– Ты как-то странно разговаривала со мной в пятницу.

– Просто еще один побочный эффект от страшного рассказа Ишаченко. – Я решила переключить внимание Ксении на другой момент. – А тебе не приходило в голову, что внебрачный сын твоего дяди мог организовать его похищение? Чтобы не затягивать с получением наследства.

– Эта версия следственными органами уже проверялась и не нашла подтверждения. На момент похищения у Кочневых алиби. Кроме того, выяснилось, что Александр и понятия не имел, что является потомком славного рода Горшковых, соответственно, о содержании завещания тоже. Считал, что добрый дядя Николай Тимофеевич просто облагодетельствовал его, как сына бывшего друга, взял на работу менеджером, зарегистрировал по своему адресу, причем постоянно. Последнему обстоятельству Сашка очень удивился. Он-то считал, что регистрация временная. И я так думала. Во всяком случае, у Александра имелся испорченный бланк заявления, где он собственной рукой отметил шестимесячный срок. Кочневы собирались купить отдельную квартиру, денег не хватало, но они нашли покупателя на свою комнату и удачно ее продали. Надо было куда-то выписываться, дядя и предложил свои услуги. Он же и занимался пропиской. Переписал Сашкино заявление собственной рукой, почерковедческая экспертиза это подтвердила. Кочнев потом только подпись поставил. Как объяснил – не читая. Честно говоря, я очень обижена на дядюшку. Да и Кочневых терпеть не могу. Но заподозрить их в организации похищения… Нет, это невозможно. Ну ты посмотри, какая вредная баба! – Ксюша нервно вытащила из сумочки пачку сигарет и закурила. – Половину товара охаяла, а все торчит у ларька.

Наташка предпочла сделать вид, что не расслышала. Я легкомысленно махнула рукой и заявила:

– По-моему, тебе не стоит так переживать. Тем более из-за Кочневых. Учитывая все обстоятельства, едва ли ты успела с ними сродниться. Странно, конечно, что все из этой квартиры пропадают. Может, инопланетяне хулиганят?

– Кочневы в дядиной квартире не жили. Снимали однокомнатную где-то в районе Митино. Я бы не беспокоилась, но недавно в фирме произошли странные вещи. Впрочем, это к делу не относится. – Ксения докурила сигарету и ловким щелчком направила окурок в урну. – Так вот о моей личной просьбе: если Майка или кто-то по ее просьбе свяжется с тобой по телефону, постарайся уговорить их встретиться. Место и время определишь сама, единственное, что тебе следует сделать, немедленно сообщить об этом мне. По тому же самому моему номеру, который у тебя есть. В долгу не останусь.

Я была готова к такому предложению, но мастерски выразила удивление. Оно не вызвало сомнений даже у Наташки, после долгого раздумья решившей купить пачку чипсов, которые терпеть не могла.

– Не уверена, что Майя согласится на встречу. Пиджак как повод отпадает.

– А ты не говори, что уже передала его мне. Кроме того, можешь сослаться на странный звонок, звонил, мол, неизвестный тебе человек и просил ей передать, что, вопреки правилам, от перемены мест слагаемых итоговая сумма не всегда остается неизменной, хотя обязана таковой быть. Запомнишь?

Кивнув головой, я скороговоркой повторила таинственную фразу.

– И еще: скажешь, что здоровье Ельцова Михаила Петровича резко ухудшилось. Не перепутай. Лучше запиши.

– Не волнуйся, у меня хорошая память.

– Хорошо. Ельцову обязательно надо увидеться с Сашей. Майка наверняка попросит поделиться подробностями. Твоя задача – настоять на личной встрече. На контакт со мной она может просто не пойти. Поверь, тебе все это ничем не грозит. Просто есть сведения, составляющие коммерческую тайну нашей фирмы.

– А Кочневым? Кочневым это чем-то грозит? И почему ты постоянно называешь Шурика Сашей?

– Как хочу, так и зову. Это для Майки он Шурик. И, пожалуйста, не заморочивайся на какие-то жуткие предположения. Кочневым ничего не грозит. Имеются основания предполагать, что Александр куда-то убрал кое-какие рабочие документы. Кстати, тебе евроремонт квартиры или дачи не нужен? Бесплатно сделаем. После исчезновения дяди фирмой руководит его заместитель, Буйков Тимур Георгиевич. Лично для меня просто Ти-мурчик. Он мой жених и ради меня готов на все. Делай правильные выводы.

