Ну почему опять так?
Да, я смотрела на Феалию. Может она спрячет свою гордыню подальше и включит вменяемость.
— Что ж…, — девушка быстро захлопала ресницами, явно пряча слезы. Не отказалась. Посмотрела на своего бойца. — Я принимаю вызов. Мистер Тан?
— Принимаю, — сухо прохрипел оборотень. Ухмыльнулся, обнажая клыки.
Что?
Проклятье!
Я на секунду опешила, Феалия и Талис вместе с Ро Таном двинулись вперед. Я отстала от них на несколько шагов.
Опомнилась и бросилась догонять. Повиснув на руке Талиса, потянула в свою строну.
— Милорд, что вы творите? Он же вас убьет!
Талис смерил меня каким очень странным взглядом. Я не поняла его. Одновременно и грустным и напряженным. Решительным и усталым. Странная смесь, словно приправлена горечью.
Неожиданно он опустил ладонь на мою, удерживающую его локоть. Так внезапно и легко накрыл теплыми пальцами холодную кожу. Я невольно сглотнула. Подняла глаза и меня парализовало на месте. Он смотрел прямо в самое сердце.
— Ты переживаешь потому что я тебе не безразличен или ты чувствуешь себя виноватой передо мной?
— А?
Не знаю, что произошло, но меня словно накрыла снежная буря, до озноба. И во рту пересохло, до потери возможности ответить.
Талис словно дал мне несколько мгновений на раздумье. Удержал мой взгляд. Улыбнулся, убирая с лица остальные эмоции.
— Понимаю. Но не строит, — мягко произнес. Слишком мягко и почему-то заставил меня вздрогнуть.
— О чем ты? — голос прорезался сквозь сильную сухость. Это все, на что меня хватило. В голове против воли внезапно образовался такой бардак, что я не знала, за какую мысль зацепиться.
— Не стоит себя винить. Ты ни в чем передо мной не виновата.
Опомниться не успела, как Талис на мгновение сжал мою ладонь и в следующий миг оторвал ее от своего локтя.
Развернулся и пошел…
Нет. Нет. Нет.
Я схватилась за голову. Очнулась наконец.
Так не должно было быть. Не так!
— Талис? Стой!
Он не остановился.
— Но я виновата. И очень сильно…
Талис не сбавляя шага чуть обернулся.
— Это не так, миледи. Я давно не разминался в бою и уверен, что мистер Тан отличный соперник. Ничего больше.
— Как это ничего больше? — запыхавшись, я запуталась в своих юбках. Тяжелая ткань как назло меня сильно тормозила, цепляясь то за носки туфель, то за травинки и камни брусчатки.
Корсет словно стал теснее в два раза. Дыхание сбилось, а мужчина успел уйти на приличное расстояние.
Еще пару шагов и меня оглушил горн.
Снова выругалась, достаточно громко, чтобы обернулись пробегающие мимо дамы. Всем было интересно, что опять случилось.
Я тоже двинулась на звук.
На территории дворца была готовая площадка для турниров. Ранее мне не доводилось ее посещать и я была бы рада, если бы сейчас не пришлось.
Турниры периодически проходили и редко заканчивались безобидной ничьей.
Обычно их организовывали в честь празднеств. Но случалось такое, когда кто-то с кем-то хотел красиво свести счеты.
Красиво?
Да у меня тошнота подходила к горлу. Обитатели императорского дворца поспешно занимали места поинтереснее на трибунах. Шустро перемещались. Дамы взволнованно обмазывались веерами, господа делали ставки.
Буквально каждый кирпичик на открытой зеленой площадке в окружении великолепных сооружений с диванчиками — визжал о том, что сейчас в бою сцепится кузен императора и легендарный борец дома советника Винн. Бывшего советника.
Я же стоя в проходе, стиснула кулаки. Гости уже успели рассесться и больше никто не пытался меня сбить, спеша на зрелище.
Талиса увидела сразу. С другого конца поля, под полотнами он спокойно протирал саблю, готовясь к бою. Рядом с ним крутились помощники.
А вот Ро Тана сторонились. Он лениво развалился на скамье, попивая что-то из фляги, пока его помощники в характерных манишках суетились от него на расстоянии трех метров.
Снова звон горна, от которого задребезжало в ушах.
Торжественные объявления и пылкие речи герольда я не слушала. Они звучали раздражающим шумом.
