- Ладно.

- И в уродстве есть своеобразная красота. Твоя способность замечать её тоже свойство таланта, - снова улыбнулся Мастер.

Все же недоверие на лице Акке полностью не рассеялось, когда он отошел.

- Умница, - мастер положил мне руку на плечо и коротко пожал, прежде чем отойти.

Остальные давно с любопытством посматривали на нас, но вежливо ждали, пока он уйдет. Вокруг моего этюдника тут же собрались все. Обсуждали и рассматривали долго и так и не пришли к единому мнению.

- Теперь мой набросок мне кажется блеклым, - сказала одна из девушек, глядя на свою работу, когда все вернулись на свои места.

- А мой словно не живой, - пожаловался парень, через два человека от неё.

Под руководством Мастера, чуть позже я сделала портрет Агны в цвете. И он повесил его на стену в нашей студии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прошло несколько недель, прежде чем Эмма смогла выйти из той комнаты, в которой находилась. С Агной она не очень много разговаривала, так как непонимание между ними, казалось, все больше и больше становится. Обе пытались, но из этого ничего не выходило.

Вынужденный простой очень тяготил Эмму. Слабость своего тела она воспринимала чуть ли не как что-то постыдное. Это уже я не понимала. Разве она виновата в том, что попала в такие условия? Но это было и в её характере. Она никогда себя не оправдывала.

Когда старая женщина предложила ей выйти, она обрадовалась и сразу же согласилась. Её форма лежала всегда в изголовье кровати, и она быстро оделась. Хотя только я видела, что даже это ей нелегко дается. Но её зрение несколько раз мутилось, и голова кружилась, судя по ощущениям. Но она упрямо терпела, не желая отказываться от представившейся возможности из-за таких незначительных, по её мнению, мелочей.

Агна выходила, пока она переодевалась и, кажется, была чем-то удивлена, когда увидела её. Эмма надела маску и опустила очки:

- Я готова.

- Странная у тебя одежда, - покачала головой Агна. - Никогда не видела такой. И будто не пачкается. Люди испугаются.

Еще одна фраза, поставившая нас в тупик. Одежда, которая не пачкается, удивляет её. Но почему? Чем не устраивал дизайн формы, я, возможно, понимала. Я не видела, как форма смотрится на Эмме, но на других, похожих на неё девушках, однажды довелось. Красиво, по-моему, и я обязательно закончу рисунок, на котором они стояли ровными рядами, ожидая чего-то. Хотя, должна признать, даже для купола их форма выглядела бы броско. В первую очередь, потому что предназначалась для выходов наружу.

Хотя я и Эмма помнили, как её принесли сюда, входа в защищенное пространство мы не видели, вот что волновало больше всего. Наверное, это произошло в тот момент, когда она была без сознания. Я чувствовала её любопытство и сама была в нетерпении.

Выйдя из комнаты, они оказались в тесном и узком коридорчике, в котором ничего не было. Две двери чуть дальше слева, и еще одна справа. Свет падал из узких щелей под потолком. Агна повернула направо. Эмма вышла вслед за ней.

В первый момент мне показалось, что это следующее помещение. Над головой был потолок, а под ногами пол. Но стена была только за нашей спиной. Что-то вроде навеса.

А потом от яркого света её зрение утратило четкость.

Я так подумала.

А Эмма в это время попятилась назад, пока не уперлась спиной в дверь. Потому что, когда её глаза привыкли к свету, она увидела пред собой что-то невообразимое.

Я решила, что у нее галлюцинация. Больше в голову ничего не пришло.

Трудно рассказать... Там были дома. Очень странные - маленькие, словно на одну всего комнату. Заостренные крыши, крошечные окна, кривые ограждения... все какое-то кособокое и черное. Резкий запах в воздухе чего-то неприятного и незнакомого. Люди ходили между этим строениями. Гораздо больше, чем я думала. И главное, что кругом лежал снег.

- Почему не идешь?

Агна по ступенькам уже спустилась и ждала Эмму, стоя на снегу. И тут к ней подбежал зверь.

