— Но свою ошибку признали, это уже хорошо. Значит, не совсем безнадежны, — усмехаюсь я.

— Ладно-ладно, — смеется Сергей в ответ. — Вы в праве на меня обижаться. Но я почти уверен, что мне удастся вас задобрить.

— Уже удалось, — улыбаюсь я и закрываю дверь.

С застывшей на губах улыбкой иду в комнату и одеваюсь. Приятно, что Сергей признал свою неправоту и не только принес извинения, но еще и позаботился о том, чтобы купить новую пару обуви. А ведь мог просто оставить все как есть и ничего мне не говорить. Но он казался совестливым и честным мужчиной и избавил нас от лишних хлопот.

Мы наладили контакт, и Лизы теперь будет подружка, с которой она сможет играть по вечерам. А ведь об этом я и не подумала, когда выбирала жилье в уединенном месте. Хотела спокойствия для себя, а о досуге дочери не побеспокоилась.

Но все сложилось вполне удачно, хоть и началось с неприятного конфликта. Интересно, а какая жена у этого Сергея? Может, и у меня появится компания для общения?

Выхожу на улицу и вижу девчонок, как они бегают друг за другом, играя в салки, и весело хохочут. Сергей стоит ко мне спиной, наблюдая за девочками, а рядом с ним сидит Чарли, который активно виляет хвостом и явно не прочь тоже побегать.

— А вы чего в сторонке стоите? — говорю в шутку, подойдя к Сергею. — Тоже побегали бы.

— Я уже не в том возрасте, чтобы бегать.

— Чего так? Коленные суставы подводят?

— И они тоже, — усмехается он.

— На самом деле грустно. Мы почему-то сами загоняем себя в рамки и не позволяем себе того, что требует душа. Боимся чужого порицания и изображаем из себя таких серьезных и важных взрослых, хотя внутри ощущаем себя иначе. Откуда это в нас берется?

— Даже и не знаю, что на это ответить, — улыбается Сергей и с интересом смотрит на меня.

— А я не знаю, почему это сейчас сказала, — нервно усмехаюсь и отвожу взгляд, чувствуя себя неловко.

Я уже так давно не знакомилась с кем-то, что даже и не знаю, что нужно говорить. Ляпнула первое, что пришло в голову, пока смотрела на детскую игру. Глупо. Лучше бы спросила про семью, работу…

— А Чарли не кусается? Его можно погладить? — спрашиваю я, переводя тему разговора.

— Можно. Он у нас ласковый.

Опускаюсь на корточки и треплю мягкую шерстку пса:

— Хороший песик. А еще шкодный, да? Погрыз наши тапочки.

— И был за это наказан, — строго произносит Сергей.

— Ему просто не хватает внимания, — улыбаюсь, когда Чарли начинает облизывать мне руку.

— Это точно. Ему на природе бегать хочется, но я весь день работаю. А Катя не хочет одна с ним гулять.

— А ваша жена? Она разве не с вами? — задаю интересующий вопрос и поднимаюсь на ноги.

— А ваш муж? — ведет он бровью.

— Нет, он не с нами, — растерянно отвечаю ему, смекая, что затронула неудобную тему не только для него, но и для себя.

— Работает?

— Само собой, — киваю я. — Но не в этом дело.

— А в чем же? — настойчиво интересуется он.

Я как-то не настроена на откровения и человеком, с которым только познакомилась. Но сама виновата. Надо было просто ответить «да», а не болтать абстрактную ерунду и с намеком на то, что не все гладко.

— А вы, между прочим, так и не ответили на мой вопрос, — съезжаю со своей темы.

— А у меня нет жены, — равнодушно бросает он, пожав плечами, но нотки грусти все же читаются в его голосе.

— Понятно, — протягиваю я, решив, что углубляться в это точно не стоит, и задаю новый вопрос: — А вы с Катей здесь живете? Или тоже отдыхать приехали.

— Отдыхаем, — отвечает Сергей. — Вернее я работаю, а Катя сходит с ума без компании. Но все лучше, чем сидеть в Москве во время каникул.

— О, так вы тоже из Москвы? — удивляюсь я. — Надо же, как совпало.

— Ну, Москва большая. Люди оттуда пересекаются чаще, чем из какого-нибудь Пскова, — усмехается он.

— Псков тоже хороший город.

— Не спорю, — кивает он. — Я про количество населения города, а не о его качествах. Там, кстати, есть очень интересные места. Бывали когда-нибудь там?

