Не в его списке желаний

Горячий праздничный роман

Уитни Джи

С праздниками.

Пусть в этом году они будут для тебя самыми лучшими.

У Дженны Доусон выдался не лучший год.

Честно говоря, с большой вероятностью она оказалась в Списке плохих у Санты.

И нет, это не дешевая метафора. Ее босс буквально каждый год составляет для сотрудников список «хороших и плохих», и бесконечные споры, язвительные перепалки и ночные словесные дуэли с ним уверенно отправили Дженну именно туда.

Но судьба внезапно дает ей шанс, когда мистер Сейнт — тот еще самодовольный мерзавец — оказывается в тупике: семейное наследство достанется ему только при одном условии — он должен быть счастливо помолвлен до Рождества.

И у него хватает наглости попросить ее о помощи.

Все, что требуется от Дженны, — найти ему невесту на праздники. Взамен она получит щедрый бонус и долгожданный отдых.

По крайней мере, так она думала…

Пока не оказалась в этой роли сама.

Дженна

Прошлый декабрь

Есть на этом свете люди, которые каждый год заслуживают оказаться на самой вершине «списка плохишей» Санта Клауса.

Посетители закусочных, которые без причины хамят официантам и вместо чаевых оставляют вдохновляющие цитаты? Вот — держите свой уголь и подавитесь им.

Люди, которые снимают на телефон абсолютно все и превращают случайных прохожих во второстепенных персонажей собственной драмы? Бессовестно плохие. Навсегда лишить их вайфая.

И, наконец, последнее. Неприлично богатые генеральные директора, которые превращают годовые бонусы в показную церемонию «хороших или плохих», с таким количеством злобы, что ею можно обклеить весь Эмпайр-стейт-билдинг.

Спойлер: он из тех мужчин, которых следовало бы волочить под санями Санты до конца его дней. Но пока что — увы — он всего лишь мой несчастный, гринчеподобный босс, Николас Сейнт.

Чтобы подробно объяснить, почему он заслуживает публичного избиения каждым куском угля на планете, понадобилось бы тысяч пять страниц. Но, учитывая, что сегодня я ехала на работу к пяти утра — просто чтобы проверить мигающую лампочку на одной из его рождественских елок, — думаю, этого объяснения вполне достаточно.

Я убедилась, что служебная карта доступа лежит в сумке, и вышла из квартиры — в легкий манхэттенский снег.

— С праздниками, мисс Доусон! — улыбнулся водитель служебного автомобиля, когда я устроилась на заднем сиденье. — Готовы к еще одному чудесному дню в Saint Tech Industries?

— С праздниками, Фрэнсис, — ответила я, благоразумно проигнорировав вопрос.

Он усмехнулся, вырулил на обледенелую улицу и протянул мне горячий кофе.

На светофоре наши взгляды встретились в зеркале заднего вида.

— Кажется, в этом году я ни разу не видел, чтобы вы улыбались, мисс Доусон.

— Улыбаться особо не было чему. — Я попыталась выдавить улыбку, но вышло бесполезно. — Похоже, этот год войдет в историю как один из худших в моей жизни.

— Если хотите, можем сделать небольшой крюк и еще раз закидать яйцами машину вашей бывшей лучшей подруги, — предложил он. — Я держу коробку в багажнике специально для таких случаев.

— Эм… — В горле встал ком, стоило мне представить это. Прошло всего восемь месяцев с тех пор, как я застукала ее в постели с моим бывшим парнем, и я до сих пор не оправилась.

Сколько бы я ни убеждала себя, что у нас все равно ничего бы не вышло, воспоминание о том, как ее яблочно-красные ногти впивались ему в спину, было достаточно, чтобы на глаза навернулись слезы.

— Я могу покрыть все лобовое стекло за десять секунд, — мягко сказал Фрэнсис. — Только скажите.

— Нет, спасибо. — Я покачала головой. — Может, в другой раз.

— С радостью, — улыбнулся он и сделал радио погромче, позволив Let It Snow заструиться из динамиков.

