Никто не знает, когда в одной из бесконтрольных зон зародилась первая Альфа-сущность. Так же никому неизвестно, когда первый Прайм подвергся нападению. Так появились первые Альфа-праймы.

Творец узнал о случившемся слишком поздно, когда зараза Альфа распространилась на тысячи, десятки тысяч икосаэдров. Именно тогда произошло Великое Разделение!

Во Вселенной впервые появилась Область Отчуждения с Абсолютным Барьером.

Многие тысячелетия никто не мог проникнуть в Область, как и покинуть Её. Пока однажды смертные не совершили первый прорыв пространства, открыв для себя червоточины изнанки. Так было совершено первое проникновение за Абсолютный Барьер. И так Альфа-праймы получили возможность прорваться из Области Отчуждения.

Мы, предтечи — первые потомки Истинных Праймов, и наша задача — уничтожение врага во всех его проявлениях. Мы следим за бесконтрольными зонами Вселенной, и сражаемся с Альфа-праймами всюду, где можем дотянуться до противника. Но нас мало, каждый воин на счету. Поэтому была создана Вспышка — система безопасности, срабатывающая, если где-то происходит прорыв. Пришла беда по вине смертных или богов — не важно, Вспышка каждого наделит родством с предтечами. Все получат шанс на победу. И каждый может развиться до уровня предтечи, чтобы показать остальным путь к полной победе'

Расположившись в кресле, я пытался осознать то, что мне рассказал виртуальный наставник-предтеча. Этакая программа, наподобие бортового компьютера на малых кораблях.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я слушал наставника, но теперь у меня хотя бы появилась общая картина того, что происходит в нашей части Вселенной. Узнал и о строении ИЦК, и о его функционале. Спросив о кластере обороны, и получив по нему всю доступную информацию, сразу же активировал эту крайне важную часть Центра.

— Нет, так дело не пойдёт. — наконец произнес я, поднимаясь на ноги. — Лучше пойду, осмотрюсь.

Начать знакомство с помещениями Центра решил слева направо. Первое оказалось вполне привычным — здесь мне было знакомо всё — и активатор, и стихии. Не медля, тут же восполнил энергоядро, так как на создание кластера обороны ушло аж двадцать тысяч частиц духа. Затем двинулся в следующий зал.

Уже на входе почувствовал, что передо мной место демонической силы. И не ошибся. Древо навыков всё состояло из способностей, в названии которых то и дело повторялись слова: преисподняя, демон, адская, иллюзия, обман.

И активатор, заполненный эссенциями душ. Увы, это направление развития можно было наполнить лишь убийствами разумных, причём смерть несчастных должна сопровождаться мучениями и жестокостью. Нет, это не мой путь. Будь моя воля, и я бы вовсе уничтожил мир преисподней. Но увы, такое не по силам даже предтечам.

Перед последним входом я замер. За ним находилась сила, от которой у меня на затылке шевелились волосы. С трудом заставил себя шагнуть вперёд. Чтобы в следующий миг очутиться в незнакомом месте.

Бескрайнее пространство, с белым песком под ногами, и ярко сияющим солнцем в лазурном небе. Ни облачка наверху, ни какого-то возвышения от горизонта до горизонта. Бескрайняя белая пустыня…

— Хм. Право, я уже собирался уничтожить наглеца, так грубо нарушившего моё уединение. Но увидел наручи, которые создавал сам, своими руками. — раздалось за моей спиной. Резко обернувшись, я увидел в двух метрах от себя невысокого мужчину, облаченного в странные вещи. Словно бы передо мной стоял выходец со Свалки. Нет, не оборванец, в целом одежда выглядела опрятно и даже с претензией на изысканность. Однако такие вещи Содружестве не носят. Разве что гладиаторы, на потеху публике. Он что — воин?

— Нет, не воин. Ну, если только немного. — улыбнулся мой собеседник, давая понять, что с лёгкостью читает мои мысли. — Вообще-то я бессмертный, или бог — так нас называли раньше люди. Имя моё — Гермес, и без ложной скромности скажу — в нашей части Вселенной вряд ли найдётся еще один столь же искусный мастер, как я.

— Зачем ты здесь?

— А вот это вопрос интересный. — ответил Гермес. — Дело в том, что меня выбрали в твои слуги. Да-да, именно в слуги. По первому требованию я буду обязан явиться пред тобой, и выполнить любой приказ.

