— Не знаю, — растерялась Саня. — Очень заманчиво. Но давай сговоримся поближе к каникулам? У опекунов могут быть свои планы на мой отдых.

— Или у Арсена Марковича, — грустно вздохнула девочка. — Вы же помиритесь?

У Саньки сердце подпрыгнуло к горлу, но она сразу взяла себя в руки, как могла.

— Мы и не ссорились, — мягко ответила она Юле. — Просто не сошлись в некоторых вопросах. Не волнуйся об этом, я разберусь с вашим альфой.

Разбираться с альфой пришлось почти сразу — буквально через нескольких минут.

Юля, утомлённая длинным днём, уже сладко сопела, заснув прямо посреди фразы. И Саня решила не дожидаться Гарика, который обещал за ней зайти. Дорогу до главного корпуса она помнила отлично: через широкий холл к лестнице, там вниз на один пролёт, потом по длинному коридору в главное здание.

А там уже ей всё было знакомо. И пути к аудиториям, и к башне вед, и к башне оборотней, и даже к башне ректора. Знала короткий и длинный путь к библиотеке, три пути к главной столовой, два пути к кабинету коменданта Фарида.

Спасибо Гарику, экскурсии он проводил с толком, не раз экзаменовал Саньку, и лабиринт под названием Магическая Академия, постепенно раскрывал перед ведой-первокурсницей свои тайны.

Но Саньке не дали дойти даже до лестницы. Её наглым образом перехватили, едва она вышла из общей спальни волчат.

— Ну привет, — довольно сверкнул глазами вожак Арес. — Прогуляемся недалеко?

— Ладно, — решилась Саня.

Испугаться она не успела, расслабленная после встречи с Юлей, а потом и не захотела бояться, вот ещё! Главный волк за руку провёл её через холл и в другом полутёмном коридоре завёл в кабинет, видимо — тот самый, куда хотел привести её утром.

В кабинете Арсен тут же её отпустил, запер дверь на замок, а ключ сунул в карман джинсов. Только после этого в упор посмотрел на Саньку, которая страха так и не ощутила, максимум — разумное опасение, не больше. И теперь смотрела на своё наглое личное наваждение, не зная — смеяться ей, строить из себя оскорблённую невинность или просто рассердиться. Так и не пришла к осознанному решению, но благоразумно заняла стратегически выгодную позицию за спинкой ближайшего массивного кресла — хоть какая-то преграда от оборзевшего оборотня. Решила действовать по обстоятельствам и не покупаться на смиренный вид и по-мальчишески лукавую улыбку вожака. Тем более приглушённое освещение в кабинете, явно настроенное на романтическую сцену, расслабиться полностью не позволяло.

— Специально меня караулил? — Саня скрестила руки на груди, стараясь не показать ему своей растерянности и волнения. Беспокоило Саньку и то, с какой жадностью она рассматривает лицо вожака — кажется, похудел немного, зато тщательно побрился, и волосы чуть отросли, ещё немного — и он сможет убрать их в хвост.

— Как ты догадалась? — насмешливо ответил Арсен. И кивнул на кресло. — Присядь, Сань, поговорим нормально. Я не собираюсь набрасываться на тебя.

— А утром собирался, — вежливо напомнила Саня, не спеша покидать место за спинкой кресла.

— Немного расслабился, — криво усмехнулся Арсен, присев на край своего стола. — Вся эта неделя выматывающая, ищейки от охотников, ребят бросить не мог, тренировались, как бешеные. Мысли о тебе, о твоих глазах, губах, коленках… Чёрт! Сань, я просто не ожидал тебя увидеть в Академии. Хотя знал, что у меня дома ты не появлялась, хотел найти парней, выяснить всё. И тут вдруг увидел тебя, живую, здоровую, желанную и так близко! Обрадовался сильно, вот и снесло крышу. Извини.

— Ладно, — кивнула Саня. — Извиняю. Ты уверен, что такое не повторится?

Синие глаза Арсена словно в душу заглядывали. Саня и забыла, как это удивительно — тонуть в этом взгляде.

— Что значит — не повторится? — хрипло произнёс Арсен. — Мои намерения тебе известны, Сань.

— Это какие? — выдохнула Саня. Удивление заставило вынырнуть из чувственного дурмана. — Озвучишь? А то у меня смутные сомнения.

