'Глава рода Аквамарин, твоя позиция в отборе, с учётом всех имеющихся параметров и заслуг: 979

Для улучшения позиции необходимо развивать дар предтеч.

Внимание! Потомок Альфа, ты являешься хранителем информаториума. Желаешь покинуть отбор?

Да.

Нет'

И еще одна приписка:

«Глава рода Аквамарин, защита девятого уровня на подконтрольных тебе объектах предтеч аннулирована»

— Нет. — произнес я вслух, и прикрыл глаза. Что ж, вот и всё. Защита, которую мне предоставил герцог Огнев, исчезла. Как и сам предтеча. А двое других — это, похоже, Его Императорское Величество и магистр ордена Искоренителей.

— Ой! — послышался рядом возглас Лады. — Я на двадцать три тысячи четыреста седьмом месте в рейтинге. А ты?

— Ненамного выше. — скрыл я свою позицию. Потому как всем нутром почувствовал — такие знания могут нести большую опасность. Которой лучше не подвергать своих родных и близких. У нас и так слишком много проблем, так зачем их плодить на ровном месте.

— Постой! — голос подруги посерьёзнел. — Крушитель… погиб? Это же герцог Огнев? А как же… У нас больше нет защиты?

— Ну, с нашими нынешними возможностями вряд ли кто-то рискнёт причинить нам вред. По крайней мере в ближайшие несколько недель. Однако я всё равно хочу наведаться в родовую систему Огнева, и побеседовать с кем-то из его родовичей. Там не только герцог погиб, но похоже и император с магистром Искоренителей. Представляешь, что сейчас начнётся?

— Война?

— Бойня. — поправил я подругу. — Причем как за власть в ордене и Империи, так и за право стать предтечей. И мне хотелось бы знать, чего ожидают от нас родовичи Огнева.

— Поскорее бы закончилось терраформирование одной из наших скрытых планет. — Лада вновь вернулась в кресло. — Тогда можно будет устроить переселение.

— Ну, на это много времени не потребуется. Единственное — орбитальную станцию придется разбирать, остальное быстро сделаем. Но сначала посещение столицы герцогства. Не хочу оказаться отрезанным от Империи. Да и вообще, предлагаю попытаться проложить ещё один путь к родной планете Огнева.

— Значит Акваду не станем посещать? — уточнила Лада.

— Пока что нет. Прокладываем новый путь. Там вроде всего три прыжка нужно сделать. Думаю, за двое суток управимся.

Я почти угадал. Добравшись до планеты, на которой не так давно моими стараниями расположилась крепость предтеч, мы приступили к прокладыванию предварительного маршрута. По всему выходило, что можно сделать три прыжка, чтобы выйти аккурат к гнезду рода Джейсонов. Что ж, попробуем. В целом, с нашими текущими возможностями риск разведки сводится к минимуму.

Первый прыжок прошёл без происшествий. Единственное, что нас расстроило, это отсутствие звезды и планет. Просто пустой космос. Зато в данной точке имелось шесть завихрений нужного параметра, а значит отсюда можно будет проложить сразу несколько переходов.

Дальше пришлось выбирать между двумя будущими входами-выходами, но в итоге я остановил свой выбор на той точке, которая прокладывала почти прямую линию к системе, на которую мы ориентировались. И ошибся.

Нет, прыжок прошёл успешно, просто точка выхода вынесла нас в систему, у которой имелось всего два завихрения — через один мы прошли, а второй вёл сильно в сторону от нашего маршрута. Единственное, что порадовало, это наличие красного карлика в системе, и двух планет на его орбите. В целом, отличное место для того, чтобы создать здесь колонию. Для этого и мир имеется, который можно терраформировать… А в предыдущей, пустой системе, можно построить космическую станцию.

Так что нам пришлось вернуться, и попытать удачу ещё раз. Удачно. На очередном прыжке вновь была космическая пустота, но с одним важным плюсом — всего две точки входа-выхода. В нашем случае это означало только одно — расчеты оказались верными, и мы на правильном пути. Так и вышло — очередной переход вывел нас в систему Джейсонов.

