– Извините мою жену, товарищ, – крикнул муж в глубину люка, откуда раздалось ворчливое пожелание… Впрочем, не стоит о нем. Ничего нового! Димка удовлетворенно кивнул и вежливо сказал всем зрителям: – Ну вот, все в порядке. До свидания, господа! Будьте здоровы!

Три «господина» и две необъятных «леди» милостиво кивнули и продолжили тему о зарвавшихся коммунальщиках.

– Ирина, зачем ты стянула свою ветровку? Окна открыты, тебя продует, – заботливо заметил муж, включая зажигание.

– Не волнуйся, родной, – надеюсь, это прозвучало естественно, – мне просто необходимо проветриться.

– Димочка, о чем ты с Майкой договорился? Наташка задала вопрос таким сладким голоском, что у меня даже челюсти свело.

«Димочка» выдержал небольшую паузу, достаточную для того, чтобы Наташкино терпение дошло до точки кипения, и едва из нее вырвался первый пар недовольства, быстро сообщил:

– Я положу пиджак в камеру хранения не скажу какого вокзала, ваша девица мне перезвонит и узнает номер ячейки. После этого верну мобильник Ирине с новой сим-картой.

– Ефимов, ты сбрендил! Твоя жена только вчера проплатила на свой счет баснословную сумму – пятьсот российских рублей. Это тебе не доллары!

– Покой моей семьи дороже! – отрезал муж. Увы, он не знал, что Майке известен Наташкин номер. Я не стала его разочаровывать, в конце концов он прав. Ну, насчет покоя.

Вплоть до самого дома Димка благодушно насвистывал, ощущая себя в роли спасателя, удачно разруливше-го опасную ситуацию. Я первой выскочила из машины, поскольку в кофточке с короткими рукавами очень замерзла. Уж слишком бодрящим был холодный сквознячок. Не лето все-таки.

Мы с Наташкой уже направлялись к подъезду, когда громкий окрик мужа «Ирина, а где кожаный пиджак?!» заставил меня споткнуться. Я небрежно всучила свою ветровку, в которую, собственно, этот пиджак и был спрятан, Наташке с наказом не выпускать из рук: ткань ветровки маркая, не приведи господь, уронит, и вернулась к машине. Подруга успела подняться в квартиру, вытащить на прогулку только что отгулявшую свое с Борисом Деньку, а мы с Димкой все еще обшаривали машину в поисках «пропажи».

– Почему ты не надела ветровку? Что за дикое упрямство? – ругался муж, заметив, что я трясусь от холода, в сотый раз заглядывая в пустой пакет, куда он «лично положил свернутый пиджак». – Не могли же его украсть? – Он резко выпрямился и задумался. – Неужели…

Из канализационного люка торчала только каска с головой. Совершенно без рук. Это я точно помню, – придерживая рвущуюся в нашу с Димкой компанию Деньку, подсказала Наташка. – Руки загребущие могли распустить только те, кто рядышком распустил языки. Ну точно! Для усыпления нашей бдительности болтали про повышение коммунальных тарифов.

– Если это кража, – не слушая, рассуждал Димка, – то достаточно странная. Почему бы не украсть пиджак в упаковке с ручками?

– Спроси это у тех, кто выкрал шмотку. Дим, твоей жене срочно требуется перекись водорода очистить от грязи коленки, которыми она благодаря тебе пошла на абордаж.

– Да-да, Иришка, беги домой. Алена тебе поможет. Что за чертовщина? – муж продолжал обследовать машину. Даже капот открыл.

Испытывая легкие угрызения совести, я поплелась домой вместе с Наташкой и псиной, как мне показалось, крепко озадачившейся на тему: а зачем ее, собственно, вытащили на улицу?

– С какой стати ты обокрала Ефимова? – поинтересовалась Наташка, едва мы вошли в подъезд.

– С такой, что он собрался сдать пиджак в прокуратуру!

– Самое верное в данной ситуации решение. Иногда Дмитрий Николаевич бывает исключительно прав. Коч-невы – самозванцы. Я просто не могу на ночь глядя думать о них, как об оживших покойниках. А если они самозванцы, значит, добыли документы Кочневых преступным путем. Фактически они – Родион Тимофеевич с супругой. Или племянницей.

От возмущения я даже забыла отпустить кнопку вызова лифта, хотя он уже гостеприимно открыл двери.

