- Ты умеешь писать? - самодовольно спросил дракон. Неужели, он думает, что перед ним тупая крестьянская девка? Кровь бросилась к моим щекам, я даже не нашлась, что ответить. Адриан повторил вопрос.

- Да! Я обучена грамоте и счету, - всю мою мнимую покорность испепелила злость, - Что означает рождение близнецов?

- Я потом тебе расскажу. Сейчас моих детей нужно скрыть. Поместье моей матери для этого подойдет. Там есть сад, много комнат, слуги.

- Наших детей, Адриан, - жестко одернула я его, - Я не готова с ними расстаться. И они оба вовсе не тихони. Боюсь, твоя мать может не справится.

- Так нужно сделать на время. В поместье достаточно слуг. О детях будут хорошо заботиться. Ты пока останешься здесь, в моем замке.

- Как наложница?

- Пока я не найду Лейлу живой или мертвой, я не смогу объявить тебя своей невестой. Весь город видел, как я утащил тебя в свое логово, так что...

Превращу его в камень, этот образ ему подойдет. Он точно такой же жестокий! Об Адриана только спотыкаться, да ноги ломать. Недаром, я метаморф. Бабушкины заклятия помогут. Я соскочила с постели.

Его глаза пламенеют, он жадно смотрит на мое тело, и не отражается в его змеиных глазах ни капли жалости к моим чувствам, только лишь жажда услады. Как противно и мерзко вдруг стало на душе. Нельзя верить тому, кто хоть раз обманул. Тогда он не рассказал мне о том, что помолвлен. Сейчас тоже обманывает. Я почти уверена в этом.

Нужно успокоиться, заставить себя принять жизнь такой, какая она есть. Смириться тем, что тот Адриан, которого я любила, был просто миражом, пустой дымкой, обманкой. На самом деле он совершенно другой. Расчетливый, хваткий, жестокий и лживый. Я ошиблась и по своей глупости останусь без малышей.

В лучшем случае, моих Марека и Софию будут воспитывать далеко от меня, совсем чужие руки будут ласкать их головы, заплетать косы моей малышке, оттирать чумазое лицо сына. И я ничего не смогу с этим сделать. Законно. А вне закона? Если Лейле удалось сбежать из столицы, значит, и у меня получится? Изменю всем нам троим внешность и убегу.

Или Лейла не сбежала? Ночью я спала очень крепко, могла не услышать того, как ушел Адриан. Он ведь хотел объявить о том, что убил эту девушку. Мое сердце заледенело от одной только мысли, что я могла стать поводом оборвать чью-то жизнь. Неужели, он ее, и правда, убил? Свою собственную невесту, ту, с которой был помолвлен целых десять лет. Но зачем? Чтоб женится на мне и только? Помолвку наверняка можно было разорвать и как-то иначе.

Нет, Адриан не мог убить свою невесту. Или мог? Он дракон, он генерал, все его награды и полные закрома золота стоили орочьих жизней. Да, то были враги, они жгли нас вместе с нашими землями. Но дракон действительно умеет убивать. Так неужели и Лейла пала жертвой его когтей? Или ножа.

Дракон на меня больше не смотрит, отводит в сторону взгляд, будто хочет солгать, но никак не решится. Глубокая морщинка залегла между его бровей. Подобно дикому зверю он мечется по комнате.

Мне нельзя сейчас показать свое недовольство. Если я хочу увидеть своих детей, если я намерена их выкрасть из лап этой отвратительной женщины, матери Адриана, мне нужно вести себя сдержанно и покорно. Так, как подобает вести себя девушке для драконьих услад, наложнице.

Он ушел и вернулся со стопкой писчей бумаги, почти бросил ее передо мною на стол. На каждом листике оттиск золотого вензелька, должно быть, герб его рода. Крохотный дракончик держит в когтях маленький изумруд. Может быть, камень и настоящий. Не такая фальшивка, как любовь Адриана. Как же мне больно и гадко. Как хочется ему верить, утопать в объятиях, прижиматься к его груди...

Тяжелый набор письменных принадлежностей грохнулся на гладкую поверхность стола. Перо, чернила, лист промокательной ткани. Давно я такие перья в руках не держала. Не опозориться бы. Хотя перед кем? Этот мужчина для меня больше ничего не значит. Спасти бы детей из лап его семьи и отвести бы от них гнев короля. Да помогут мне боги! Нужно быть хитрой, если я хочу выжить и растить сама Марека и Софию. Не только Адриан может лгать, я тоже смогу.

