На этих словах мы переглянулись с подругой. Лада сделала большие глаза, а я согласно кивнул, мол — да, не зря мы сюда пришли.

— Однажды бессмертные, не чтущие законы Вселенной, решили устранить Крушителя. — продолжала Рас’Са свою проповедь. — Двенадцать равных богов создали ловушку, и заманили в нее Крушителя. Предвидя подобное, вершитель справедливости подготовился. Но он не учёл, на сколько далеко решились зайти отступники, и потому был заточён в божественной тюрьме на долгие двенадцать с лишним столетий. Враги думали, что он сойдёт с ума, сгинет в небытие. Но они не знали, насколько велика воля Крушителя.

И вновь прервала жрица свой рассказ, словно бы ждала какого-то отклика от слушателей. Пауза в несколько секунд, а затем Рас’Са продолжила:

— Отступники обманом отлучили от Крушителя последователей, исказили саму память о нём. Но не учли главного. Веры людей в своего бога. Так, избавившись от единственной угрозы, бессмертные стали жить не по законам Вселенной, а в своё удовольствие. Не ведая, что рушат защиту, ограждающую их от Скверны. Но всему бывает предел. Очень скоро защитные барьеры рухнули, и случилась Альфа-вспышка. А после в нашу галактику пришёл враг. Вы мало знаете о нем, так как вас защищают одарённые и орден Искоренителей. Но так было не всегда. Не сразу смертные научились противостоять угрозе. Потребовались столетия, чтобы Содружество стало таким, каким оно является сейчас. И самое печальное — даже сейчас находятся отступники, которые сотрудничают с врагом.

— А что с Крушителем? — прозвучал голос из зала, когда жрица вновь умолкла, и в этот раз пауза затянулась.

— А Крушитель освободился. Один из его последователей провёл древний ритуал, пожертвовал своей жизнью, и разрушил божественную тюрьму. Тем самым освободив бессмертного. — продолжила Рас’Са, словно дожидавшаяся вопроса. — И когда бог увидел изменившийся мир, он ужаснулся. А после, следуя законам Вселенной, принялся за работу. И мы, его верные последователи, встали рядом с ним.

— Что-то плохо работает ваш Крушитель. — вновь раздался из зала голос, на этот раз полный возмущения. От меня не укрылось, что говорил один и тот же человек. — Последние новости слышали? Про каменные корабли, которые появляются повсюду, и наводят ужас.

— А почему Он должен выполнять за нас, людей, всю работу? — в голосе жрицы послышалось неподдельное возмущение. — Да, бессмертные совершили ужасное, но не одни, смертные активно помогали им. За власть, за блага, за возможность получить силу… Всегда было так — люди и боги вместе справлялись с трудностями. И сейчас как раз настало то время, чтобы объединить усилия. Каждый из вас, кто поверит в Крушителя, даст Ему частичку своей силы. И если нас станет много, эти частички сложатся в великую мощь, способную сокрушить любого врага.

— Что значит — поверит? В его существование?

— Верить в то, что он поможет справиться с нашествием врага человечества. — пояснила Рас’Са.

— Командир. — раздался в ухе встревоженный голос Арми, отвлекая меня от проповедующей жрицы. — Только что в систему вошли четыре тяжёлых крейсера, ориентировочно А класса. Сканеры не распознали до конца модель и производителя кораблей. Предполагаю, что к нам пожаловали корпоранты.

— Быстро они нашли нас. — произнёс я, поднимаясь с кресла. Жестом пригласив Ладу следовать за мной, двинулся на выход, продолжая говорить: — Все готовы к встрече с гостями?

— Даже наземные точки обороны уже подготовились к «тёплой» встрече — пошутил родович. — Орбитальная станция усилена одарёнными, но я думаю, что они не понадобятся. Командир, как думаешь, справимся? Всё же четыре тяжелых больших корабля, это очень серьёзно.

— К нас есть выбор? — усмехнулся я, а сам уже начал прикидывать, как использовать дар предтеч, чтобы обезопасить гражданских, и нанести противнику сокрушительный удар. — Арми, мы справимся, не переживай.

— Меня другое беспокоит, командир. — ответил бывший торговец. — Что, если корпы не станут нападать, а просто отрежут нас от Содружества и Империи? Будут уничтожать всех, кто входит в систему, и заблокируют наши корабли.

