ты ему ответить.»

Агнес знала, как я вернулся и откуда и сама очень хотела бы иметь чёткий ответ на вопрос, как долго я здесь пробуду.

— Что же, Ур Кёсеги…

— Если Вам будет удобно, просто Ласло.

— Тогда и Вы зовите меня Мирослав…

Обменялись кивками.

— … Ласло! Меня долго не было, я могу не понимать сути происходящего. Но самое главное в чём я уверен, что смогу решить любую проблему, вставшую перед моей семьёй.

— Вы такой хороший дипломат, Мирослав? — решил пошутить виконт, точно понимая, про какой способ решения проблем я намекал.

— Я блистательный дипломат, — я рассмеялся, довольный последней фразой, — не зря же целый король отправлял меня с соответствующей миссией на мою Родину в восточные княжества.

Оппонент молча изучал меня.

— Хочу так же предупредить Вас, виконт, от возможных мыслей касательно моего неожиданного повторного исчезновения. Может, выгорит, может нет, но последствия будут плачевные.

— Дорогой Ласло, — сразу за мной подхватила нить разговора Агнес, — помнится, ты спешно приезжал ко мне и просил уехать, потому что ко мне должны были наведаться нежданные гости. Демонстрация моей Силы тогда тебя достаточно впечатлила. Не подскажешь, что я тебе тогда сказала?

Мужчина нахмурился.

— Ты поведала о том, что твои возможности лишь небольшая часть того, на что способен твой муж… Прости, Агнес, но я тогда не поверил и сейчас сомневаюсь. Горислав явно унаследовал твой Дар к огню. Скорее всего его способности в перемещении от Мирослава, но…

— Мирослав, — положила свою ладонь на мою руку супруга, — верни, пожалуйста, нашему гостю возможность пользоваться Даром. И дышать, тоже не помешало бы.

Домнул, или как тут принято было вежливо величать мужчин — Ур Кёсеги, замер на вдохе и не шевелился больше.

— Дышать я Его Сиятельству не мешаю. А вот как ты поняла, что я заблокировал внутреннюю энергию?

— Смотрю сейчас твоим особым энергетическим зрением, — поделилась моя половинка.

— Ого… поэтому так поток Силы увеличился!

— Фууух! — облегчённо выдохнул аристократ.

Пока несколько минут гость приходил в себя, мы с Агнес безмолвно переговаривались, касательно её впечатлений от новых возможностей. Раньше она такого не умела проделывать сама, я мог только отправлять образы.

— Впечатляет! — произнёс наконец Ласло, — только чем это поможет в случае прямой или скрытой угрозы…

У меня чуть было глаза не расширились от удивления. Агнес воспользовалась сразу двумя ладонями, чтобы прихватить мою руку.

— Очень уж он упрямый, — сдерживая смех пояснила любимая женщина. Затем она перевела взгляд, — думаю, с ужином мы покончили. Вы останетесь ночевать, дорогой Ласло?

Какой бы не был ловкий этот деятель, но вопрос сумел застать его врасплох.

— Не переживайте насчёт шума, виконт, — добавила Её Светлость, — мы сегодня уже достаточно нашумели!

«Ах ты!..» — чуть было вслух ей не высказал.

Это был такой удар по мужскому самолюбию, что готов был стать на защиту своего недруга.

— Пожалуй, я ещё успею вернуться к себе, — принял удар, собрался и ответил виконт, — не стоит провожать, Ваша Светлость, навёрстывайте время рядом с супругом. Как известно, оно скоротечно. Распорядитесь слугам, чтобы подготовили экипаж, я подожду на воздухе.

Встал, откланялся и ушёл.

— Это было очень жестоко, дорогая моя! И совсем не вписывалось в ход разговора и твоё отношение к доброму другу.

— Этот добрый друг не так давно отличился. Устал, видно, душевно дожидаться моей благосклонности и так загулял с приятелями, что оказался в одном публичном заведении, где у Ангелины есть хорошие связи. Там деятельный мужчина перебрал, принял одну из девушек за меня и всю ночь драл её с криками, какой он славный мужчина, а неблагодарная сука этого не понимает.