- У Сони точно такая же комната. Только вместо рыцарей куклы.

Адриан бережно положил сына на застеленную кровать. Я не успела даже подойти, как в спальню вторглась служанка. Белокурая девушка проворно раздевает ребёнка, ее прикосновения почти неощутимы. Одежда сложена в ровную стопку, малыш сладко сопит под тоненьким одеялом. В этом доме для детей предусмотрено все. Можно не волноваться и все же как не хочется уходить. Я боюсь потревожить Марека поцелуем, поэтому только смотрю на родные черты. Служанка, кажется, приняла это на свой счет.

- Не волнуйтесь, госпожа, я останусь с сиятельным, покуда он не проснется. Потом меня сменит другая девушка. Когда стемнеет, в комнате зажжётся ночник. Это вон тот слабый светильник в форме домика. Сиятельному не придётся быть в темноте, когда он проснется. На ужин ему подадут кашу по вашему рецепту и сладкую дыню. Повара все записали.

- Дочка...

- С сиятельной осталась другая служанка. Девочка немного возится во сне, думаю, она проспит меньше своего брата.

- Спасибо вам, - я провела ладонью по кровати рядом с ребенком, пусть спит. Нельзя его будить, даже если очень хочется прикоснуться.

Адриан мягко обвил меня рукой, притянул к себе.

- Нам нужно идти. Ты совсем скоро сможешь забрать детей в замок, я обещаю, что сделаю для вас всё.

- Ты прав.

Я вновь залезла в свою корзину, наверное, со стороны это выглядит довольно забавно. Адриан еще не обернулся в зверя, стоит со мной рядом, сверкает огненными глазами. Слуги и те опасаются подойти ближе, только я одна не боюсь своего зверя ни в одной из его ипостасей.

- Еще раз высунешь свой любопытный носик наружу и я тебя...

- Ты меня что?

- Защекочу ночью. Будь осторожней, ветер может толкнуть корзину очень сильно, и ты тогда выпадешь. Я не уверен, что сумею тебя поймать. Марк и Соня очень расстроятся, если их мама погибнет.

- Почему ты так странно их называешь?

- Мне так больше нравится, сиди тихо и крепко держись за борта. Завтра же прикажу сделать крышку на эту корзину. Буду носить тебя в ней как канарейку, - любимый обернулся, сунул в мою корзину громадную голову - как он только ей не застрял здесь - и ткнул меня прямо в лоб влажным носом.

От неожиданности я откинулась назад, почти упала в подушки. Через мгновение корзина оторвалась от земли. Я вижу перед собой светлое пузо дракона, его крылья обдувают ветром, они словно прорезают синюю гладь неба. Где-то далеко видны облака.

Мне вспомнился странный голос свекрови, почему ей были так важны всполохи на крыльях Адриана? Разве есть разница, сколько их было и есть? Может быть, в этом скрыто какое-то знамение или примета? Как у нас судят о будущем малыша по числу завитков на его голове. Наверное, так.

Адриан просто смог изменить свою судьбу, к счастью для нас обоих. Он действительно изменился за то время, что я его не встречала. Стал взрослее, крепче, но не ожесточился и все так же ласков со мной. Странный у нас с драконикой вышел разговор, у меня возникло ощущение, что я так и не поняла до конца всего смысла ее слов. Чувствую, мы не скоро привыкнем друг к другу. Но я рада, что лед в наших отношениях тает. Мы почти одинаково сильно любим одних и тех же драконов, значит, сможем договориться между собой, если я постараюсь, и она тоже постарается.

Пока я довольна ее отношением ко мне, надеюсь, и она тоже осталась мною хоть как-то довольна. Нужно будет в следующий раз преподнести ей небольшой, но уместный подарок. Вот только какой? Драгоценности дарить глупо. Может быть, торт? Испеку что-то особое для нее и как следует зачарую, чтобы вышло красиво. Что ж, об этом я подумаю потом. Сегодняшний день слишком важен, чтобы думать о глупостях. Совсем скоро я встречусь лицом к лицу с Королем и только от меня зависит, какой будет эта встреча, чем она завершится.

