Мой отец шел ко мне. Но он был не один. Рядом с ним была Анна. Дочь компаньона моего отца по бизнесу. Я уже пересекался с ней на некоторых встречах, но она не произвела на меня впечатление. Пустышка с накаченными губами. Стерва до мозга костей. Что она делает рядом с моим отцом?

— Гордей, — обратился ко мне отец, — ты помнишь Анну?

— Да, — медленно кивнул головой я.

Девушка улыбнулась, ее глаза заблестели.

— Ты будешь сопровождать ее на вечере.

— Что-о? — я округлил глаза.

— Осиповы уезжают в Санкт Петербург. Отец Анны, мой хороший друг и партнер по бизнесу, ты знаешь, поэтому Аркадий попросил меня взять Анну с нами и позаботиться о ней, чтобы она не была в Новый год одна.

— Но…

— Анна будет сидеть за нашим столиком. Может, подружится с Юлианой. У бедной девочки совсем нет подруг.

— Юлиана? — оживилась Аня. — А кто это?

— Сводная сестра Гордея.

— Сводная сестра? Как интересно, — губы Ани скривились в ухмылке.

Мне стало тошно. Я всю неделю мечтал провести вечер с пчёлкой, а вместо этого вынужден развлекать какую-то стервозную куклу.

Но я знал, что с отцом разговор короткий.

Я молча кивнул, соглашаясь с его просьбой. Все внутри меня кипело от негодования.

— Да, она — милая девочка. Она тебе понравится.

— Не сомневаюсь, — фыркнула Аня.

Отец не заметил сарказма.

— Вот и отлично. Сейчас все по домам — готовиться к празднику. А вечером Гордей заедет за тобой.

Анна радостно кивнула и ушла.

— Папа, к чему все это? — спросил я отца, когда мы остались наедине.

— Ты о чем?

— Не делай вид, что не понимаешь! Вы нас хотите свести? Я прав?

— Это было бы неплохо. Объединить предприятия в одну корпорацию — наша давняя мечта.

— Я думал, эти времена в прошлом, — усмехнулся я.

— Какие времена?

— Времена, когда родители заключали выгодные брачные сделки за своих детей!

— Гордей, я не собираюсь тебя принуждать! Просто подумал, что, если бы вы с Аней начали встречаться, это было бы неплохой коллаборацией.

— Нет! Забудь!

Отец пожал плечами.

— Ладно. Твоя жизнь. Решай сам.

Он похлопал меня по плечу.

— Но на мероприятие вы пойдете вместе. Я обещал ее отцу.

— Хорошо, — нехотя согласился я.

Всего лишь сопровождение. Это ничего. Это можно потерпеть.

Главное, что скоро я увижу пчелку! Сердце забилось в груди при мысли об этом. Как же долго летит время…

Гордей

Анна щебетала всю дорогу, не замолкая ни на секунду. Я устал от нее настолько, что готов был выпрыгнуть в окно автомобиля. Пытаясь сдержать рвущееся наружу раздражение, я холодно улыбался, сжимая в кармане кулаки.

На мое счастье, дорога до Гарден Холла заняла порядка тридцати минут. И это было прекрасно! Еще минуту с этой назойливой особой я бы уже не вытерпел. Я подал Анне руку, и мы вошли в зал.

Яркое освещение тут же резануло по моим зрачкам, и я зажмурился. Выждав паузу, я снова открыл глаза и огляделся. А вот и наш столик. Мы с Анной пошли к нему рука об руку. Несмотря на то, что я старался лишний раз не касаться ее плеча, девушка сама наклонялась ко мне, как нарочно, очень близко и что—то шептала мне прямо в ухо.

Но я смотрел на другую.

Юлиана стояла у нашего столика и разговаривала со своей мамой. Я затаил дыхание. Она медленно повернулась в мою сторону, и я, наконец, смог увидеть ее во всей красе.

Ее силуэт, окутанный струящимся серебристым платьем, был соблазнителен, как никогда раньше. Ткань облегала фигуру Юлианны, подчеркивая изящные линии, и мягко переливалась при каждом движении. Длинные, с розоватыми прядями, волосы ниспадали на плечи, обрамляя бледное, почти фарфоровое лицо. А в ее глазах, казалось, отражались тысячи звезд, мерцающих в ночном небе, создавая завораживающий, гипнотический взгляд.

