— Ты ещё кто такой? — хмурится мужик, но руку мачехи отпускает.

— Сева, пожалуйста, не вмешивайся… — скулит она.

— А-а, так это графёныш, — мужик широко улыбается и сплёвывает. — Вот и славно. Слушайте сюда, уважаемый. Вы хоть и знатный, а долги-то надо возвращать! Иначе оно знаете, как бывает…

— Пасть захлопни, — отрезаю я, подходя вплотную. — Значит, так: сели на своих кобыл и свалили на хрен отсюда. С вами я базарить не буду, пришлите кого-то повежливей. Вопросы есть?

— Ни фига себе, как графья нынче разговаривают, — удивляется один из мужиков.

Тот, что главный, скрипит зубами и хватается за тесак:

— А если не уедем, что тогда?

— Тогда уползёте. Втыкаешь? Или популярно объяснить?

— Сева, пожалуйста… — умоляюще щебечет Алиса.

— Мам, отойди, — приказываю я, продолжая смотреть в глаза ублюдку напротив. — Ну что ты стоишь, лицом торгуешь? Валите отсюда, пока я добрый.

— Ладно, сам напросился! — мужик выхватывает свой тесак.

А тут в аккурат за спиной раздаётся топот нескольких пар ног. Кажись, моя гвардия наконец-то подоспела.

Значит, сейчас как следует повеселимся!

Быстро оцениваю ситуацию. Эти трое припёрлись на мои земли — они здесь никто, но смеют диктовать свои условия. Распустились тут без твёрдой руки. Но ничего, я знаю, как быстро показать им, что в доме есть хозяин. Ко мне уже спешит подмога, а теперь я ещё и магически одарён — удача определённо на моей стороне.

Дистанция между нами короткая. Пока этот баран выхватывает свой тесак, я уже прописываю ему в рыло боковой. Ой, что сейчас будет…

Сева драться явно не умеет, но я уже вполне освоился с его телом. Удар получается зачётным. Зубы подонка клацают, ноги заплетаются. Он едва не падает, а затем с воплем кидается на меня.

Применяю заклинание, которое сегодня весь день разучивал. Из перстня вырывается прозрачный скорпионий хвост и жалит противника в грудь.

Чувствую, как магический яд мигом растекается по его венам. Тесак начинает дрожать. Мужик пытается удержать его двумя руками, затем роняет и сам падает на колени.

— Что за хрень… — блеет он.

— Сила Скорпиона, — отвечаю я и прописываю ему последний удар, после которого он заваливается на землю.

Остальные двое бросаются на меня, но тут на помощь приходят гвардейцы. Они без слов начинают мутузить оборзевших выродков, ну а я им помогаю. Отравляю обоих ушлёпков, чтобы меньше сопротивлялись.

Шумихи мы навели знатной. Алиса визжит, ушлёпки орут и просят пощады. А я наслаждаюсь зрелищем. Когда противники уже перестают умолять, а только мычат, приказываю:

— Ладно, хорош!

Подхожу к тому, кого вырубил и даю ему смачный чапалах. Мужик быстро очухивается и смотрит на меня ошалелыми глазами.

— Слышь ты, шлепок майонезный, — хватаю его за воротник. — Кто тебя послал?

— Стёпа Финансист… Вы ему денег должны! — сразу же сдаёт мне все явки и пароли.

— Сколько?

— Не знаю… Много.

— Передай своему Стёпе, что я лично приеду обсудить долги своего рода. Если мы и впрямь что-то должны — разберёмся по справедливости. А если он ещё раз пришлёт ко мне дебилов вроде вас, то решать вопросы будем по-другому. Всё понятно?

Мужик кивает, но меня такой ответ не устраивает. Хватаю его за воротник и ещё раз угощаю звонким чапалахом, а затем переспрашиваю:

— Уверен, что всё понятно?

— Понятно-понятно, — скулит он.

— Валите отсюда, — отпускаю его воротник. — Оружие я забираю и лошадей тоже. В качестве компенсации за оскорбление.

Гвардейцы поднимают избитых утырков и пинками отправляют их на дорогу.

— Мы ещё вернёмся, понятно⁈ — хромая, вопит один из них.

— Так возвращайтесь, мы всегда рады размяться, — с улыбкой отвечаю я.

Гвардейцы смеются. Затем один из них, с густой бородой, подходит ко мне и неожиданно хлопает по плечу.

— Вот это да, ваше сиятельство! Как вы разобрались с этими негодяями. Уважаю! Думаю, что и без нашей помощи бы справились.