— Да. В школьные годы мы ездили туда на экскурсию. Давно это уже было, в деталях и не вспомню. Но мужей Пушкина мне запомнился.

— Нас тоже возили туда на экскурсию от школы. Вот только недавно думал о том, чтобы свозить туда Катю.

— Мне кажется, в их возрасте им будет неинтересно, — пожимаю я плечами.

— Вот к тому же выводу пришел и я, — смеется Сергей. — Может, пройдемся тут рядом, пока не стемнело совсем? Чарли прогуляться бы надо.

— Хорошо, давайте.

— Может, уже на «ты» перейдем? — с усмешкой предлагает Сергей.

— Договорились, — улыбаюсь я. — Только девочек надо предупредить.

— Катюш, мы с Полиной пока Чарли выгуляем, а вы рядом с домом побудьте, хорошо?

Катя кивает, а Лиза тут же обращается ко мне:

— Мам, я пить хочу.

— И я тоже, — присоединяется Катя.

— Сходите тогда к нам, попейте, — отвечает Сергей. — Дверь открыта.

— Пап, а можно мы тогда у нас дома останемся и в куклы поиграем?

— Ты не против? — повернувшись ко мне, уточняет он.

— Если не переживаешь за порядок в доме, то, конечно, пусть немного поиграют, — усмехаюсь, вспоминая апокалипсис в Лизиной комнате после прихода подружек.

— Хорошо, Катюш, идите. Мы скоро.

Девочки радостно бегут в дом, а мы с Сергеем идем по дорожке, следуя за Чарли.

— А ты удаленно работаешь, или в отпуске сейчас? — интересуюсь я, заполняя молчаливую паузу.

— В основном удаленно, — кивает Сергей. — У меня своя небольшая IT-фирма, есть офис в Москве, но большая часть сотрудников работают из дома, поэтому я сам нечасто бываю в офисе. А ты?

Только открываю рот, чтобы ответить, как звонит мой мобильный. Вытаскиваю его из кармана и вижу, что звонит Марк.

— Извини, я на минутку, — растерянно тараторю я, отхожу в сторону и поднимаю трубку: — Слушаю.

Сердце в груди так колотится, будто я сейчас выпрыгнула из чужой постели. А все потому, что я знаю, как отреагировал бы Марк, проведай о том, что я познакомилась и общаюсь прямо в этот момент с другим мужчиной.

— Как у вас дела? — слышу голос Марка в трубке, от которого меня невольно передергивает.

— Все хорошо, — каким-то неестественным голосом отвечаю ему.

— А Лиза? Где она? А то я звоню ей, а она трубку не берет.

— Да с девочкой тут одной познакомилась. Они сейчас играют.

— Позовешь ее к телефону? — этот вопрос ставит меня в тупик и вызывает желание провалиться сквозь землю.

— Марк, ей сейчас не до тебя, — отмахиваюсь, искренне надеясь на то, что он не будет настаивать. — Пускай играет, а позже перезвонит тебе.

Даже не знаю, почему меня это так беспокоит. Но я уже готова рвануть с места к дому Сергея, чтобы не вызывать у Марка никаких подозрений.

— Ну, ладно, — отвечает он, и я облегченно выдыхаю.

Возникает молчаливая пауза, и я вслушиваюсь в тишину, ожидая завершение разговора.

— Ничего не хочешь сказать? — загадочно спрашивает Марк.

— Например?

— Не знаю. Я вот, например, соскучился по тебе и Лизе. А вы?

— Лиза тоже скучает по тебе, — отвечаю и прикусываю губу.

— А ты? Не соскучилась? — с такой надеждой спрашивает он, что мне чисто инстинктивно хочется сказать «да».

— Нет, по нынешнему Марку я не соскучилась, — отвечаю, набравшись смелости. — Разве что по прошлому. Но его больше нет.

— Поль, я все тот же, — протягивает он, пытаясь вызвать у меня сомнения.

— Ошибаешься. Прежний Марк никогда не поступил бы со мной так.

— Так — это как?

— Ты знаешь, — вздыхаю я. — И не вижу смысла это сейчас мусолить. Оставь меня, пожалуйста, и не звони больше. Я устала от бессмысленного выяснения отношений. В этом больше нет никакого смысла.

— Полин, пожалуйста, — слышу, как доносится из трубки в тот момент, когда я нажимаю на сброс звонка.