— Зачем? Они же владеют природной магией, как ты сам утверждал.

— Чтобы усилиться, — вздохнул я.

— Понятно. Ты бы рассказал, что это за зверь такой — Око Ра. И как он оказался в вашей семье.

Я призадумался, как бы яснее в нескольких словах обрисовать историю появления чудесного и кровавого атрибута магической Силы, и понял, что придётся начинать с появления родового Ока в семье Дружининых, а это очень долгий рассказ. Только собрался с духом, как мы подъехали к воротам нашего особняка, но уже без Ивана, которого высадили по пути возле его дома.

Первой меня встретила Иринка. Непоседливая сестрица с визгом повисла на моей шее и поболтала ногами в воздухе. Я покружил её и аккуратно поставил на пол.

— А где родители?

— Как всегда, заняты неотложными делами, — отмахнулась Иринка и снова прижалась ко мне. — Я так соскучилась! Данька стал унылым снобом, ни поговорить с ним, ни тайнами девичьими не поделиться! Алёшка куда-то умчался с дружками, теперь до вечера не будет.

— Добрый день, Михаил Александрович, — услышал я покашливание за спиной.

— Савелий, ты когда-нибудь до инфаркта доведёшь, — оборачиваюсь и с укоризной смотрю на управляющего. — Кто тебя научил так подбираться к людям?

— А в разведке и не такому учат, — подбоченился Савелий.

Ага, десять лет в пластунах Сто двадцать первого пехотного полка, нёсшего службу в отрогах Алатау, даром не проходят. Все перевалы не по разу на брюхе прополз, сколько врагов с кляпом во рту на нашу сторону перетащил. Так что управляющий и по совместительству «дворецкий» не простой человек. Мой отец намеренно подбирал на службу людей, знающих военное дело. Единственное исключение — садовник. Но есть у меня стойкое подозрение, и он со своим секатором представляет серьёзную угрозу для супостатов.

— Ты надолго приехал? — Иринка потащила меня в гостиную, пока Савелий распоряжался насчёт обеда. Скоро должны были вернуться родители и Данька.

— На пару дней собрать вещи — и обратно.

— Ну и как там, в университете? С кем познакомился? Есть кто-то из высокородных?

— Княжич Голицын, — усмехнулся я, откручивая крышку с бутылки минералки, которую успел захватить из столовой.

— Юрка, что ли? — без всякого пиетета к его статусу уточнила сестра.

— Ага, — булькнул я, наливаясь холодненькой водичкой. — Там ещё отпрыски Яковлевых, Турчаниновых, Осокиных, Мясниковых…

— Ух ты, ну и компания, — Иринка перекинула косу с груди за спину. — Не соскучишься.

— Ага, особенно с Яковлевым. Сразу в бутылку полез — я усмехнулся.

— Да у них вся семейка такая… С самомнением по самую макушку. А из девушек с кем познакомился?

Ох, ну и проныра же моя сестра. Она постоянно пыталась оторвать меня от Лизы Алеевой и познакомить с подругами из богатых семей, а теперь и вовсе не отстанет со своей идеей. Понимает ведь, что сыновья приведут жён в дом только после одобрения родителей. Конечно, не будет такого, когда папаша сам решит, на ком мне жениться, но каждая из подруг обязательно пройдёт жёсткую проверку.

— Маринку Турчанинову знаешь? Или Осокину Ритку?

— Ха, Маринка с Марго вместе с тобой будут учиться? — рассмеялась Ирина. — Ну всё, братик, они тебя выпотрошат.

— С чего бы? — я опять припал к бутылке.

— Маринка открыто признаётся в переписке, что ей нужен очень статусный жених, но в то же время нравится водить за нос доверчивых дурачков из семей промышленников и торговцев. Хотя сама родом из купеческого сословия, — фыркнула Ирина. — Не поддавайся на её уловки. Влюбишься в Турчанинову, а она потом об тебя ноги вытрет безжалостно.

Хм, а ведь мои мысли и предупреждения Субботина в точности совпадают со словами сестры. Девицы непростые, со своими планами на ближайшие пять лет. Но и я не собираюсь стелиться под ногами блондинки, чтобы она использовала меня, как половичок.

— Ладно, сестрёнка, я к себе, приму душ, — подхватывая сумку с вещами, говорю я.

— Ученик! — раздаётся громогласный рык Варяга из прихожей. — Почему не доложил о приезде?

