— Лор’Атор, Фар’Конар — наложите защитные способности четвертого уровня на правый борт корабля. — приказал я, когда противнику оставалось несколько секунд до входа в зону поражения нашего «Бронебоя».

— Есть! — почти синхронно отозвались оба родовича Огневых и, судя по изменившимся показаниям на обзорном экране, выполнили приказ. Что ж, настала моя очередь.

Мысленный приказ искину, и наш крейсер начал изменять направление движения, разворачиваясь к противнику бортом… Секунда, вторая, третья… Залп! Сразу десять орудий, каждое по мощности превосходящее главный калибр вражеских кораблей. И все плазменные снаряды предназначены лишь одному крейсеру В класса.

Противник поздно осознал свою ошибку. Да, орденцы тоже поставили дополнительную защиту из способностей предтеч, но даже она не выдержала множественные попадания плазменных зарядов. Первые четыре снаряда сняли энергетический щит, и полыхнувшую огнём полусферу, ещё три взломали броню, а последние два буквально прошили крейсер В класса насквозь. Прошло не более двух секунд, как последовала детонация реактора, и на несколько мгновений в космосе расцвела маленькая звёздочка.

Всё это время мой корабль продолжал двигаться по заранее заложенному маршруту, и в итоге вышел прямо под залп носовых орудий второго вражеского крейсера. Разумеется, наложенные способности не выдержали попаданий, но и только — энергетический щит не просел даже на один процент.

Потянулись секунды, во время которых орудия накапливали энергию для следующего выстрела. И конечно же «Бронебой» сделал это первым. Чтобы тут же отправить все десять смертоносных плазменных сгустков в направлении врага. Да, именно врага, надо быть честным перед собой.

В этот раз всё пошло немного не по плану. Похоже Искоренитель учёл ошибки своего погибшего товарища, и максимально вложился в защиту своего корабля. Потому как из десяти снарядов лишь три смогли добраться до энергетического щита противника. Их хватило, чтобы сбить активную защиту, но взломать обшивку они уже не смогли.

Мой крейсер начал маневрировать, стремительно разворачиваясь к вражескому кораблю носовыми орудиями. Искоренитель в это же время попытался выполнить маневр уклонения, взмыв вверх и в сторону. Хороший маневр, и будь против орденца корабль В класса, возможно противник и успел бы удрать. Однако «Бронебой» превосходил врага на два класса, и потому мы успели взять подбрюшье крейсера на прицел главного калибра, чтобы в следующий миг разрядить два самых мощных орудия Содружества почти в упор, если считать космическими мерками.

Не знаю, что использовал Искоренитель, но он смог отразить атаку! Да, на самой грани, но смог. Обзорный экран показывал, что в одном месте нам всё же удалось пробить броню корабля, но при этом он не потерял ход, и прямо сейчас разворачивался бортом, чтобы разрядить орудия. Это могло привести к непоправимым последствиям, так что я тоже вступил в это противостояние, использовав способность «большая стена аквамарин».

Защита пятого уровня приняла на себя больше половины плазменных снарядов. Остальные просадили на половину энергетический щит «Бронебоя», и на этом всё. Дальше мой корабль, подчиняясь мысленному приказу, чуть изменил траекторию, и я ударил по удирающему орденцу из бортовых орудий.

В этот раз Искоренителя не спасли способности предтеч. Взрыв реактора был такой силы, что даже на моем корабле, оказавшемся слишком близко, почти обнулился энергетический щит. Осталось жалкие семь процентов.

А затем пришло новое оповещение от предтеч:

'Глава рода Аквамарин, ты уничтожил двух соперников.

Получена награда: 8000 частиц духа. Доступно: 15000 частиц духа (88% от общего объёма энергоядра).

Доступно кристаллов духа: 9 великих, 5 больших. Для следующего увеличения энергоядра необходимо 10 Альфа-кристаллов духа (абсолютных), или 100 великих.

Основа: потомок предтеч.

Истинное имя: Альфа.

Класс: смертный.

Мораль: желтая (последователь заветов предтеч).

Статус: аспект искра (малое зерно).