— И ты не хочешь этого. — уточнил я.

— Видишь ли, я не думаю о том, что хочу. Меня интересует другое — что хочет Вселенная. А она хочет, чтобы я служил тебе.

— Значит мы не будем сражаться? — пришлось мне задать самый главный вопрос.

— А смысл? Чтобы нарушить ЕЁ планы? Знаешь, я может быть и попытался бы, но у тебя на руках мои наручи. А их должны были выдать самым достойным. Так что мой выбор уже сделан. А потому можешь возвращаться в физическую реальность.

— Куда? — не понял я, но ответ уже не услышал, потому что в следующий миг обнаружил себя стоящим на входе в последнюю залу. А перед глазами у меня сообщение от предтеч. А если быть точнее, от суперискина, которого оставили после себя первые предтечи, перед тем как самим уйти в неизвестность.

'Предтеча Альфамар, ты выполнил скрытое задание особой сложности: «взять под контроль энергию ИЦК».

Награда: дух Гамма, архидемон Валлатор Ирбинский, бессмертный Гермес могут выполнять задания на любом удалении от твоего местонахождения'

— Ну как? — раздался взволнованный голос Лады, которая уже проснулась, и ожидала меня внизу, на веранде, с уже накрытым столом.

— Лучше, чем можно было себе представить. Похоже у нас появилась возможность избавиться от некоторых врагов рода дистанционно.

— Это как? — нахмурилась девушка.

— Есть методы. — улыбнулся я. — Правда, сначала нужно посетить Информаториум, а затем собрать большой совет лиги Пустоты. Ну и переговорить с герцогиней Огневой, у неё наверняка имеется полезная информация. Может с орденцами, желающими моей смерти, мы и не покончим быстро, но весь директорат корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС точно зачистим. Как и того Альфа-прайма, с которым они сотрудничают. Это на текущий момент первостепенная задача. Главное, донести до всех одарённых, что в Содружестве…

Договорить я не успел. Потому что перед глазами вспыхнул текст — большие алые буквы, сообщающие о важном:

«ВНИМАНИЕ, ПРОБУДИВШИЕСЯ ПОТОМКИ ПРЕДТЕЧ! В ВАШЕЙ СОТЕ ПОЯВИЛОСЬ ДВА ПРЕДТЕЧИ: АЛЬФА АКВАМАРИН И ВЛАДИСЛАВ РИФФ. ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ОБЯЗУЮТСЯ ПОДЧИНИТЬСЯ ПРЕДТЕЧАМ, ИЛИ ЛИШИТЬСЯ ДАРА»

Следующие семь дней прошли в напряженном труде. Во-первых, я посетил Искру — столицу герцогства Огневых. Там состоялся долгий, крайне сложный разговор с герцогиней. Мария Огнева хоть и приняла меня, как старшего, но стоило зайти речи о лиге Пустоты, как всё изменилось. Верховная жрица Крушителя попыталась настоять на том, что род Огневых — это её подчиненные, и только она может решать, что они должны выполнять.

В целом, герцогиня была права, если бы не одно но. У Огневых не было своего гнезда, и потому не имелось возможности выбрать нового главу. Как итог — сам факт существования этого рода оказался под вопросом.

— Что же ты предлагаешь? — наконец спросила у меня Мария Огнева, понимая, что находится в позиции проигравшего.

— Предлагаю сделать вас главой сразу двух государств — Империи и Ишим. — ответил я, и улыбнулся, увидев реакцию молодой женщины. — Да-да, вы верно поняли. В мои планы не входит управление простыми смертными. У предтеч совсем другие задачи. Но вот порядок и спокойствие в Содружестве — это в моих интересах. Поэтому я оставлю за собой контроль над лигой Пустоты, но вы будете регулярно получать ответ обо всех событиях, которые будут вам интересны. Так что, заключаем договор о сотрудничестве?

Это было в какой-то степени забавно — находиться на борту тяжелого крейсера А-плюс класса, на орбите планеты, принадлежащей ордену, и при этом диктовать свои условия. Причина столь наглого моего поведения — полная блокировка объектов предтеч, подконтрольных Искоренителям. Нет, разумеется я взял под контроль не все, а лишь часть гнезд, крепостей, форпостов и прочего. Ровно те, что располагались на территории государства Ишим.