— Хорошо, — Саня пристально взглянула в глаза-пуговки игрушечного пегаса и зависла. Оказалось, что спросить ей хотелось очень многое, но не вслух и не при таком количестве народу. Купить, что ли, самой такую игрушку, опекуны дали добро на любые безумства, деньги есть. — А насколько правдиво он отвечает?

— Когда как, — беспечно ответила Юля. — Это же не гадалка, а всего лишь слабый артефакт. Но зато весело.

— Ответ! — сказала Саня пегасу, раздумав покупать ненадёжного советчика. — Есть ли жизнь на Марсе?

Игрушечный пегас как будто укоризненно на неё посмотрел и часто заморгал.

— Не знает! — радостно сообщила Светка всем очевидный ответ. — Давай ещё, Сань.

— Ответ, — Саня и сама увлеклась. — Я смогу найти ответ на тайное задание ректора?

Пегас уставился на неё, не мигая и расправил крылья.

— Действуй? — удивленно спросила Рита. — Что-то новенькое. А что за тайное задание?

— Тайное, — широко улыбнулась Саня. Ответ пегаса ей понравился.

— А можно я спрошу, — Рита даже подпрыгивала от нетерпения. — Спасибо, Юль! Ответ. Рома меня любит?

Пегас часто заморгал глазами. Девчонки рассмеялись.

— Некорректные вопросы задаёте, — проронил Гарик, тем не менее тоже улыбаясь. — Откуда ему знать чувства твоего Романа? Кстати, фамилию его не хочешь нам назвать? Нет, ну и ладно. Пегас про чувства никогда не отвечает. Вот, смотрите. Ответ: Света любит Глеба? Ха-ха, видели? Не знает он. Ещё разок проверим.

— Кретин! — притворно обиделась Светка.

— Ответ! — невозмутимо сказал Гарик. — Саня боится лошадей? О-па, опять не знает, а все мы успели убедиться…

Юлька отобрала у брата игрушку. И сама заглянула в её глазки:

— Ответ! Саня сможет летать на Пегасе? Да-а-а! Видали?

— Ответ! — повернула к себе Саня мордочку игрушки. — Я смогу полететь на Пегасе?

И опять мелкий пегас раскрыл крылья, в упор поглядев на Саньку.

Ребята молчали, удивлённые очередным сбоем настроек.

— Ответ! — азартно спросила Саня. — Стоит ли мне купить настоящего Пегаса?

И опять раскрытые крылья, мол, действуй.

— Ответ! — никто и не думал возражать, чтобы Саня задала ещё вопрос. — Я сильно пожалею, потратив столько денег моих опекунов на Пегаса?

— Да? — огорчился Тимур, до этого всё больше молчавший.

Думал, что Саня и правда, купит себе Пегаса? А держать его она будет в своей комнате? И кормить зверюгу остатками завтрака и обеда?

Саня фыркнула своим мыслям и вернула игрушку Юле.

— Пойдёмте, лучше, где-нибудь купим по пирожку и чашке чаю, — внесла рациональное предложение. Видимо, мысли о прокорме огромной лошадки так на неё повлияли.

Девочки её тут же поддержали, а парни торжествующе переглянулись. Все успели изрядно проголодаться. Несмотря на обилие народа, им даже удалось занять целый столик в открытом кафе. Парни взяли себе по две шавермы, каким-то загадочным образом проникшей в магический мир несколько лет назад. А девушки заказали три разные огромные пиццы на всех — с хрустящей корочкой и нереально вкусные. Или они все просто нагуляли хороший аппетит. В любом случае, смели со стола всё до последней крошки буквально за десять минут.

Остальное блуждание по ярмарке Саньке запомнилось смутно. Она примерила уйму нарядов, что-то даже покупала. Благо у торговцев была налажена связь с Фаридом, и они обязались доставить все товары прямо в её комнату. Девочкам в подарок Саня купила по платью, которые те выбрали, и даже не сопротивлялись предложению подарить им обновки.

А вот возле лавки артефактора Саня зависла, ощутив вдруг нешуточное волнение. Особенно те артефакты, что содержали камни или были из камней изготовлены. Руки так и тянулись потрогать, коснуться хотя бы кончиками пальцев, ощутить текущую в них силу. Распознать, что за светящаяся сеточка появляется на некоторых камешках.

— Не трогайте руками! — строго предупредил продавец, бородатый такой дядя, глядя Саньке прямо в глаза.

