Он сел на диван, закинул ногу на ногу и стал ждать, глядя на жену неподвижными зрачками, в которых плескалась ярость.

— А что ты хотел? — холодно ответила княгиня, не пошелохнувшись. — Где тебя носило, когда вместо мальчика в дом вернулось его холодное тело? Я не стала предупреждать тебя, потому что была уверена в твоём нежелании провести ритуал, в котором важно время. Не забывай, я тоже имею право приказывать в этом доме…

— После меня! — сквозь зубы процедил Дружинин, с хрустом сжимая пальцы в кулаки. — После меня, женщина! Или ты посчитала, что в отсутствии хозяина можешь позволить себе принимать важное решение?

— Каждая минута промедления усугубляла ситуацию. Потом, ты же знаешь моё отношение к рекуперации. Позволить себе, чтобы душу Мишеньки пересадили в клон, я не могла.

— Общение с матерью начисто вышибло из твоей головы логику и разумный взгляд на современную жизнь! Для того и выращивают клоны, чтобы такие как ты, глупые курицы, могли не бояться навечно потерять любимых родственников! — не выдержав, могучим тигром прорычал Дружинин. — Ты своей опекой над детьми совершенно забыла об одной важной вещи: они не нуждаются в ней, когда вырастают! А твоя безумная любовь перешла все границы! Кто вообще надоумил тебя принести в жертву Борислава, чтобы оживить сына с помощью его крови? Ты хотя бы представляешь всю бездну дерьма, в которую мы попали? Гроссмейстер проводил тестирование Мишки?

— Ещё нет, — сжала губы Евгения Викторовна, с трудом сдерживаясь, чтобы не обрушить на мужа заклятие, скручивающее язык винтом. Так её ещё не оскорбляли. — Но главное, Миша жив, и искра его жизни находится в родном теле.

— Это всё влияние тёщи, — ткнул пальцем в сторону Евгении муж. — Мне надо было ещё тогда задуматься, почему она столь яростно сопротивлялась рекуперации тестя. Если бы её не изолировали, то ты потеряла бы папашу гораздо раньше.

— Замолчи… — щёки супруги заалели, что было признаком злости.

— Что — «замолчи»? Я не понимаю, почему ты так противишься рекуперации? Перед тобой куча примеров, когда люди вставали с медицинского стола в полном здравии. А то, что твой отец после второго воскрешения оказался немного не в себе — так это клон оказался бракованным. Все претензии компания приняла и выплатила огромный штраф. Его случай — на уровне статистической погрешности!

— Говори это кому угодно, а я не хочу заново прожить этот ужас, — Евгения сжалась, как от удара, но тут же распрямила плечи, показывая своё упрямство.

— Ты хотя бы знаешь, каких дел наворотила? «Слияние душ», вот какой ритуал провёл Марк, — Дружинин смотрел на жену, полыхающую от переизбытка магических энергий. — С кровью Борислава его искра жизни перешла к Мишке. Теперь моли бога, чтобы он остался тем прежним мальчиком, которого ты знала с самого рождения. Чародей не сказал, какие ещё последствия такого ритуала могут сказаться? Когда смерть и жизнь соединяются с помощью крови над мощным Оком Ра, оно открывает двери в иные миры, и как бы сейчас в обличии нашего сына не находится какая-нибудь тварь. Душа Борислава будет жаждать отмщения, а вкупе с силой и мощью призванного парень может превратиться в неуправляемое чудовище!

Женщина побледнела и покачнулась.

— Дай бог, если Мишка сумеет взять верх над искушениями чужой души, а ещё лучше, если его слабости превратятся во что-то полезное и нужное для Рода, — голос мужа завибрировал. — Но, клянусь, Евгения, ты лично убьешь своего сына, если он превратится в монстра.

— Нет, — едва слышно проронила княгиня. — Я на этот шаг не пойду. Всё будет хорошо.

— Откуда ты знаешь? — не удержавшись, рявкнул Дружинин, с хрустом сжимая пальцы в кулаки. — Даже наш чародей не до конца осознаёт глубину последствий от «слияния душ»! Как можно утверждать о благополучии нашего Рода после того, что ты наделала? Если императору станет известно о ритуале, нас ожидает, самое малое, разорение и ссылка на Сахалин, на каторгу! Или мы все на распыл пойдём твоими стараниями! Одарённые не имеют права бездумно применять свою магию где попало и как попало! Это закон, писанный кровью! Далее…

Александр Егорович тяжело встал и прошёлся по комнате, старательно обходя застывшую соляным столбом жену, на лице которой не было ни кровинки. Ну, хотя бы не ревела, как она любила в молодости давить на чувства супруга.