— Сделать тебя своей парой, конечно, — уверенно и немного самодовольно ответил Арсен, словно оказывал ей великую честь. — И не говори, что я тебя не интересую, я чувствую, что нравлюсь тебе.

Саня сразу поставила себе заметку — выяснить, что для оборотней значит быть парой. У Арсена выяснять опасалась не потому, что он мог соврать или приукрасить, а потому, что мог принять её интерес за согласие. Соглашаться же сразу на не прозвучавшее предложение, Саня не собиралась.

— Я поняла тебя, — произнесла серьёзно, заставив этим и его перестать улыбаться. — Твое предложение очень заманчивое, и я обещаю подумать над ним, а не отказываться сразу.

— Что значит — подумать? — крайне удивлённый вожак выглядел даже забавно. — О чём вообще тут можно думать, Сань?

— Арсен! — оборвала она его возражения, повысив голос. — Попробуй меня услышать!

Вставший в полный рост оборотень замер, обрадовав этим Саньку. Кресло между ними — всё же было недостаточно надёжным препятствием.

— Я тебя слушаю! — заявил он, глядя настороженно и подозрительно.

— Могу предложить тебе два варианта, выбирай любой, — твёрдо заявила Саня. — Ты всё ещё слушаешь?

— Да! — рявкнул недовольно. — Давай свои варианты!

— Хорошо, — осторожно произнесла Саня. — Первый: ты даёшь мне время подумать над твоим предложением. Второй: я отказываюсь от твоего щедрого предложения сразу.

— Ты издеваешься? — мягко уточнил Арсен и поглядел на неё слегка пожелтевшими глазами.

— Нет, не издеваюсь! — призвав всю свою храбрость, ответила Саня, даже взгляд не отвела. — Какой вариант выбираешь?

— К чёрту твои идиотские варианты! — рявкнул он.

— К чёрту твоё предложение! — рассердилась Саня, которая гордилась выходом из тупикового положения, который так здорово придумала. — Открой дверь! Я хочу уйти немедленно!

Арсен смотрел на неё пристально, тяжело дышал, но не пытался больше орать. Глаза его снова приобрели синеву. Саня чувствовала, что ходит по краю. И, казалось, готова была ко всему.

— Хорошо, я понял, — явно пересилив себя, произнёс Арсен. — Сколько времени тебе нужно? Час? Два? День? Сутки?

От его щедрости хотелось рассмеяться, но Саня полагала, что этим может спровоцировать оборотня на агрессию или что похуже.

— Три месяца! — твёрдо ответила она.

— Нет! — категоричным тоном отрезал Арсен. — Максимум — неделя. Мне как раз хватит времени завершить кое-какие дела. И дома всё для тебя подготовлю.

— Стоп! — Саня, которая не намерена была торговаться и хотела умудриться настоять на трёх месяцах, насторожилась. — Ты в курсе, что я поступила учиться? Мне показалось или тебе на это плевать? Хочешь забрать меня из академии?

— И заберу, раньше или позже, — уверенно ответил вожак. — Ведам вообще не обязательно учиться.

— Забудь про варианты! — Саня едва сдерживалась, чтобы не высказать ему всё, что думает. — Никаких трёх месяцев! Я отказываюсь быть твоей парой! Категорически!

— Ты не можешь учиться здесь, будучи моей парой! — рявкнул Арсен. — Меня просто не поймут!

— Ты оглох? Я хочу учиться и буду!

— Отлично! — прорычал оборотень. — Найму тебе репетиторов. Учись на здоровье, но дома!

Саня так удивилась его предложению, что едва не стала рассматривать такой вариант. А потом вспомнила тайное задание ректора, радость девчонок, что будут с ней на одном курсе, куратора Гарика, который так доволен своей подопечной, опекунов, шокированных её испытанием и гордящихся ею. Школьную форму, пусть странную, свою шикарную большую комнату на верхушке башни. Друзей, создавших для неё прекрасный стол, где они пьют чай вечерами. Огромную библиотеку, где ещё столько непрочитанного. Артефактора, подарившего гармошку и предложившего подумать о его факультативе…

— Согласна? — мягче осведомился Арсен, увидев улыбку на её лице.

— Подумать три месяца — да, — решила она смягчить свой ответ.

— Сань, это невозможно.

Саня моргнула глазами и поняла вдруг, что кресла между ними больше нет. И Арсен стоит практически вплотную.