Девушка решила, что с другим миром все кончено. Ей надоело находить в неизвестности и в состоянии полуправды, полуоткрытости, получестности. С каждым разом вопросов становилось все больше, а ответов - все меньше.

Дни тянулись один за другим, Беллатрикс скучала по Флоре и Айсгайту, ей было с ними весело и интересно, но выбор был сделан. Девушка уже получила опыт разлуки и знала, что и на сей раз будет тяжело, но она справится. Иногда, с грустью в глазах и с тоской в голосе, она спрашивала у Гронса не общался ли тот с Флорой, на что получала отрицательный ответ. Казалось, что брат ничуть не переживал по этому поводу.

Холодной, снежной ночью, Беллатрикс вглядывалась в окно, наблюдая за сильной метелью, разыгравшейся на улице, ей представлялось, что это Айсгайт злится или играет с лесными животными. В это время, никому неизвестный мужчина пробирался сквозь сильные порывы ветра, укутывая свое лицо в высокий воротник своей шубы, на ресницы налип снег, ноги не слушались от холода, иногда он проваливался в сугробы и с трудом из них выбирался, сил больше не было бороться с погодой, он упал и не мог встать. Все это время, за ним следили зеленые точки изумрудных глаз Айсгайта, который пытался помочь выйти к деревне заблудившемуся бедняге. Он подкрался к лежащему мужчину так, чтобы тот его не заметил и проверил есть ли еще жизнь в этом замерзающем теле. Еле теплое дыхание срывалось с губ.

Движением руки, лесной хранитель вынул из озера, что еле виднелось на горизонте, шар воды и притянул к себе, наблюдая, как тот плывет по воздуху. Айсгайт из шара сделал тонкую ледяную пластину, которая сейчас служила своеобразным порталом, открывающим все тайны человеческой души. Положив пластину на тело замершего, усатого мужчины, чья борода скрывалась под меховым воротом, он заглянул в его душу, прежде чем принять решение о спасении. Незнакомец был с добрыми намерениями, без злых умыслов, королевских кровей. Душа не была запятнана предательством, коварством, обманом или страшным грехом, что очень удивило хранителя, потому что королевские особы отличались вседозволенностью, высокомерием, лицемерием и лживостью своей натуры.

Недолго думая, Айсгайт оборвал пышные ветки рядом стоящих елок, соорудил носилки, положил на них доброго гостя, схватился за длинные края ветвей и поволок к деревне. Убедившись, что мужчина еще жив, Айсгайт оставил его за воротами Новой Терры, в надежде, что тот не успеет окончательно замерзнуть до того моменты, как будет обнаружен местными жителями деревушки. Напоследок, он взглянул на небольшое, темное окно, которое было ему незнакомо, казалось, что в этом доме жил кто-то близкий, он тяжело вздохнул и направился в лес, так и не узнав, что в этот самый момент, в это самое окно смотрела Беллатрикс, лежа свей кровати, представляя себе, как Айсгайт создает метель.

Она еще долго не могла уснуть, погруженная в свои мысли, из которых была вырвана лаем собаки, девушка посмотрела в окно, чтобы узнать причину лохматого недовольства и увидела, что на тропинке, в снегу лежит незнакомец. Она быстро накинула на себя халат и побежала к отцу. Сонный Сальватор пытался разобрать, что говорит дочь, но заметив ее волнение, не стал долго вникать в суть проблемы, быстро оделся и вышел на улицу, где обнаружил замёрзшего мужчину. Отец приказал дочери разбудить Гронса, чтобы занести мужчину внутрь, а сам стал осматривать человека и проверять пульс. Через минуту, они вместе с сыном затаскивали несчастного в теплый дом. Таким образом у семьи Беллатрикс временно поселился племянник самого короля Леофорта, который позже рассказал о своем невероятном путешествии, где знакомился с разными людьми, их традициями и обычаями. Он собирал рассказы, легенды и исторические события по всему большому королевству Эллендор. Свое путешествие он планировал завершить, посетив загадочную деревушку, на окраине королевства – Новую Терру, которая имела необычную историю. По пути лошадь замерзла и ему пришлось добираться пешком, выбившийся из сил, он уже думал, что встретит свою смерть в местном лесу, но каким-то чудом оказался за воротами деревни, где его спас местный лекарь.

