Не в первый раз помянув родителя недобрым словом, Юлька попыталась выяснить, известен ли код Майке. И тут Мишурик признался: она наверняка успела забыть набор цифр, иначе ячейку давно бы вскрыли, а его, Мишурика, не обвинили в воровстве. Участь девушки была решена, с вашей помощью она временно поменяла место регистрации.

– Это все неправда! – Юлька прекратила попытки улыбаться и, закрыв лицо ладонями, перешла на рыдания.

– Возможно, – легко согласилась я. – Опровергнуть мою версию может только следствие. Вам решать, стоит ли проверять детали. В одном я уверена, мы с Натальей вовремя перетащили Мишурика с его собственной дачи на Натальину. Вдруг Юльке надоело бы с ним таскаться? Правда, мне довелось пережить несколько крайне неприятных минут, когда я поняла, под чьим патронажем оставляем передвижного калеку. В ответ на мои откровения по поводу истинной ценности находящегося у нас неиспользованного железнодорожного билета Мишурик от радости чуть не выдал тайну. Юленька – квалифицированный и запасливый фармаколог тут же усыпила несчастного. Слава богу, не до смерти. А вскоре она мне позвонила и, разумеется, не называясь, дала понять, что ей известен не только мой адрес, но и состав семьи. Сведения, которые она намерена забыть в обмен на железнодорожный билет. Их нетрудно было получить от моей свекрови. Честно говоря, я ждала этого звонка, но все равно разозлилась. Ксюша тоже угрожала, но больше в том плане, что я кретинка, не думающая о последствиях своих действий для чужих мне людей.

– Она сама такая! Да какой кретин о них думает! – победоносно воскликнула Наташка. – По большому счету, каждый из нас время от времени впадает в такое состояние. Ир, как ты могла отправить собственного сына на мою дачу с заданием выкрасть Мишурика? Кстати, как он выкрал больного из лап фармаколога? Бедный Мишурик! Таскают несчастного из конца в конец все кому не лень.

Я вытянула из кармана мобильник и взглянула на время. Оно определенно шло вперед. Только слишком быстро.

– Я рассудила, что Юльке нет смысла караулить больного дальше. Никуда на сломанной ноге не ускачет. А наша бабуля о нем позаботится. Девушке надо было срочно возвращаться в столицу, чтобы заполучить у нас билет, а еще лучше – деньги. Пораздумав, они с Буйковым решили осуществить это более грамотно и менее опасно, через господина Горшкова.

Я сделала легкий поклон в сторону Родиона Тимофеевича. Он ответил мне тем же.

– В ход пошел шантаж: деньги в обмен на жизнь Майки и Мишурика. Расчет был на то, что Горшков не будет делиться подробностями и постарается стряхнуть нас с Наташкой, как дорожную пыль, на своем собственном пути к решению проблемы. Мы все же в этом деле совершенно посторонние люди. Хотя и достаточно осведомленные – в том плане, что деньги в железном ящике принадлежат ему. Ему ими и жертвовать. Гласность не нужна.

Я бы и еще кое-чего сказала, да ожил Наташкин мобильник. В первый раз мне удалось увидеть, как подруга не может связать и двух слов. Несмотря на активную работу мысли, о чем сигнализировал нахмуренный лоб и сосредоточенное лицо, Наташка ограничивалась одним «яканием». Но с разными интонациями: «Я?!.. Я-а-а-а, я?… Я!!!» Судя по тому, как она бросала на меня жалостливые взгляды, моя семейная жизнь вступала в очередную черную полосу.

– Ир, тебя из дома выгнали, вместе с Мишуриком, – со вздохом промямлила подруга, убирая свой мобильник в Майкин карман. Девушка вышла из ванной и пыталась понять обстановку. Поэтому и не возразила. – Твой Ефимов совсем озверел. Обещал Мишурику сломанную ногу лично переломать. Если рентген покажет, что она неправильно срастается. Он, оказывается, тебе специально эсэмэской напоминал, чтобы ни на какие встречи не намыливалась. Это опасно. Ты почему-то не послушалась. Ир, не все так плохо. Это Димка таким образом тебя домой заманивает. Чтобы потом, значит, сразу и выгнать. Может, Максиму Максимовичу позвонить? Пусть попросит прощения за твои перегрузки. Не зря же я тебя на неотложке увезла.

