— Да. Скоро тебе исполнится девять. Практически взрослая.

Она хихикает. — Не могу дождаться, когда мне исполнится десять.

— Притормози-ка. Давай просто сначала доведем тебя до девятого, хорошо?

— Хорошо, — шепчет она.

Я еще раз обнимаю ее, прежде чем встать. — Спокойной ночи. — Когда я выхожу из комнаты, ее глаза уже закрываются.

Мне почти невыносима мысль о том, чтобы попрощаться с остальными моими братьями и сестрами, но я не могу просто оставить их.

Сесилия говорит, что будет молиться за меня. Антонио не проливает ни слезинки, вместо этого оставаясь сильным молодым человеком, которым, по его мнению, он должен быть.

— Знаешь, ты можешь поплакать, — шепчу я ему, обнимая.

— Папа бы этого не хотел.

Я вспоминаю улыбающееся лицо отца. — Я думаю, ты не прав. Так что, если тебе когда-нибудь понадобится поплакать, Антонио, ты можешь поплакать.

Он крепко обнимает меня, его голова достигает моего подбородка. Пройдет совсем немного времени, и он вырастет и будет выше всех нас. Отстраняясь, я замечаю легкую влагу на своей рубашке. Антонио трет глаза и отводит от меня взгляд. Я просто улыбаюсь ему, прежде чем уйти.

Я проверяю Франческу последней. Она занята чтением книги о римской архитектуре. — Я ухожу, Фрэн.

— Хорошо, — шепчет она, подпирая подбородок.

— Хорошо. Можно мне тебя обнять?

Она встает и идет в мои распростертые объятия. — Если что-нибудь случится, позвони мне, хорошо? — Я говорю ей. — Ты можешь поговорить со мной.

— Хорошо. — Она возвращается к своей книге. В этом особенность моей сестры: она предпочитает общество книг, а не людей. Больше всего я боюсь за нее, что люди будут ходить вокруг да около. Но это не то, с чем я могу справиться сегодня вечером, поэтому я просто бросаю на нее еще один взгляд, прежде чем уйти.

Франко ждет меня внизу, пока я спускаю по ступенькам свою сумку. — Скажи своему мужу, что я намерен в ближайшее время ознакомиться с некоторыми преимуществами, которые он может предоставить. — Я не уверена, о каких "преимуществах" он говорит, но я уверена, что это имеет отношение к бизнесу мафии. Я не буду задавать вопросов по этому поводу, поскольку ничто из того, что я скажу, ничего не изменит.

— Хорошо, — говорю я устало, оглядываясь по сторонам. — Где моя мама?

— Она пошла прилечь. — Он открывает входную дверь. — Думаю, тебе пора уходить. Твой муж, должно быть, ждет тебя.

— Я собираюсь увидеть маму в последний раз. — Я направляюсь к лестнице, когда слова Франко останавливают меня.

— Я бы не беспокоил твою мать, если ты знаешь, что для тебя лучше.

— Это угроза? Ты знаешь, кто мой муж. Я бы на твоем месте этого не делала. — Хотя я и не уверена, как далеко зашел бы Марко, чтобы защитить меня, после встречи с ним сегодня вечером становится очевидно, что он не тот человек, с которым хочется связываться.

Его рука крепче сжимает дверь. — Просто уходи, Эмилия. Это больше не твой дом.

— Нет. Я собираюсь навестить маму. — Я бегу вверх по лестнице и врываюсь в ее спальню. Она сидит на кровати с пакетом льда на лице. — Мама?

Она смотрит на меня, прежде чем отвернуться. — Тебе следует вернуться к Марко.

— Франко причинил тебе боль?

— Нет. Я споткнулась, поднимаясь по лестнице, и ударилась лицом о перила, пока вы прощались. Не о чем беспокоиться.

— Если он причинит тебе боль, просто скажи мне. Я...

— Что ты сделаешь? Остановишь это? Как?

У меня от удивления отвисает челюсть. — Я найду способ.

— Хорошо. А пока ты этого не сделаешь, я разберусь с этим сама. А теперь возвращайся к своему мужу и сосредоточься на своем браке. Это то, что сделает меня по-настоящему счастливой.

Я знаю, что спорить с мамой по этому поводу бессмысленно, поэтому все, что я могу сделать, это поцеловать ее в макушку, прежде чем уйти. Я свирепо смотрю на Франко, выхожу из дома и сажусь в машину Джека.