Я замер, забыв обо всем. Список артистов, меню, гости — все это мгновенно стерлось из моего сознания. Прошла неделя, как мы виделись с ней последний раз. Но для меня это время было вечностью. Я чертовски скучал. И сейчас Юлианна была так близко, что я мог бы дотронуться до ее щеки, коснуться ее губ, обнять ее за тонкую талию, но я не мог…

Как же хотелось послать все к черту, ведь среди всей этой суеты, блеска и предвкушения праздника, Юлиана была единственным, что имело значение. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, словно пытаясь вырваться из груди, как будто оно вдруг обрело собственную жизнь.

Я сделал еще несколько шагов ей навстречу, чувствуя, как моя обычная уверенность сменяется трепетным ожиданием. Но Анна опять наклонилась ко мне, и я почувствовал, как ее губы мазнули по моей щеке.

— Ты что творишь? — прошипел я в ответ.

— Ничего, — девушка невинно захлопала глазками.

Блядь, эта стерва нарочно прицепилась ко мне, как репейник. Но ничего. Вечер длинный. Я найду способ избавиться от нее и остаться с Юлианной наедине.

— Привет, голубки! — раздался за моей спиной голос отца. — Аня, прекрасно выглядишь. Познакомься с моей будущей женой — Ириной и ее дочерью — Юлианой.

Пчелка проигнорировала знакомство и отвернулась в сторону, даже не глядя в мою сторону. Что с ней? Нет настроения?

Мы сели за стол, и отец произнес тост. Аня неестественно смеялась над какими-то его шутками, не забывая тереться об меня и мурлыкать мне на ухо всякие непристойные вещи.

В какой-то момент я почувствовал женскую руку на своем бедре. Она начала двигаться вверх, приближаясь к паху. Я зыркнул на Анну. Но она меня нахально проигнорировала. Эта девушка вела себя вызывающе и нагло, словно я был ее игрушкой для развлечения. Наверное, привыкла, что парни ниц падали к ее ногам, но я был не из этого числа.

Увидев, что Юлиана поднялась и пошла в сторону уборной, я тут же последовал за ней. Поймал ее за руку прежде, чем она скрылась в дамской комнате.

— Чего тебе, Юсупов? — злобно прошипела Юлиана, вырывая свою руку.

— Хотел поговорить. Мы всю неделю не виделись, и я…

Я не успел добавить, что жутко скучал, как девушка перебила мою трогательную речь.

— Хорошо, что не виделись. Мне и без тебя было чем заняться.

— Ты злишься, — не спросил, а скорее констатировал я.

— С чего бы? Иди развлекай свою девушку, Юсупов. Мне не нужны сопровождающие в туалет. Я и без тебя знаю, как пользоваться сортиром.

Я стиснул зубы. Ладно, эта попытка провалилась, но впереди у меня еще весь вечер.

Вернувшись в зал, я попал прямо в танцевальную паузу. Анна, виляя бедрами, подошла ко мне.

— Потанцуем?

Не дожидаясь моего согласия, она повисла на мне, как змея, обвивая своими руками мою шеи и плечи.

— Аня, полегче! — предостерег я ее.

— Да брось ты, Гордей. Ведешь себя, как целка. Давно ли ты стал таким? Я помню время, когда я отсасывала тебе на корпоративе, и ты бы явно не против.

— С тех пор кое-что изменилось.

— Ты принял целибат? — с усмешкой спросила Анна.

В этот момент, черт меня дернул, посмотреть в сторону Юлианы. Для Ани мой взгляд, брошенный на другую девушку, стал подобен красной тряпке. Она прям взбесилась, ее глаза зажглись яркими злыми огоньками.

— Все дело в ней, да? Как же я не догадалась! Дело в этой серой, невзрачной, деревенской мышке⁉ Твои запросы стали весьма низкопробными, Гордей. Ты разочаровал меня. Что ж. Конкурировать я не буду. Королевы уходят молча, не теряя короны.

Анна прервала наш танец и удалилась прочь, как и обещала. Но мне было абсолютно наплевать на ее негатив. Я не обещал ей ничего. Значит, и предъявлять мне нечего!

Я еще раз огляделся по сторонам в поисках Юлианы и, в первую секунду, как ее увидел, я не поверил своим глазам. Она танцевала с каким-то парнем. Он сжимал ее ягодицы буквально сминая мягкие булочки с восторженным выражением на лице.

Я рванул к ним.

— Эта прелестная попка принадлежит мне! — зарычал я, сбрасывая наглые пальцы какого-то сосунка.