– Ни в коем разе! Хуже будет! Кстати, Ксения Львовна, возьми свою фотографию. – Я порылась в сумке и, вытащив снимок, вручила его Ксюхе. – Нечаянно утащили с дачи, вместе с Мишуриком. Это тебе на память. Здесь он еще живой и здоровый. Как у него с этим делом сейчас, не знаю. Мой муж – человек безжалостный. Как и все хирурги. А заодно возьми и злополучный билет до Тамбова. Это Мишурику на память.

И сразу же забыла про окружающих. Они между собой сами разберутся, а мне теперь в собственном доме бомжевать придется. Но мысль тут же переключилась на беднягу Мишурика, вызвав у меня невольный стон. Лицо подруги, все еще напряженное, озарилось слабой улыбкой. Слегка хитренькой. Затем она расцвела в полную силу, демонстрируя торжество справедливости.

– Ксения Львовна! А ведь твой бывший муж попал в крайне неприятное положение исключительно из любви к тебе, дуре ненаглядной! Тебе его и надлежит спасать. Хотя бы из человеколюбия. Катись-ка ты в больницу к мужу Ирины Санны, куда его только что доставил ведущий хирург Ефимов, и постарайся…

– Выкрасть Михаила! – с готовностью отозвалась Ксюша.

– Зачем? – искренне удивилась Наташка. – Ему там будет хорошо. Может быть, твоя задача – сделать ему еще лучше. Просто поведаешь хирургу Ефимову историю ваших злоключений. На свое усмотрение, но с дальним прицелом вызвать у Дмитрия Николаевича, это мирское имя хирурга Ефимова, комплекс неполноценности. Не мне тебя учить. Важно, чтобы он понял, – ему исключительно повезло с женой, которую надо любить, а главное, жалеть. Той охраны, которую ты организовала у койки Мишурика, не нужно. Юлька ее в два счета объегорила. Да теперь охрана и ни к чему. А почетный караул Мишурику на фиг не нужен.

– Дядя… – слабо заикнулась Ксения Львовна и скуксилась, как маленький ребенок.

– Хватит ныть! – прикрикнул Горшков. – Поедем вместе. Я сам объясню ситуацию. В принципе все хорошо. Ирина права, вмешались форс-ажурные обстоятельста. И их действие должно пойти всем на пользу.

Через полтора месяца мы получили официальное приглашение на свадьбу. Ксения озадачилась целью снова стать госпожой Ельцовой.

– Все-таки решила доконать страдальца! – мрачно изрекла Наташка, придирчиво изучая открытку с розовыми розами, торчащими из двух обручальных колец.

– «Как хороши, как свежи были розы!» – с чувством сострадания продекламировала я.

– Из венка на могилу, где захоронены честь и достоинство Мишурика. Я думаю, нам не стоит принимать приглашение. Снова видеть все эти лица. Позвоним, поздравим, сообщим, что приехать не можем, и простимся навсегда. Сама этим займусь. Сэкономим на подарке.

Спустя еще полтора месяца мы в полном семейном составе отмечали встречу Нового года и новой жизни супругов Ельцовых на даче у господина Горшкова, удивляясь тем переменам, которые произошли с Михаилом Петровичем и Ксенией Львовной. По нашему мнению, в семье Ельцовых будет патриархат. И еще: никогда бы не подумала, что Мишурик является владельцем туристической компании, занимающейся организацией речных круизов. Наше с Наташкой самое слабое место. При одном виде белоснежных лайнеров, будь они вблизи рядовым корытом, теряем разум и бдительность. Вот и наше присутствие на свадьбе Ельцовых было куплено за счет обещанного летнего речного круиза. Приятно жить надеждами на прекрасное будущее.

Торжественное мероприятие прекрасным не было. Простая регистрация брака без свадебных нарядов и шумной толпы гостей. И застолье, больше похожее на встречу старых друзей, которыми мы совсем не являлись.

К прошлому не возвращались. Единственное, что меня долгое время мучило, – ключевое слово, которое Майке надлежало назвать Горшкову по телефону. «Горшок!» При первой встрече Майка на полном серьезе обратилась к Родиону Тимофеевичу «господин Горшок», вызвав у него истерический хохот и намерение впредь представляться именно так. Лишь бы в печку не ставили. Потом она долго извинялась, ссылаясь на то, что плохо расслышала фамилию, тогда как истинным виновником «оговорки» был маленький Стасик. Хотя помимо добродушных хозяев Горшковых, четы молодоженов и супругов Кочневых с сыном больше никого не было, мне все время мерещилось присутствие Юлии и Буйкова.