- Напиши нашим детям записку. Моя мать не терпит ждать слишком долго, - скривился он.

- Хорошо. Только скажи мне, где находятся земли твоей матери?

- За Белой горой. В ее поместье очень красиво. И климат там мягкий, совсем нет ветров. Не переживай, любимая. Я со всем справлюсь, и мы поселимся здесь, в моем замке. Ты и все наши дети, - не так уж и далеко. Пешком я точно дойду к исходу дня. Дети не успеют напугаться.

- Хорошо.

Всю свою нежность и ласку я вложила в письмо. Только бы мои малыши не испугались этой змеи, матери Адриана! Только бы у нее хватило рассудка ничего лишнего им не рассказать. Только бы их не обидели.

- Я закончила, - посмотрела я на дракона так кротко, как только смогла.

- Все будет хорошо, я тебе обещаю.

- Я буду очень скучать по детям, Адриан. Помни об этом.

- Я и сам по ним скучаю. Не бойся за них. Такая поездка станет для детей развлечением. Им понравится в том поместье, я уверен.

- Не отнимай их у меня.

- И не думал, - дракон тихонько прижался губами к моему виску и отступил.

Как сладка его ложь, и как мне хочется обмануться. Вдруг все это правда, вдруг моим детям грозит опасность? И Адриан действительно хочет их спасти, укрыть в поместье своей матери? Теперь, я, по крайней мере, знаю, где оно находится. Белую гору, может быть, даже видно из окон. Всего день пути до нее, если пешком. Это недалеко. Но, что если, Адриан подговорил свою мать? Что, если лгут они оба? Какая опасность заключена в том, что у нас родилась двойня? Почему Адриан об этом мне не расскажет? Может быть, и с Лейлой ничего не случилось?

Тогда, выходит, Адриану от меня нужно было только письмо! Он заберет детей, женится на Лейле, а я останусь тут, в замке, его наложницей. Буду рожать детей, которых у меня отнимут. Всего год или два года он продержит меня при себе. Дольше наложниц никто из драконов не держит.

Как добраться до правды? Нужно отправиться в город, разузнать, что случилось с его невестой. Если девушка не пропала, значит, Адриан лжёт. Я сменю внешность при помощи заклинания, проберусь в поместье его матери, заберу детей и сбегу. Если Лейла пропала, то выходит, все правда. И тогда мне придется ждать, пока Адриан мне все не расскажет. И только после этого думать, как обезопасить своих детей.

Не знаю, какой из двух вариантов мне больше по сердцу. Я действительно люблю Адриана. Сильно люблю, и никак не выходит у меня отречься от этого чувства. Но детей своих я люблю еще больше. Только бы с ними ничего не случилось. Остальное не так важно.

Я подошла к окну. Вид чудесен, и столица так близко. Вот только платья у меня больше нет, чтобы дойти до нее. Дверь распахнулась без стука. Я обернулась. На пороге спальни стоит девушка ничуть не старше меня. На ней надето простое серое платье, украшенное белым передничком. В своих руках она держит целый ворох красивых вещей. Волосы собраны в прическу без всяких изысков.

- Госпожа Талила, меня зовут Кирия. Сиятельный Адриан наказал мне заботиться о вас. Теперь я ваша служанка, - я не сразу нашлась, что сказать.

- Спасибо.

- Швеи изготовили несколько платьев к утру для новой наложницы своего хозяина, - вот значит, как? Для новой наложницы? И сколько же еще девушек для услад дракона живет в замке?

- Тут еще белье, чулки и лиф. Говорят, сиятельный был с вами очень не сдержан. Мне позвать лекаря?

- Зачем? - опешила я окончательно.

- Вы очень кричали прошлым вечером. Лекарь поможет залечить раны от зубов, когтей... синяки.

- Все хорошо.

- Сиятельный вернется к ночи и наверняка захочет вновь, - девушка запнулась и покраснела, - Вы уверены?

- Сколько ещё в этом замке наложниц? - спросила я, сгорая от ярости.

- Вы единственная, других наложниц нет в замке. Сиятельный вернется именно к вам на ложе, - поняла по-своему мой вопрос девушка, - Так мне пригласить лекаря?