– Прошу вас!.. – Свободной рукой подруга помогла мне выбрать правильное направление дальнейших действий. Я влетела в кабину и, экономя безнадзорное время, затараторила:

– А тебе не приходило в голову, что Горшковы просто зарегистрированы вместе с Кочневыми на одной жилплощади? Только вместе не живут. Этот их сосед, право слово, чудной какой-то. Может, и бандитов никаких не было? Или Горшковы могли спастись. И во избежание рецидива расправы поселиться где-нибудь в другом месте. Наивное объяснение, согласна, но кто его знает! В любом случае, Димка необдуманно спугнул Кочневых. Если они рядовые мошенники, постараются скрыться. Если люди порядочные, не знаю, как себя поведут. А вот если они соучастники какого-то преступления… Словом, твой телефон у Майки есть. Непуганый Димка собирается осуществить свою угрозу завтра. В запасе у самозванцев есть ночь, чтобы этого не допустить.

Наташка слабо охнула. На сей раз уже мне пришлось выпроваживать ее из лифта. Она потеряла ориентацию.

– О блин! Заблудилась. Может, нам на сегодняшнюю ночь в коридоре дежурство установить? Если что, пусть дежурный сразу звонит в набатный колокол. У меня на балконе медный таз для варки варенья залежался. Десять лет собираюсь обогатиться, сдать его в пункт приемки металлолома. Пусть послужит общему делу нашей безопасности. Он многофункциональный. В умелых руках так загудит! Особенно если не промахнуться и шарахнуть им злоумышленника по башке. Ох, как не вовремя Борис в командировку собрался!

– Не стоит паниковать. Говорю же, у Майки есть номер твоего телефона. Мне кажется, она попробует с тобой договориться, прежде чем принимать какое-либо решение. Твоя задача – убедить девушку в том, что мы против Димкиного намерения.

Звонок на мобильник подруги раздался в тот момент, когда она собиралась открыть входную дверь в коридор.

– Алло? – севшим от волнения голосом настороженно вопросила Наташка и, не отвечая, сунула телефон мне. – Кажется, убеждать в чем-нибудь Майку – исключительно твоя задача. Номер телефона не высветился.

– Майка!!! – заорала я в трубку, перевернув ее не тем концом. – Чем мы можем тебе помочь?!

– Сейчас весь дом придет нам на помощь! – прошипела Наташка и перевернула мобильник в нормальное положение.

Снизу кто-то вызвал лифт. Скорее всего, Дмитрий Николаевич. Подъемник ровно загудел, и я, не слушая Майку и захлебываясь словами, принялась отдавать приказы:

– Связь сегодня через этот номер телефона. Желательно перезвонить в двенадцать ночи, тогда все и обсудим.

Последними Майкиными словами, дошедшими до моего сознания, были: «…если найдете деньги, возьмите себе, все остальное спрячьте подальше, обязательно спрячьте!» Дальше я отключилась и сунула мобильник Наташке.

Появление на лестничной площадке Дмитрия Николаевича мы встретили широкими улыбками и коллективным возгласом: «Ключи забыли!» Против обыкновения он совершенно не обрадовался лишнему поводу упрекнуть меня в непредусмотрительности. Просто потряс Наташкиной правой рукой, в которой брякала связка ключей, и кривовато усмехнулся:

– Надо же!.. Не стоило обо мне так волноваться.

– Димуль, хочешь жареной картошечки? – брякнула я, намереваясь перевести разговор в другое русло.

– Да кто ж не хочет! – обрадовалась Наташка. – Только сейчас для нее поздновато.

До часа ночи мы с Наташкой просидели на моем диване в ожидании Майкиного звонка. Без конца зевая, но упорно делая вид, что увлечены телевизионной передачей на тему иерархии власти в клане человекообразных обезьян. Иногда приходилось вздрагивать. Димка слишком резко открывал дверь в комнату, и мы, убаюканные теплым голосом диктора, невольно просыпались, добросовестно тараща на него круглые от удивления глаза. Муж подозрительно и возмущенно фыркал, что-то бормотал про «зов предков» и на какое-то время скрывался. Наташка слабо возмущалась моей самодеятельностью, в результате которой она мается в чужом месте, а я молчала – надоело оправдываться. С таким же успехом подруга могла маятся и на своем диване. Просто боялась отвечать на Майкин звонок. А она так и не позвонила. Я пыталась вспомнить, о чем девушка не своим голосом собиралась мне сказать, но так и не вспомнила. Хотя про осторожность она что-то кричала.