— Так как же я доложу, если командир сам где-то шарахается, — ухмыляюсь в ответ. — Здорово, Мастер!

— Здорово-здорово, — Варяг показательно смотрит на наручные часы, и как будто я не исчезал из дома на две недели, обыденным голосом приказал: — Через полчаса я тебя жду в тренажёрном зале. Будем работать. И клинки возьми. А то забыл уже, наверное, с какой стороны за них браться.

Спорить с наставником бесполезно. Ни один аргумент не действует на его закалённую психику. И поэтому торопливо поднимаюсь к себе, бегу ополоснуться в душ, после чего натягиваю тренировочный комбинезон и с кейсом, где лежат мои сабли, спускаюсь в подвал.

Обнаруживаю в тренажёрке нескольких наших бойцов, которые здороваются со мной, не прекращая тягать железки и отрабатывать удары друг на друге в круге, покрытом жёсткими матами. Из комнатки, примыкающей к залу, выходит Варяг, уже переодетый для боя на саблях.

— Костя, — подзывает он к себе жилистого высокого парня в зелёной армейской майке и камуфлированных штанах, — погоняй Мишку минут двадцать. Контактный бой, но в лёгкой форме.

Я не ослышался? Какой контактный бой? Варяг совсем пиетет к дворянину потерял. Хочет из меня рукопашника сделать, не иначе. Но ведь знает, что я на ринге слаб, больше трёх минут не удерживаюсь. Сносят меня с матов, как пушинку, хоть и стараюсь держаться. И тут меня пронзает одна простая мысль, которая давно вертелась в мозгу, и о чём предупреждал тёзка-майор. Очередная проверка! А ради чего? Отец уже знает, с кем я делю своё тело, можно уже и принять эту действительность. Или же он хочет удостовериться, насколько силён потенциал симбионта?

Я поставил кейс в комнате, где Варяг держал спортивный инвентарь, и, захватив перчатки, с унылым видом вернулся на середину зала.

— Не дрейфь, Миха, — подбодрил меня крепыш Санька, помогая натягивать перчатки. — Костян хорош в ближнем бою, очень много работает ногами. Главное, подныривай под руку и держи плечами удары. Лови шанс, он обязательно появится.

Я ухмыляюсь. Такие советы хороши для профессионалов, занимающихся подобными спаррингами каждый день. У меня, носителя Дара, только одна обязанность: уметь драться на саблях.

Костя уже сбросил обувь и топчет босыми ногами маты, изредка выкидывая то одну, то другую руку вперед, словно разминается. Я со вздохом стянул мягкие туфли и решился спросить Субботина, сможет ли он контролировать моё тело хотя бы наполовину.

«Нельзя быть немножко беременной, — иронизирует майор. — Дай доступ к телу, я постараюсь особо не раскрываться».

В это же мгновение перед глазами возникла пелена, в которой я едва различал фигуры бойцов, собравшихся поглазеть на спарринг. Пришлось поднять руку (а то Костя без раздумий в нос зарядит) и замереть на какое-то время, чтобы зрение адаптировалось под матрицу Субботина. Моё замешательство не осталось незамеченным.

— Михаил, с тобой всё в порядке? — Костя уже решил отказаться от боя, но я махнул рукой, показывая, что волноваться не стоит.

Картинка стала намного чётче, и движения Кости читались столь легко, что я понял: Субботин взял на себя управление и адаптирует тело под свои задачи.

— Да, я в норме.

— Три раунда по пять минут, — объявляет Варяг. Да он издевается! Пятнадцать минут против хорошего в рукопашке бойца! Субботин не сможет так долго дурака валять, обязательно проколется и накостыляет Косте.

Бой начался. Противник особо не торопится, выгадывая момент, когда можно нанести один удар и закончить эту комедию. Он ведь тоже понимает, что наши способности диаметрально противоположны.

Я упруго подпрыгиваю на месте и начинаю сближение, проверяя прямыми ударами, насколько Костян резв. Конечно, цели не достиг. Парень увернулся, каким-то образом оказался возле меня и стал проводить свои коронные боковые удары. Правой, правой, перенос опорной ноги — и левой дважды! Причём, норовит ударить по рёбрам и плечам! Санька недаром предупреждал, чтобы я жертвовал плечами, иначе бы этот неутомимый зайчик, скачущий передо мной, свалил бы в два удара.