Все больше лесных жителей стали видеть смысл в словах сильного оборотня, многие стали с ним соглашаться.

- Ты хочешь, чтобы Айсгайт ушел? – Поинтересовалась Мильс.

- Да. Кто еще этого хочет? – Войст обращался к толпе.

- Да. Я хочу. Пусть уходит. Ты прав, Войст. – Из разных концов толпы доносились подобные слова. Теперь не только оборотни были на стороне Войста, но и немногие другие.

- Не хочешь ли ты занять его место? – Из толпы кто-то крикнул.

- Я на этом не настаиваю. Дальше можно будет решить. Можно и вообще, обойтись без хранителя леса. Мы прекрасно справлялись без него.

- Милок. – На поляну медленно шла, шаркая по земле, старая Нира. – Я все прекрасно помню. – Ее голос был немного сиплым и всем приходилось напрячься, чтобы ее услышать. – Речь будет долгая, но вы обязаны меня услышать. – Старушку перебил чей-то голос:

- Достаточно речей. Давайте уже действовать.

- Молчать. – Голос Айсгата прозвучал тяжелым громом на весь лес. Злость закипала в его жилах.

- Да, мы не торопимся, каждый староста может высказаться. – Это говорил один из оборотней. Он уважал законы леса и чтил старую Ниру.

- Спасибо, милый. Я продолжу. – Голос Ниры звучал увереннее. – Начнем с того, что сам Анимус сделал его хранителем леса, не пойдешь ли ты против решения самого великого Анимуса? Сомневаться в Айсгайте, значит, сомневаться во всем сущем на земле, сомневаться в правильности создателя нашего. Я прекрасно помню в каком хаосе жили наши предки, постоянно воевали между собой, спорили и грызлись, пытаясь доказать кто сильнее и, кто прав. Ваши предки, милый мой, Войст, всегда издевались над нимфами и всеми теми, кого считали слабее, а это большая часть леса. А эльфы постоянно с вами дрались. Вам бы мою память, мои друзья, вы бы знали не только о бедах, причиненных людьми, но были бы прекрасно осведомлены и о бедах причиненные друг другом. Поэтому нас и пытались истребить, что не было ничего кроме хаоса да постоянных склок. Если бы мы раньше жили так, как сейчас, то никто из нас просто не допустил бы такого распространения нашего секрета, эльфы бы быстро отследили эти слухи, оборотни бы настояли на отказе от воспоминаний об этих знаниях, нимфы и эльфы бы не были так беспечны. Айсгайт всеми силами пытался наладить нашу жизнь, но вы сопротивлялись и продолжали воевать между собой, нас стало мало, поэтому мы были вынуждены бежать и прятаться. Но потом именно он смог нас направить на верный путь, теперь смотрите как мы живем, у каждого есть свой угол, своя задача, нас стало в сто раз больше, нам скоро будет тесно в этом лесу. Никто из нас не ходит голодный, как раньше, лишь потому что кто-то решил, что это его земля, деревья растут благодаря заботе нимф, чего раньше нас лишали эльфы и оборотни, а грумпы постоянно проказничали и разрушали. Анимус верно решил, нам нужен хранитель.

- Может он нам и нужен, Нира, но Айсгайт уже не справляется с этой задачей. – Войст не помнил того, что было до появления хранителя леса, но по рассказам, которые шли еще от его прадедов, знал, что Нира была права – каждый хотел урвать кусок побольше и истребляли друг друга. Но злость к Айсгайту не давала ему так легко сдаться.

- Хорошо, Войст. Если ты считаешь, что я не справляюсь, кого предлагаешь на мое место? Если я сейчас уйду, вы поубиваете друг друга за эту ношу или мое место займет первый попавшийся!

- Давай спросим у собравшихся, кто должен занять твое место?

Те, кто хотел перемен, начали выкрикивать имя своего старосты.

- Так дело не пойдет. Мы будем спорить до вашей смерти, я-то не скоро умру. – Казалось, что Айсгайт надсмехается над их идеей. – Войст, ты здесь самый недовольный, может, ты займешь мое место?

- Я самый сильный и смелый, лишь я осмелился выступить против тебя. Да смогу занять твое место.

Все ахнули.

«ДА! ДА! ДА! ВОЙТ!» - доносились возгласы оборотней и некоторых других лесных жителей.