Он отвозит меня обратно в Four Seasons, где Марко ждет меня в вестибюле. Я замечаю, что другие смотрят на него, особенно на его шрам, хотя все держатся на расстоянии. Марко продолжает смотреть на меня.

— Готова уходить? — спрашивает он.

— Между нами все должно измениться, — выпаливаю я. — Я отказываюсь, чтобы со мной обращались как с заключенной. Откройся мне, Марко.

На кратчайшую секунду его взгляд смягчается, и я думаю, что мне это показалось. — Готова уходить? — повторяет он более твердым голосом.

Я с трудом сглатываю. — Отлично. Я готова.

With love, Mafia World

Глава 9

Я чувствую, как мой мир мгновенно становится меньше, когда в поле зрения появляется особняк Марко. Снаружи он прекрасен, но знание того, насколько там темно и холодно внутри, заставляет меня бояться возвращаться туда.

Марко заезжает в гараж и заглушает двигатель. — Ты будешь слушаться меня. Когда я скажу тебе оставаться в доме, ты это сделаешь. — Он даже не смотрит на меня, когда выдвигает свое требование.

— Почему?

Он ерзает на стуле, глядя на меня краешком глаза. — Почему?

— Да, почему? Почему я должна тебе подчиняться? Ты был только груб со мной.

— Я твой муж.

— Нет. Недостаточно веская причина.

— Потому что у меня есть ключ к власти твоей семьи. Я могу забрать это, и, когда твой младший брат Антонио придет к власти, ему не на что будет претендовать. Как тебе это нравится?

Все, что я могу сделать, это в ужасе смотреть на него.

— Я так и думал. — Он выходит из машины. Я двигаюсь, только когда захлопывается его дверца.

— Ты действительно сделаешь это? — Спрашиваю я, следуя за ним в дом.

Когда он останавливается и поворачивается ко мне лицом, я почти врезаюсь ему в грудь. — Я похож на человека, которому нравится, когда со мной шутят?

Я сглатываю. — Нет.

— Хорошо. Я женился на тебе, а это значит, что ты моя. — Я вздрагиваю от этого слова. — Так что просто делай, как я говорю, и у нас не будет никаких проблем.

— Я просто должна быть твоей маленькой трофейной женой, да? Застряла на полке навсегда?

Он не отвечает и уходит от меня.

Я отчаянно хочу продолжать разговор. Мне невыносима мысль о том, что я снова останусь в этом доме совсем одна.

Мне приходит в голову мысль. — Марко, ты знаешь Виктора Левина?

Он останавливается, его спина напрягается. — Что?

— Виктор Левин.

— Я знаю, кто он. — Он поворачивается ко мне, принося небольшое облегчение. — Откуда ты знаешь, кто он?

— Он нашел меня в Нью-Йорке. Он попросил меня передать тебе сообщение.

Лицо Марко искажается выражением чистой ненависти. — Я не хочу знать, что этот ублюдок хочет сказать. Держись от него подальше, слышишь меня?

— Поскольку он в Нью-Йорке, я не думаю, что это будет проблемой. — Я скрещиваю руки на груди. — Кто он на самом деле? Он сказал мне, что является главой русской мафии.

— Он никто, вот кто он. Если он когда-нибудь выползет из своего укрытия, не разговаривай с ним. Держись от него подальше.

— Он сказал мне, что хочет работать с тобой.

Марко усмехается. — Нет. Ни за что на свете.

— Почему он такой плохой?

— Почему он плохой? Может ли человек быть хорошим, отправляя отрубленные головы в качестве послания?

— Он это сделал?

— Это его подпись. Виктор Левин гребаный псих. Это все, что тебе нужно знать. Держись от него подальше.

— И ты не такой злой? Ты никогда не делал ничего плохого?

Марко некоторое время не отвечает. — Я нехороший человек. Но я справедливый. Я не убиваю невинных людей ради отправки сообщений. Вот что за человек Виктор. У него нет моральных ориентиров. Так что держись от него подальше.

— Хорошо, я так и сделаю, — шепчу я. — Но он подошел ко мне. Не то чтобы я искала его.

— Вот что меня беспокоит. Ты — мишень для моих врагов. Вот почему я хочу, чтобы ты была в этом доме, в безопасности, где я могу тебя видеть.