— Разберёмся. А сейчас объявляй всеобщую тревогу. Сколько у нас времени?

— Два часа.

— Альфа, что случилось? — Лада ухватила меня за руку. — Объясни!

— Представители корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС пожаловали к нам в гости. Бездна, а ведь я предполагал нечто подобное, и даже собирался укрыть возле крепости предтеч средний корабль, с разведывательным оборудованием. Как раз на случай, если нас попытаются отрезать от Содружества. Только мы не успели проложить путь в Империю.

— Думаешь, не справимся с корпорацией? — с беспокойством спросила подруга.

— Думаю, что они опоздали. — хищно улыбнулся я. — Просто все могло быть проще. А так, придется постараться. В любом случае, у нас есть, чем удивить корпов.

— А нам что делать, ваше благородие? — подал голос глава поселения.

— Всё, согласно инструкции. — я обернулся. — Гражданских под защитный купол, пилотов к истребителям. И не паникуйте, наша планета очень хорошо защищена, и вооружена не хуже. Повторюсь — придерживайтесь инструкций, и всё будет хорошо. Лада, садись в пилотское кресло.

Мы уже подошли к катеру, и я, жестом дав понять главе поселения, чтобы возвращался к народу, шагнул в транспорт.

Сяо создал отличную систему контроля. Датчики и спутники А класса, конфискованные на базе повстанцев, и установленные во множестве в разных местах космоса, видели куда больше, чем системы корабля, даже трофейного «Первопроходца».

Лишь благодаря этому мы обнаружили два малых разведчика, стремительно приближающихся к Акваде разными маршрутами. Как корпорантам удалось незаметно протащить в систему два этих корабля, у Сяо было несколько версий. Правда, нам по большому счету было все равно, больше интересовало — что мы сможем противопоставить.

— Значит будем до последнего делать вид, что не видим их. — прозвучал в динамиках голос Арми. Он уже занял рубку управления системой наземной обороны, и ожидал, когда мы попытаемся вступить в контакт с врагом. В это же время мы с Ладой находились в большом разведчике, который уже вышел на орбиту, и только что покинул ее, двигаясь навстречу врагу.

— Все верно. — подтвердил я, и тут же сделал запрос на соединение с одним из крейсеров врага. Хотелось услышать, что корпы хотят предложить мне. Каково же было моё удивление, когда мой вызов был почти сразу принят.

— Барон Аквама’рин. — на меня с экрана видеосвязи уставился человек в форме. — У нас для вас имеется особое предложение.

Предложение, полученное от корпорации, было вполне разумным, и месяц назад я, возможно, принял бы его. Однако сейчас всё изменилось. Во-первых, мне было известно, зачем корпорации «Эволют». А во-вторых — два малых разведчика, которые уже вошли в атмосферу Аквады, и сейчас заходили на посадку. Целью выбрали поселок, и общину мутантов. Не знаю, на что они рассчитывали, но противника уже ждали два десятка атмосферных истребителей А класса, и два отделения бойцов, усиленных штурмовыми и оборонительными дроидами. Вряд ли на каждом вражеском корабле будет большой отряд. Не предназначены малые разведчики для перевозки многочисленного десанта.

— У вас есть десять минут, господин Аквама’рин, чтобы дать нам ответ. А затем мы будем вынуждены применить силу. — завершил свою речь представитель НЕЙРОГАЛАКТИКС. — Сами понимаете, насколько ценный прототип вы носите а своем теле. Нам всего лишь нужен биоматериал, который можно получить с помощью специального оборудования. Такое имеется на борту одного из наших крейсеров, и мы готовы рискнуть, и передать его к вам на планету, вместе с нашими специалистами. Они возьмут у вас необходимое нам, и мы спокойно расстанемся.

— Вы так и не сказали, каков мой интерес во всём этом. — произнёс я, откинувшись в командирском кресле. Бросив взгляд вправо, еле сдержал улыбку. На экране, транслирующем слежку за вражескими разведчиками, как раз происходила высадка штурмовых групп. Облачённые в новейшую броню, ранее мной не виданную, со странным оружием, и в сопровождении нескольких штурмовых дроидов и летающих дронов. Всего двадцать человек, и восемь боевых машин.