Остальные гвардейцы согласно кивают. Со всех сторон на меня смотрят так, будто я невесть какой подвиг совершил. Хотя это была самая рядовая драка — ничего особенного. Но приятно, что тут говорить.

— Напомни, как тебя зовут? — спрашиваю бородатого. — У меня после дурки с памятью плохо.

— Олег Петлицкий, ваше сиятельство. Капитан вашей гвардии.

— А что, Олег, гвардия у нас голыми руками дерётся? Стволов нет?

— Винтовки в наличии, господин, — слегка теряется капитан.

— Ну тогда какого хрена вы без них прибежали? А если бы у этих пушки были?

— Ольга сказала, что там кредиторы приехали, я отдал приказ выйти без оружия. Виноват. Не думал, что придётся применять насилие.

— Меньше думай в следующий раз, лады? — хлопаю Олега по плечу. — Стволы всегда при себе должны быть. Нас тут со всех сторон напрягают, в любой момент может лютый замес начаться. Сечёшь?

— Э-э… Вроде всё понял, господин, — кивает капитан, явно озадаченный моими словами. Надо бы нормально говорить научиться. — Всегда иметь при себе оружие, возможны враждебные действия врагов рода, — чеканит капитан.

— Да, типа того. Ладно, лошади нам пригодятся в хозяйстве или можно их на колбасу пустить?

— Зачем на колбасу, ваше сиятельство? — удивляется Олег. — Давайте продадим.

— Да я образно, — отмахиваюсь я. — Продайте, а бабки мне на стол. Ну всё, увидимся.

Направляюсь к дому. Мачеха, которая всё это время пребывала в шоке, семенит следом.

— Сынок, ты в порядке?

— Всё ништяк, — отвечаю я, хотя на самом деле это не так.

После нескольких заклинаний в реальном бою, ощущение такое, будто я марафон пробежал. Сил совсем не осталось. Может, я слишком много энергии использовал? Хотя такое чувство, что она куда-то уходит без моего ведома.

Фиг знает. Но сейчас всё, чего мне хочется — это пожрать и лечь баиньки.

— Спасибо, что заступился за меня, — мямлит Алиса. — Но как ты будешь решать проблему с этими ростовщиками? Мы ведь и правда должны Степану…

— Разберусь. В конце концов, кто глава рода? А ты запомни, матушка, — строго говорю я и внимательно смотрю ей в глаза. — Больше никаких кредитов и вообще никаких движений без моего ведома. То, что ты с этим Пересмешниковым намутила, мы ещё обсудим.

— Как ты со мной разговариваешь? — возмущается мачеха. — Что это вообще за низкий жаргон, ты в больнице нахватался?

— Ага, типа, в плохую компанию попал, — вздыхаю я, заходя в прихожую. Из столовой тянет чем-то вкусным.

— Сева, ты какой-то не такой! Точно всё в порядке? Может, поедем в больницу?

— Не-а, в дурку я точно не вернусь, — усмехаюсь. — У графа Скорпионова другие планы… Ладно, пойдём со мной. Расскажешь, что это за птица этот Стёпа Финансист.

С удовольствием уплетаю одну за одной цыплячьи ножки, в то время как Алиса рассказывает мне про Степана.

— Он известный ростовщик. Занимает всем: и богатым, и бедным, и простолюдинам, и знатным. Славится тем, что если ты один раз у него занял, то потом вряд ли когда-нибудь расплатишься…

— Угу, — мычу я, откладывая очередную косточку. — И зачем вы у него заняли?

— Твой отец, — вздыхает мачеха, — занимал у всех, кого мог. Неужели сам не помнишь, как он был помешан на карточных играх?

— Помню, — вру я.

Заядлых картёжников я в прошлой жизни немало перевидал. Были среди них отмороженные, готовые мамку родную на кон поставить. Походу, Севин папаша был как раз из таких.

Печальная история. Вроде дворянин, уважаемый человек. А всё прошляпил только потому, что не смог вовремя остановиться.

— Ну и сколько денег мы должны этому Степану? — спрашиваю я, беря новую ножку.

— Я уже и не знаю, — качает головой Алиса. — Там постоянно капают проценты, есть какие-то хитрые условия… Я отчаялась разобраться.

— Короче, нас на счётчик поставили и доят, как последних лохов, — выношу вердикт я. — Ладно, порешаем. Если этот Финансист пытается нас нахлобучить, я ему раскидаю, что со Скорпионовыми так нельзя. Ты сиди дома, ладно? А то мало ли что этим отморозкам в голову взбредёт.