— Обнаружена малая орбитальная станция. Обнаружена эскадра, принадлежащая герцогу Огневу — один крейсер и два эсминца В класса. — тут же доложил искин, едва получил первые данные от систем сканирование. И секундой позже добавил: — Получен запрос на видеосвязь с командиром крейсера.

— Соединяй. — устало произнёс я, и уставился на экран. Долго ждать не пришлось, изображение рубки крейсера появилось почти сразу. На меня смотрел смуглый от загара юноша, чем-то неуловимо похожий на всех родовичей герцога Огнева. Вроде как они у Крушителя выходцы из одного народа — Кри’Наа, если не ошибаюсь.

— Говорит командир патрульной эскадры герцога Огнева, Кил’Апат. Ваше благородие, как вы здесь очутились?

— Выполняю миссию, возложенную на меня его светлостью. — ответил я. И тут же добавил: — Секретную.

— Мне ничего об этом неизвестно. — нахмурился родович Огнева. — Придется задержать вас до выяснения. Не беспокойтесь, это займёт совсем немного времени, часов десять, не больше. Пока можете приземлиться на планету, и отдохнуть. Если я правильно понял, вы являетесь разведчиком, а это очень сложная и опасная работа. Так что несколько часов покоя вам не помешают. И да, отказ не принимается.

— Хорошо, жду координаты посадочного поля. — принял я фактически ультиматум. Если бы герцог был жив, возможно послал бы этого родовича, но в нынешних условиях — нет. Подчинюсь. Да и отдохнуть нам с Ладой действительно не помешает.

Если бы я знал, к чему это приведёт. До самой планеты всё было хорошо, однако в момент, когда наш корабль начал заходить на посадку, у меня перед глазами появилось оповещение от предтеч:

'Глава рода Аквамарин, ты являешься кандидатом отбора первой тысячи. Получено задание от предтеч (высший уровень сложности): Очистить гнездо рода Джейсон от скверны.

Награда: +1000 частиц духа к объёмам энергоядра и активатора родового гнезда.

Штраф за отказ от задания: −10% от объёма энергоядра. −1 спектр от действующей морали. −1 ранг от текущего статуса'

— Бездна! — выругался я, осознав, что вляпался. Мораль, статус — всё ерунда. А вот потеря объёма энергоядра на тысячу шестьсот частиц, это много.

— Альфа, что случилось? — встревожилась Лада. Ещё бы, ведь я редко позволял себе подобный всплеск эмоций

— Эти наглые предтечи выдали мне особо сложное задание, потому что я участвую в отборе, представляешь? — я поморщился, представив, что меня ждёт. — Нужно очистить местное родовое гнездо от скверны. А я понятия не имею, как это делается, и что меня вообще ждёт! А главное, отказаться не могу, мне тогда объем энергоядра уменьшат, представляешь⁈

— Вместе пойдём. — предложила подруга. — Вдвоём точно справимся.

— Нет. — отрезал я. — Ты остаёшься на борту, и это не обсуждается. Или забыла, что было написано в том сообщении, про отбор? Никакой помощи способностями и частицами духа, только своими силами.

— Будь осторожней. — попросила меня подруга. — Мы все, вся колония Аквады зависим от тебя.

— Помнишь, как я спустился на планету, и вошёл в логово Альфа-заражённых, чтобы снять барьер? Ну так вот, здесь наверняка будет легче. Так что не переживай, всё у меня получится.

Дальше пришлось потратить некоторое время. Для начала я связался с Кил’Апатом, и в двух словах, не вдаваясь в подробности, объяснил командиру эскадры свое желание посетить гнездо местного одарённого. На предупреждение, что гнездо заражено, пришлось добавить подробностей. Родович Огнева, осознав, зачем я хочу наведаться к объекту предтеч, тут же сообщил:

— Ваше благородие, ожидайте, сейчас за вами прибудет катер с двумя моими людьми. Они доставят вас к месту, и подождут, когда вы вернётесь.

Был ли я против? Конечно нет

От гнезда несло скверной. Простым людям вообще нельзя было сюда приближаться, они легко могли стать заражёнными. Поэтому ко входу мне пришлось идти издалека, с опушки леса, на которую сел катер. И чем ближе я подходил, тем больше понимал, насколько силён очаг этой мерзости. Перед входом даже пришлось использовать одну из ментальных защитных способностей.