Двадцативосьмилетний племянник короля – Ханс, был безмерно благодарен за свое спасение, о чем сразу в письме сообщил любимому дядюшке. Староста Терры лично организовал праздник, в честь приезда почетного и нежданного гостя, сам провел ознакомительную экскурсию по деревне, познакомил с местными жителями и пригласил поселиться в его усадьбе, на что тот дал согласие, но продолжал часто посещать дом Сальватора.

Ханс обладал особой мягкостью характера, любознательностью и открытостью. Он любил мир, а тот отвечал ему взаимностью. Мужчина с невероятной легкостью относился к трудностям жизни, чтобы не происходило, он всегда улыбался, много знал, всю жизнь посвятил путешествиям и всегда учился чему-то новому, что встречалось на пути. В Новой Терре, он со всеми мужчинами и женщинами ходил на работу и изучал гончарное дело. Когда Ханс входил в помещение, казалось, что становилось светлее, заражая окружающих своей лучезарной улыбкой.

Беллатрикс не могла отказаться от своей традиции приходить к озеру и рассказывать новости. В глубине души девушки теплилась надежда на встречу с Флорой или, что увидит зеленые точки средь деревьев, но этого не происходило, хотя она чувствовала присутствие Айсгайта.

Ханс проникся теплыми чувствами к Беллатрикс, они часто проводили время вместе. Девушка с большим удовольствием и интересом слушала его истории, которые позже рассказывала у озера. Их дружба, для Ханса превращалась в нечто большее, хотя юная красавица не могла даже представить, что может допустить возможность подумать стать супругой столько взрослого мужчины, которого она считала, чуть ли не стариком.

Наступил день рождения Беллатрикс. Сегодня ей исполнилось семнадцать. Яркое, февральское солнце грело вселяло надежду на скорое завершение зимы, на улице все еще было немного морозно. Авис и Сальватор устроили дочери праздник, на который та пригласила своих друзей и Ханса, что подарил ей золотой кулон. «Говорят, что сами эльфы его создали и вложили в него свою магию» - С такими словами мужчина передал девушке маленькую бархатную коробочку и ей сразу захотелось об этом узнать у Флоры, но, конечно, оставлять гостей было бы неприлично. Отложив свои размышления о кулоне на потом, Беллатрикс радовалась прекрасному дню в обществе близких ей людей.

На следующий день, после праздника, Ханс обратился к Сапиену с просьбой выдать Беллатрикс за него замуж. Староста был очень рад такому заявлению, подобный союз мог бы укрепить позиции Новой Терры в глазах короля и столицы, но он не мог принимать такие решения единолично и направил Ханса к Сальватору, который сказал спросить согласия у самой Беллатрикс.

Ничего неподозревающая девушка была шокирована видом Ханса, стоящим перед ней на одном колене, который протягивал кольцо в окружении ее семьи. Она не знала, как бы помягче ему отказать. Смотря на лица родителей, она начала сомневаться, может ли вообще отказаться от такого предложения, учитывая, что Ханс был не соседским парнишкой, а племянником самого короля. Любимым племянником! Груз ответственности не давал дышать, медлить тоже было нельзя. Если она просто скажет «нет» это может разбить сердце другу и вызвать негативные последствия подобным оскорблением. Если она скажет «да», то будет страдать всю оставшуюся жизнь и обманывать Ханса, который этого не заслуживает. Если она признается, что не любит его и считает старым, это его унизит. Беллатрикс долго придумывала причину для отказа, о котором все уже догадались, учитывая, сколько она молчала. Как вообще начать предложение с отказом? Дорогой Ханс? Милый Ханс? Милый друг?

- Ханс. – Она еле произнесла его имя. Тон был больше похож на вопрошающий, чем на утверждающий. – Я приношу свои глубочайшие извинения, но вынуждена вам отказать – Ей было страшно озвучивать каждое слово, будто после этого что-то должно взорваться или она услышит лязганье цепей. Впервые с лица Ханса спала улыбка, он встал с колена и попросил оставить их с Беллатрикс наедине.