Я повторяю на память старинное заклинание метаморфозы. Теперь я чувствую магию, что струится в моем теле, осознаю ее отдельно от всех других чувств. Спасибо старому оборотню, он меня этому научил. Заклинания теперь выходят немного иначе, их стало проще накладывать. Я могу тратить столько дара, сколько необходимо, отсчитывая его буквально по каплям, не забирая у себя слишком много. Вот только я не знаю, сколько силы потребуется, чтобы зачаровать дракона. Он не человек даже. Чтобы превратить в мышь садовую жабу мне потребовалась лишь капля, но и жаба была невелика, зато мышь вышла крупной. Как "утрамбовать" махину дракона в крошечного зайчика? Оборотень почему-то настаивал, что в итоге у меня должен получиться именно заяц, на худой случай, олень. Если метаморфоза удастся как надо, как бы это превращение не стало ошибкой. И заяц, и олень бегают быстро. Король не должен сбежать. Я хочу поместить зверушку в небольшой загон и там содержать, как подобает, с большим участием в его судьбе. Адриан приземлился у границ города. Тут нас уже поджидала карета. Любимый собран и сдержан, в руках у него шкатулка, и я не знаю, что у нее внутри.

- Я люблю тебя, - вдруг он поднял на меня взгляд и безоблачно улыбнулся.

- Я тебя тоже.

Так странно, что мы с Адрианом никогда не говорим о делах, хоть и доверяем друг другу всецело. Я все еще не созналась в том, что я метаморф. Это глупо, я знаю. Но никак не могу перебороть страх. Как с самого детства говорила мне бабушка - "Береги тайну метаморфозы. Узнают – угонят тебя, и никогда никто не найдет!"

Страшные сказки шептала она мне на ночь. И, похоже, была права. Рассказать о наших заклятьях для меня все равно, что признаться в чем-то постыдном, неправильном, опасном. Только оборотень знает мою тайну. Он и еще Лейла. И оба они связаны клятвой.

Карета пробралась по улочкам города до лавки школьных принадлежностей. Моя табличка не висит над входом, как ни жаль, я ведь так об этом мечтала. Ни наложнице сиятельного, ни тем более супруге Правителя торты печь не пристало. Вроде и не нужна та мечта, а я все ещё за нее цепляюсь, как за осколок недавнего прошлого, за беззаботную, сытую жизнь в маленьком уютном домике, где только я одна всем распоряжалась. Адриан открыл дверь, первым выбрался наружу, подал мне руку. Я подобрала подол платья и немного неловко шагнула на мостовую.

Витрины лавки задернуты плотными шторами, товаров не видно. На стекле изнутри нарисован красивый торт с изящной кремовой завитушкой. Раньше здесь этого рисунка не было, я немного насторожилась и еще раз прочитала в голове заклинание. Адриан открыл дверь, я первая очутилась посреди темного зала. Полки пусты, товар убран, на мебель наброшены тряпки и покрывала - старик во всем аккуратен и бережлив. Оборотня нигде нет. Странно, но на его любимом кресле вместо покрывала раскинута ярко-синяя мантия с золотой оторочкой. Цвета зельеваров и короля.

Жуткая мысль пронзила меня не хуже удара. Старик пытался предупредить! Торт этот, нарисованный на витрине с вензельком, который можно сделать только при помощи заклинания, мантия... Метаморфоза и король!

- Я поднимусь на второй этаж. Старик живет там, насколько я знаю.

Я первой бросилась к лестнице. Адриан грохочет сапогами следом за мной, кажется, он ещё ничего не понял. Я слышу сопение за своею спиной, дракон принюхивается к чему-то. Вот и ручка заветной двери, ведущая в логово чудесного старика, я не успеваю до нее дотянуться, Адриан отталкивает меня к стене, входит первым.

- Говорят, вас можно поздравить, дорогой друг? - незнакомый надтреснутый бас звучит громоподобно. Адриан загородил собою всю дверь, весь проем.

- Беги, - шепнул он. Я проскользнула у него под рукой. Роскошная алая комната напоминает распахнутую пасть. Незнакомец стоит у противоположной стены, смотрит на нас с радостной улыбкой. В его золотых глазах прыгают веселые искорки. Старый маг перебирает на столе золотые монеты. Цок-цок, стучат они по резной крышке. Может, я ошиблась? Может, мы все ошиблись?