Позиция отбора в кандидаты: 599

Родство предтеч: 94%

Контроль: родовое гнездо Аквамарин, крепость, информаториум'

Ну вот, и прибыль из боя получил. Странно только, что всю награду на меня записали.

— Лор’Атор, Фар’Конар, вам перепали частицы духа? — поинтересовался я у членов команды корабля.

— По две тысячи. — ответил мне один из родовичей герцогини. — Командир, почему орденцы на нас собирались напасть?

— Потому что им и раньше был закон не писан, а сейчас они и вовсе почувствовали вседозволенность. Император исчез, Магистр ордена исчез — никто не накажет. Так почему бы не устранить тех, кто мешает? Лига Пустоты Искоренителям стоит поперёк горла, вот они и взялись за уничтожение противника. Так что нам следует поспешить.

На станцию лиги нас пропустили лишь благодаря тому, что командование знало, кто я такой, и видело, что мы сделали с орденцами. Никакие коды они не приняли. Как сказали мне позже — Искоренители тоже предъявили верные коды доступа, поэтому их — коды, временно упразднили.

Младший Арбитр Ишим Баск отсутствовал, но на его месте обнаружился заместитель — Рис Пун, который являлся родовичем Огневых. Он то и дал разрешение «Бронебою» пристыковаться к станции. А после лично встретил меня у шлюза.

— Господин Аквама́рин, чем могу быть полезен? — поинтересовался заместитель, едва мы поздоровались.

— Переговорим с глазу на глаз. — ответил я. — Дело важное. Касается существования всей лиги Пустоты.

— Прошу за мной. — поклонился Рис Пун. Вот вроде разговаривает со мной, как подчинённый, но выглядит все так, словно мне оказывают услугу. Будь на моём месте потомственный дворянин, он бы наверняка разозлился. Я же лишь восхитился про себя умением Риса подать себя собеседнику.

Беседа состоялась в том самом зале, где совсем недавно я допрашивал претендентов на должность младшего арбитра. Правда в этот раз в зале присутствовали только двое.

— У вас станции сильно отличаются от всех, что мне довелось видеть. — решил я начать беседу с нейтральной темы.

— Это разработка лиги, господин Аквама́рин. — пояснил зам арбитра. — Специально под наши нужды. Минимум излучения в пространство, избыточно усиленное вооружение, и запасы на год жизни для всех. Здесь обычно не бывает гостей, все заняты делом.

— Это очень хорошо. — похвалил я Риса. — Что ж, перейдем к делу. Лови инфопакет, ознакомься с содержимым. После побеседуем.

Чем дольше представитель лиги читал, тем сильнее менялось выражение его лица. А когда он закончил, я показал наручи. Нет, не те, что превращались в артефактные броню и абордажный лом, а другие — их мне вручила лично герцогиня. Как сказала Огнева — это символ власти в лиге Пустоты, и носить их может лишь магистр или претендент. Так что Рис, едва увидел эти самые наручи, как тут же вскочил с кресла, и поклонился мне:

— Извините, ваше сиятельство, я не знал, что вы являетесь кандидатом на должность магистра. Чтобы решится на такое, нужно иметь огромное мужество, и обладать крайне разнообразными талантами. Надеюсь, вас предупредили, что кандидату нужно пройти несколько смертельно опасных испытаний, прежде чем предстать перед советом. Тысячи претендентов за время существования лиги пропали на первых этапах, и больше их никто никогда не видел. А само испытание на моей памяти прошел лишь наш глава рода — Крушитель. Но он, как нам всем известно, навсегда покинул эту реальность.

— Давай вернемся к испытанию. — улыбнулся я. — Всем известно, что оно проходит на станции, к которой не пускают кого попало. Только корабли и суда старших арбитров и старших контролёров. Так вот, я прибыл сюда, чтобы мне помогли отыскать старшего контролёра Аркома Болута. И Ишим Баск должен был знать, где находится его резиденция.

— Ваше сиятельство, тут такое дело… — всем своим видом Рис Пун дал понять, что он очень о чем-то сожалеет. — В общем, младший арбитр Ишим погиб несколько дней назад. Он как раз вернулся из очередного полета, и сразу же наткнулся на орденцев. Разговаривать с ним Искоренители не стали, и уничтожили малый разведчик В класса. Вместе с арбитром.