Взгляд постоянно метался от Талиса к оборотню.
Первые удары стали о сталь и сердце рухнуло вниз.
Талис — опытный боец. Ловкий. Двигался умело, каждое движение отточено.
Но Ро Тан — убийца. Резкость и массивность, которые должны были его тормозить, отлично компенсировались звериной точностью.
Удар, оглушающий звон и Талис пошатнулся.
Он потерял позицию.
Удивительно, но мужчина усмехнулся и кажется, в нем проснулся азарт.
Увидев его ловкий выпад и то, как он подрезал противника, оставив в мощном плече Ро алую полосу — я чуть расслабленно выдохнула.
Только расслабление длилось долю секунды. Будто мозг искал способ переключиться, чтобы придумать, как остановить это безумие.
Вскинула голову… Феалия.
Нашла ее. Даже с расстояния легко бросалось в глаза, как она побелела и нервно теребила платочек. Очередная красивая и бессмысленная традиция. Сидеть в самой помпезной, после императорский, лоджии, у всех на виду и ждать победу своего бойца с алым платочком в руках.
Алым! Ужасный намек на то, что приходит на самом деле.
Главное — Феалия бледная. Что такое? Стыдно за то, что устроила? Так тебе! Сиди и нервничай. А я…попробую…
Сталь лязгнула. Я мгновенно переключилась на бой.
Ой нет. У меня дернулся глаз и захотелось отвернуться. Но я не смогла даже пошевелиться. Шея одеревенела.
Талис умело оборонялся. Легко и непринужденно, на первый взгляд. Будто танцевал отточенные движения.
Вот только он…оборонялся.
Бой ушел в сторону необходимости постоянно отбивать атаки Ро.
Тан наступал и зверел на глазах, оставляя Талису все меньше шансов на ответ.
Думай! Думай давай…
Трибуны…люди, откуда их так много? Вышки с наблюдателями. Полотна…!
Полотна. И…самое огромное, пересекающее поле по воздуху. Массивное и с гербом империи.
Не дай бог оно сорвется…
Я злорадно потерла ладони. А ведь может сорваться. Ах, будет неприятно и сразу срыв столь зрелищного мероприятия.
В следующую секунду я решительно продвигалась к одной из башен, куда уходили веревки, крепящие огромное полотно.
Очень скоро сменила маршрут к трибунам. Мне нужна помощь.
Среди гостей я подметила знакомую мордашку. Прибавила шаг, постоянно поглядывая на площадку, где бой набирал обороты.
— Дориан? — шепнула, сжав плечо братца.
Парень от неожиданности аж подпрыгнул. Вообще он был не один, а в компании вельмож его возраста.
— Сестрица…ты?
— Ага, идем.
Я старалась не привлекать его внимание и едва поймав на себе вопросительный взгляд одного из парней рядом с Дорианом, дернула братца на себя.
— Помощь нужна родственная. Быстрее! — зашипела, таща его за собой.
— Но тут же турнир.
— Быстрее! — прорычала, стискивая зубы. Бросила направленный взор на Талиса в центре поля, сглотнула, увидев как он пропустит атаку. Подняла глаза на башню с правой стороны поля, — Видишь ее?
— В смысле? Конечно вижу, сестрица. Я же не слепой.
— Отлично, дуй туда и отвяжи веревку, что держит полотно.
— Что-что? — Дориан то ли хотел засмеяться, то ли реально решил, что ему послышалось.
Я занервничала. Время уходило. На поле уже было страшно смотреть.
— Это же сорвет турнир, — Дориан непонимающе вскинул брови.
— Я этого и хочу, — прошептала, краем уха ловя шум вокруг. Мы стояли ближе к лестнице между рядами, на удалении от остальных, но все же…
— Зачем, сестрица?
Ой как много вопросов. Потерев виски, я сорвалась. Толкнула юного игромана к деревянной стене, сжала в руках воротник его сюртука. У парня аж глаза из орбит едва не выпали.
— Так, Дориан, ты у меня в долгу. Я твою шкуру спасла.
— Ой, ну можно же не напоминать…
— Буду напоминать, пока долг не вернули. Так что дуй в ту башню, — я резко вскинула руку, указывая направление. Ткнула пальцем. — И от туда по моей команде развяжешь веревку. Все ясно?