Положим, последние слова были лишними. До правильных выводов мне было далековато. Немного запуталась.

– А как называется ваша фирма? – с дрожью в голосе поинтересовалась я. – Случайно не «Атмосфера»? Дело прошлое, но мне не нравится их специфика обслуживания клиентов[2].

– Нет. Не «Атмосфера», – усмехнувшись, ответила Ксения. – Фирма называется «Реверс». Ну что, договорились?

– Да вроде бы. А еще одного номера телефона у тебя нет? Мало ли что… Договорюсь с Майкой о встрече, а вдруг у тебя мобильник разряжен?

Ксюша задумалась, взгляд ее метнулся в сторону. С безразлично-скучающим видом я проследила за ним, отметив, что он сосредоточился на черном БМВ с наполовину тонированными стеклами, нагло припаркованном с заездом на пешеходную часть улицы. Наталья была начеку. Обругав грузчика, не вовремя переехавшего ей дорогу с пустой тележкой, она заторопилась к «Ставриде».

– Пожалуй, ты права. Доставай мобильник, – согласилась Ксюша.

Едва я вытянула из кармана телефон, он разразился бравурным маршем. Так, будто радовался появлению на свет. Погожий осенний день того стоил. Мне и в голову не могло прийти, что звонит не Майка. Напряженное внимание, которое появилось на лице девушки Ксюши, сроднило ее с пантерой, готовящейся к прыжку.

– Ир, обрати пристальное внимание на «черный бу-мер»! В нем кто-то сидит!

Мне показалось, что Наташкин вопль слышат даже зрители за стенами цирка. Причем лучше, чем клоунов на арене. Ксюша протянула руку к мобильнику.

– Ой, Полинка, привет! – завопила я с не меньшей силой, при этом корча немыслимые рожи, цель которых – убедить Ксению в несвоевременности звонка давней приятельницы. Ксюшина рука дрогнула и опустилась. – Слушай, моя дорогая, мне сейчас некогда тебе сочувствовать по поводу очередного загула твоего благоверного. Меня пригласили на встречу. Перезвонишь. Идиотка! – беспечно поделилась я с Ксенией мнением о виртуальной приятельнице, нажав кнопку блокировки мобильника.

– Дай телефон, я сама введу в него запасной номер. А то еще цифры перепутаешь. – Ксюша вновь протянула за мобильником руку. На сей раз слишком требовательно, и я покорно его отдала. – Он у тебя выключен!

– Конечно. Полинка же не успокоится, пока не переложит свою боль на чужие плечи. Знаешь, ты мне лучше запиши телефон на любом клочке.

Ксюша смотрела на меня с издевкой.

– Я с детства отличаюсь сообразительностью. Ты не такая простая, как стараешься казаться. Тебе только что звонила Майка.

«Наташку бы на мое место», – тоскливо подумалось мне. В подруге чудесным образом сочетались таланты всех великих актрис мира. Кстати, о подруге!.. Я молча выхватила у Ксении свой телефон, ввела пин-код, нажала кнопку вызова Наташкиного номера и, не дав ей выговорить «Алло?», заверещала:

– Полинка, извини, что отключилась. Встреча прервалась, появилась свободная минута, рассказывай про своего козла!

– Запросто! Сей момент! – Наташка мгновенно вошла в роль обиженной судьбой женщины, и я с деланным раздражением всучила аппарат Ксюше. С пожеланиями ни в коем случае не прерывать одностороннее вещание. Иначе мне с Полинкой до следующего утра мучиться. Она любит возобновлять жалобы с исходной точки.

По мере того как Ксюша слушала обвинения в адрес того единственного, которому Полинка отдала лучшие годы своей жизни, а также нападки на всех мужиков Москвы и Московской области, глаза ее округлялись. И такие решительные девушки, как она, могут оторопеть. Учитывая, что мировой запас мужской категории человечества данными регионами не ограничивался, Ксюше предстояло выслушать немало. В конце концов я погрозила ей пальцем, дав понять, чтобы ни в коем случае не отключалась, спокойно отошла к киоску, купила маленькую бутылку вроде как самой чистой воды в мире и с удовольствием ее ополовинила. Назад возвращалась неторопливо, с любопытством поглядывая на окружающий меня мир.