- Хорошо, Войт. Мы не будем устраивать бойню за это место среди всех присутствующих, я не допущу войны между друг другом, если ты хочешь побороться за власть и силу, я предлагаю тебе это сделать честно. Свергнешь меня, будь по-твоему, мое место займешь именно ты, если же я одержу победу, то этот вопрос будет окончен раз и навсегда и только я буду решать кто будет после меня.

В толпе кто-то начал толкаться, пытаясь показать, что именно его староста заслуживает места Айсгайта, кто-то напирал со словами, что хранитель леса должен остаться прежним, начались споры и недовольства, суматоха и ненависть охватывали толпу, пролилась первая кровь от случайного удара, кто-то упал от толчка, лес погружался в крики и вой, гномы спешили уйти, пока их не затоптали, но не всем удавалось ускользнуть так быстро, как этого требовала обстановка. Мильс старалась успокоить эльфов, нимфы обвивали противников корнями деревьев, защищаясь от нападения. Эта суматоха продлилась недолго.

- Прекратить. – Громогласный окрик Айсгайта заставил всех замереть на несколько секунд. – Хиленс, Мильс, Нира, Войст успокойте свой народ немедленно, иначе это придется сделать мне. Отправьте их по домам, уже нимфы получили ранения, взгляните на гномов. Наш народ должен быть в безопасности.

- И что же ты сделаешь? – Самый разъяренный эльф подошел к хранителю. – Мы тоже хотим иметь свой голос.

Айсгайт подошел к нему вплотную и сказал:

- Высказываться будешь Мильс, а сейчас собери всех и уходи домой, пока мы не разберемся.

- Ха, разберетесь. Я останусь, и ты не сможешь мне… - Сильный удар Айсгайта прервал пламенную речь недовольного эльфа, который отлетел на пару метров от места, где только что стоял.

На Айсгайта навалилась толпа из разъяренных оборотней и эльфов, гномы, воспользовались передышкой и поспешили отправиться домой, эта битва была не их, они были слишком старые и маленькие, чтобы участвовать в подобных спорах. Бронксы, наблюдавшие это из-за деревьев и кустов начинали тихо всхлипывать от страха, а грумпы наблюдали за происходящим с замиранием сердца и восторгом, периодически подначивая друг друга на какую-нибудь гадость, толкались, обсуждая увиденное и боролись, если их мнения не совпадали.

Айсгайт был очень силен, но ему было сложно справиться с таким количеством нападающих, как если бы на человека набросились пятьдесят мартышек, облепляя своими маленькими и хрупкими телами ноги, руки и все тело. Но молодой хранитель, ловко отшвыривал каждого, отлепляя от себя. Самыми сильными в лесу были оборотни, но и с ними Айсгайт справлялся, стоит признать, что не без труда, ведь каждый из них хотел оторвать от него кусок. Каждое свое действие мужчина сопровождал громким криком:

- Я сказал, прекратить!

На помощь поспешила Мильс, которая решила не бороться с противниками, а усмирить сое племя. Она метко вонзила копье в бок эльфа, который набросился на Айсгайта сзади, следом полетела голова другого эльфа, бежавшего нападать на хранителя. Только старосты могли носить с собой оружие в мирное время, но оборотнем оружие не требовалось, с ними всегда были их острые клыки и когти.

Нимфы старались оттащить раненных и вылечить их, но некоторых они оставляли на поляне, не желая им помогать.

Айсгайт собрал всю свою силу и отбросил двух оборотней в лес, громко приказав всем остановиться.

- Войст, ты видишь к чему это приводит? Нимфы не хотят лечить твою стаю.

- Умирают слабые, это естественный отбор. Для них почетно погибнуть за правое дело.

- Да, но только ты стоишь и наблюдаешь за происходящим, позволяя твоим подопечным погибать за тебя. Разве не ты говорил, что вам всем нужен хранитель, который будет защищать весь лес и всех его жителей, в то время, когда ты не можешь защитить даже свою стаю, считая, что они заслуживают смерти? – Айсгайт не стал дожидаться ответа и приказал нимфам позаботиться обо всех раненных, нравится им это или нет.

Мильс выступила со словами, что подобная учесть постигнет всех, кто осмелится ее ослушаться. Кто-то из эльфов возразил, что, если бы не копье, она сама бы уже лежала у нимф на лечении, на что сильная и смелая староста, отдала свое копье одному из эльфов, подошла к говорящему и ударила с такой силой, что казалось, был слышен хруст разбивающегося черепа.