— Ответь мне, как я буду манипулировать Оленёвыми, если их главный боец превратился в высосанную тушку? Пять лет я плёл паутину вокруг этой семейки, чтобы заполучить их активы, а заодно отомстить за своего брата Николая. Разом, одним ударом! Вот спасибо, Женечка, подложила свинью! Нет, даже не свинью — хряка!

— Борислав давно мёртв для Оленёвых, — нашла в себе силы возразить Евгения Викторовна, решив, что глупо рефлексировать на обидные слова мужа. Она всё запомнит и предъявит счёт попозже. — Даже сам Арсений признал его смерть.

— Был мёртв, потому что Марк сумел оборвать все аурные следы Борислава, — заложил руки за спину Дружинин и подошел к окну, разглядывая сверху парк, в котором копошились садовники. — Наш чародей обладает уникальными знаниями, и будет жаль его потерять.

— Нет! — вскрикнула женщина. — Ты не сделаешь этого!

— Да с чего ты взяла, дорогая? — наигранно удивился муж, поворачиваясь к ней. — А заодно надо будет умертвить всех, кто присутствовал на ритуале. Ты почему не додумалась выслать непричастных из Алтарного зала? Фактически, подписала им смертный приговор!

— Хочешь, чтобы Род Дружининых растерзали соперники? — прошипела коброй Евгения Викторовна, превратившись в ту самую опасную и решительную женщину, которая так нравилась магнату. — Я лично наложу «печать молчания» на всех, кто там был, кроме Зибера и мага. Но убивать своих слуг не позволю!

— Хорошо, ты сама это сказала, — успокоился Дружинин. — Но насчёт сына я не шутил. Ты хотя бы осознала, что у Мишки, возможно, больше не будет шанса пройти рекуперацию без серьёзных осложнений? Мы не знаем, какая сущность могла в него подселиться во время ритуала, и каждое последующее воскрешение увеличивает вероятность того, что она возьмёт верх над сыном. А рисковать жизнями близких мне людей я не позволю.

— Ещё не факт, что к нему кто-то подселился, — вскинулась княгиня.

— Ну, оленёвская искра у него теперь точно есть, — усмехнулся муж, немного сбавляя накал. — Надеюсь, теперь Михаил освоит науку магических дуэлей на клинках. Борислав был славным бойцом, чего у него не отнять.

— Он и так умеет владеть своим клинком, — возразила Евгения Викторовна.

— Недостаточно! — резко выкрикнул Дружинин, показывая тем самым, насколько ему небезразличны успехи сына. — Ленится много, витает в облаках! Когда уедет в Уральск, его живо на «слабо» раскрутят и будут унижать на дуэлях, если сразу не убьют! Только бы с девками кувыркаться, а на остальное и времени не хватает! Даже Иришка превосходит его в клинковом бою в десять раз! Эх…

Дружинин резким движением руки снял защитный купол, и женщина вдохнула в себя свежий воздух, потёкший в комнату из открытого окна.

— Схожу, проведаю Мишку, — подходя к двери, князь даже не обернулся.

Оставшись в одиночестве, Евгения Викторовна всхлипнула и беззвучно заплакала, прижимая к лицу ладони. Минутная слабость дала возможность собраться с силами и прийти в себя. Тряхнув головой, рассыпая густые волосы по плечам, она по-детски шмыгнула и подошла к тому же окну, где раньше стоял муж.

— Никто не знает Мишу, как я, — прошептали ее губы. — Он справится, не даст ни единого шанса какой-то там сущности. Будете потом локти кусать. Зато мальчик проживет яркую жизнь, а не эту… суррогатную.

— Не спишь, сын? — отец, осторожно ступая, чтобы ни одна половица не скрипнула, подошел к кровати и сел на свободный стул. Наклонился надо мной и внимательно посмотрел в глаза, как будто хотел высмотреть в них что-то ему одному известное.

— Выспался на год вперёд, — буркнул я, намекая на прошедшие события.