— Сань, пойдём, — попробовал её оттащить Гарик. — Тут всё очень дорогое, дальше лавки попроще.

— Ещё минутку посмотрю, а вы идите, — попросила Саня, не в силах сразу покинуть лавку с сокровищами. Особенно нравилась каменная губная гармошка, была в ней какая-то неправильность, но ужасно притягательная. В голове даже родилось предположение, что эту неправильность можно легко исправить, вон как тоненькие нити магии запутались на правом верхнем углу гармошки. Да она всегда мечтала о таком инструменте.

— А можно посмотреть? — Саня указала на гармошку пальцем.

— Девушка, — устало глянул бородач-продавец. — Это очень дорогой артефакт. Либо покупаете, либо нет, в руки не даём.

— А что она может? — спросила Саня, ощупывая в кармане свой похудевший после покупок кошель. — И какова цена?

— Дайте ей посмотреть, — раздался совсем рядом грубый низкий голос.

Саня оглянулась и увидела странного, но весьма колоритного человека. Очень высокий, выше того же орка Кмара, плотного телосложения, но не толстый, с лысым черепом и обезображенным шрамами смуглым лицом, а глаза… Что-то такое было в тёмно-зелёных, будто светящихся глазах дядечки, что хотелось сказать: «Ух ты!». И несоответствие — ещё не старый на вид, а в глазах — боль всего мира. Незнакомец моргнул и все глупости у Саньки из головы улетучились, придумает ведь: боль мира! Обычные глаза и не зелёные, а почти чёрные. Ничего особенного, просто показалось, что светятся.

— Игнат Ильич, — просительным тоном воскликнул бородач. — Да это же веда-первокурсница, да ещё с целительского потока. Ну что она понимать может?

Игнат Ильич, кто бы он ни был, криво улыбнулся снова оглянувшейся на него Саньке.

— Боишься меня? — спросил вдруг равнодушно-пренебрежительным тоном. И сразу на «ты», как здешние преподаватели — они тоже не церемонились с курсантами.

— А надо? — удивилась Саня. Чего ей бояться-то? Шрамов этих? Да ну, он же не виноват, что его башку кто-то распилить неудачно вздумал, глаза, нос, рот — не задеты, так что особого уродства нет, даже колоритно. Вот у неё шрам в своё время был уродским, от ожогов красивых шрамов не бывает. Саня сжала губы в линию, чтобы не улыбнуться, вдруг дядечка обидчивый.

Но видимо её выдал взгляд.

— Смешно ей, — проворчал незнакомец, буравя Саньку взглядом, но не злобно. — А ты точно веда? Сколько предметов было на проверке силы?

— На бесчеловечной проверке? — уточнила Саня. — Да, я веда. Вы ведь преподаватель?

Игнат Ильич опять криво улыбнулся.

— Просто назовите количество предметов, неужели так сложно?

Саня метнула взгляд на бородача, который внимательно следил за разговором, потом на своих друзей — те успели отойти к следующим лоткам, но поглядывали в её сторону. И никакого беспокойства не выказывали, значит Игнат Ильич им знаком. Точно преподаватель! Гарик бы так спокойно не реагировал.

Возле дорогущих артефактов они с Игнатом Ильичом остались совсем одни. Даже остальной народ почему-то обтекал их по широкой дуге.

— Вам скажу, — решилась Саня, тем более, и сама не ощущала никакой опасности. Иначе почему рядом с Игнатом было так запредельно спокойно? Такой защищённой она себя ощущала рядом с опекунами, пожалуй. А ещё рядом с Арсеном, когда он не набрасывается с поцелуями, но об этом лучше не думать. — Вы все равно узнать можете, если спросите в деканате. А ему — незачем знать такие вещи!

Она качнула головой в сторону бородача-продавца.

— Заинтриговала! — обронил Игнат Ильич равнодушно. Он повернул на пальце кольцо, глядя на Саньку травянисто-матовыми зрачками — опять! — и Саньку с «преподавателем» вдруг окружила такая же плёнка, как в арке-портале. Маслянистая или как мыльный пузырь? — Можешь мне верить, теперь нас никто не услышит.

— Ого, — восхитилась Саня, ткнув пальчиком в близкую радужно-сверкающую стенку. Лопнет или нет? Пузырь, в котором они находились, лопнул. — Простите, пожалуйста, Игнат Ильич! Сделайте так ещё раз, пожалуйста, я больше не буду трогать.