Я видела их довольно много, благодаря Эмме, но такого никогда. Небольшой, Агне по колено примерно. Мохнатый, лед вмерз на клоках шерсти внизу. И очень подвижный. Он скакал вокруг женщины, напрыгивая на нее. Но эти толчки не сильные были, без цели повалить.

Эмма выставила руку с малым арбалетом, но не испугалась. Атаковать зверь не хотел, это она четко знала. И Агна реагировала на него очень спокойно, даже заговорила и провела рукой по голове. И снова подняла голову, чтобы взглянуть на замершую Эмму. Хотя оружия она видеть не могла, мне кажется, она сразу поняла, что этот жест несет угрозу. Она издала звук, слегка повернув голову, и животное перестало прыгать вокруг нее, словно понимало и подчинилось, застыв, прижавшись к земле. Не полностью обездвижив и не напружинившись, как для атаки. Оно словно приготовилось ждать, и так ему было удобнее.

- Что это?

- Койра, - ответила Агна. - Ты никогда не видела таких? Ты его боишься?

- Он не угрожает мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Такого не только Агна, но и я не видела ни разу. Мои "встречи" с Эммой носили слишком случайный характер. Я даже не знала, что у неё есть такие... способности?

Она опустила руку и сосредоточилась на животном. Мне неприятно было на него глядеть, все же это слишком, но выбирать не приходилось. К тому же я не понимала, что она делает. Картинка перед её глазами словно померкла немного, и в воздухе закружились какие-то... хлопья? Или, точнее, комочки черные и подсвеченные словно. Мне сначала показалось, что белым цветом, а потом я рассмотрела, что они просто густо сиреневые, почти до черноты в центре и полупрозрачные по краям.

Эмма сделала шаг, а потом еще один по направлению к Агне. Зверь, елозя задней конечностью по снегу, смотрел на нее. Еще два шага вниз по лестнице, и животное замерло и приподняло голову. Зверь все еще лежал, но теперь никакой расслабленности в его позе не было. Лестница всего в три ступени закончилась, и Эмма остановилась. До Агны ей нужно было сделать еще три шага. Между ней и старой женщиной словно целый рой закружился, но Агна его будто не замечала. И вдруг зверь издал неприятный звук и пополз. Он двигался немного неуклюже, потому что двигался задом наперед, приподняв заднюю часть тела, мелкими движениями. Агна изумленно взглянула на него, а потом, словно догадавшись, на Эмму.

- Что ты сделала?

Почему-то этот вопрос изумил Эмму. Точки поредели и истаяли. И она испугалась!

- Ничего.

Агна двинулась к животному, но тот подскочил и быстро убежал, издавая резкие звуки.

Я не понимала, что произошло, и почему она так отреагировала. То, что произошло со зверем, явно было из-за нее. Но как? И почему она не хотела говорить об этом Агне? Больше того, она не хотела, чтобы та видела, что она сделала, и совсем не ожидала, что старая женщина поймет, из-за чьих действий животное так себя повело.

- Ты умеешь говорить со зверями?

- Нет.

И она не солгала. Эмма вообще не поняла её вопроса. И почему Агна смотрит на неё так заинтересованно. Чтобы не продолжать неприятные для неё расспросы, она снова оглянулась вокруг. И я вместе с ней снова поразилась тому, как неправильно здесь все было. И то, как спокойно чувствовали себя здесь люди, было еще более неправильным. Она даже подняла голову вверх, словно надеясь найти там привычный вид изнанки купола. Но его не было. Зато мы увидели, что за пределами домов, везде, где она могла видеть, стоят деревья. Без листьев, тоже покрытые снегом. Мне они показались изломанными и словно нездоровыми.

- Вы живете здесь?

- Да.

Хотя Агна удивилась этому вопросу, все же ответила. Она внимательно следила за Эммой, словно ждала чего-то.

- Как давно?

А ведь действительно! Как я не подумала об этом! Может быть, эти люди из купола? С ними что-то случилось, и они вынуждены были в этих временных жилищах спасаться? Именно поэтому они выглядят такими ветхими и неустроенными, что дома, что люди?