Как идеальный водитель, он выбрал живописный маршрут к штаб-квартире — в обход всех мест, которые напоминали о моем ужасном годе.

Еще несколько недель, Дженна. Всего несколько недель.

Мерцающие венки и двадцатифутовые Щелкунчики возвышались вокруг, когда мы остановились у входа в здание штаб-квартиры.

Выйдя из машины и почти бегом взлетев по ступеням, я морально подготовилась к еще одному месяцу праздничного маразма мистера Сейнта.

Стоило мне переступить порог лобби, как в лицо ударил запах хвои и имбирного печенья.

Если бы я не знала, где нахожусь, решила бы, что случайно попала на съемочную площадку фильма про волшебную страну Санты. Вдоль зала тянулся лес наряженных елок, красно-золотые гирлянды вились вокруг парадной лестницы, а на сцене красовались настоящие сани Санты и двенадцать северных оленей.

Сатана (мистер Сейнт): Ты забыла, что я сказал прийти сегодня на два часа раньше? Моя мигающая елка сама себя не починит…

— Угх… — простонала я и заметила мигающего виновника за почтовым ящиком.

Подкрутив настройки, я убедилась, что ни одна лампочка не перегорела, после чего вытащила вилку и снова воткнула ее в розетку.

Я: Я не забыла. Готово.

Сатана (мистер Сейнт): Мне нужно, чтобы ты еще раз проверила весь декор и подготовку к церемонии. Желательно — с чувством срочности.

Я: «Спасибо» было бы неплохо, мистер Сейнт…

Сатана (мистер Сейнт): Полностью согласен. Пожалуйста. За все, что я для тебя делаю.

Мне стоило огромных усилий не отправить ему заслуженное сообщение из серии «пошел ты к черту, придурок».

Отвлекаясь его праздничным бредом, я осмотрела кейтеринговые столы, проверила зоны для фотосъемки и… замерла.

Я увидела их.

Списки.

Сложенные в алфавитном порядке золотые коробки — каждая с индивидуальными конвертами для всех сотрудников.

В прошлом году мне досталась стандартная коробка «Все стажеры — хорошие», но теперь, после повышения до его ассистентки, у меня должна была быть персональная.

Оглянув лобби и убедившись, что вокруг никого нет, я открыла первую коробку с буквой «Д» и нашла свое имя.

Я подсунула ручку под сургучную печать, уверенная, что потом успею все аккуратно заклеить обратно — до начала церемонии.

Как только печать поддалась, я вытащила красивый серебристый лист бумаги с почерком моего босса — Николас Сейнт.

Дорогая Дженна Доусон,

Я составил список и проверил его дважды,

чтобы определить — хорошая ты или плохая…

Ты —

ПЛОХАЯ.

А это значит, что в этом году никакого бонуса ты не получишь.

Прошу продолжать работу в обычном режиме.

С праздниками,

Николас Сейнт

Да он издевается…

Я: Так, Фрэнсис… насколько ты открыт к тому, чтобы сегодня вечером по-крупному закидать яйцами машину мистера Сейнта?

Я: Ну, по шкале от одного до десяти?

Я: Я все сделаю сама — тебе нужно будет только высадить меня, чтобы я могл—

— Мисс Доусон? — глубокий голос мистера Сейнта заставил меня вздрогнуть и поднять голову, прежде чем я успела дописать сообщение. — Это вы?

— Нет. Вовсе нет. — Я сунула конверт обратно на дно стопки. — Если вы наденете линзы, то увидите, что это кто-то другой.

— Звучит как вы.

— Это не я. Я не Дженна.

Его тихий смешок вызвал в моем животе совершенно ненужный рой бабочек, и прежде чем я успела ускользнуть к аварийному выходу, он направился ко мне.

Его темно-зеленый взгляд пригвоздил меня к месту, словно вызывая — попробуй только дернись. Я сглотнула и сделала вид, что мое сердце не сбивается с ритма при каждом его шаге.

Когда он наконец оказался прямо передо мной — так близко, что я могла бы протянуть руку и коснуться его, — я поняла, почему каждая женщина, заметившая его, невольно делала удивленный взгляд.