Когда ты способен видеть чужие астральные тела, открывается много нового. В том числе — сложные схемы, которые позволяют магам изготавливать «живые артефакты». Этот был как раз из таких. И если верить тем обрывкам информации, которые смог донести до меня запечатанный внутри медальона старый дарг, должен был отправить сигнал, как только Арьен отыщет нужное.

Да, я мог ошибаться. И вообще, всё это было риском. Пусть и не слишком глобальным. Тем не менее, куда проще было бы предоставить эльфийку самой себе. Сдохнет и хрен бы с ней.

Но… Женщина же. Ещё и красивая. Опять же — я внутри неё много раз побывал. Такое себе — на смерть обрекать. Мне такая идея как-то совсем не понравилась.

— А смысл? — вскинула брови таэнса. — Груза всё равно нет. Нахрена ты его надвое разрубил.

Стресс всё-таки влияет на когнитивные способности. Вон до неё похоже только начало доходить. Я же достал из кармана запечатанную коробочку. Вскрыл. Вытащил колбу. Чуть отщёлкнул крышку, позволяя терпком запаху уйти в воздушное пространство.

— Всё, — чуть растерянно озвучила девушка. — Закончился отсчёт. Только…

Договорить она не успела — глаза вдруг стали стеклянными, а рука опустилась к поясу. Срывая мобильный телефон.

Стоило мне его выбить, как эльфийка ударила кулаком в корпус. С неожиданной силой, скажу я вам — аж грудная клетка хрустнула. Потом попыталась заехать мне в колено ногой. А заодно — достать пистолет, чтобы выстрелить в голову.

— Так и знала, — фигура иллюзионистки возникла за спиной таэнсы настолько внезапно, что я едва не впаял в неё метательным диском. — Нельзя вас одних отпускать никуда!

Говоря всё это, какой-то шприц в плечо Арьен вколола. И та почти сразу на землю осела.

— Ну всё, — придержала её Арина. — Часов двадцать должна пробыть в отрубе. Или около того.

Занятно всё это. Особенно то, что я в очередной раз не почувствовал её астрального тела. Невидимость — ладно ещё. Её можно объяснить. Иллюзионисты и не на такое способны. Но вот маскировка астрального тела — совсем иное.

Правда от вопросов, которые я решил сразу, не сходя с места, озвучить, блондинка отмахнулась. Мол, потом поговорим. В более подходящей обстановке.

Пока же, в полный рост встала другая дилемма — двигаться дальше или вернуться назад? По идее, неплохо бы пойти по второму варианту и отвезти эльфийку в Ереван. Вот только, мы уже почти на месте. Чтобы выбраться из города повторно, нужен будет ещё один контракт. А вместо штабс-капитана, на выезде меня запросто может встретить кто-то чином повыше. Корпоративная солидарность и всё прочее — полицейские тоже не любят, когда их обижают. Зацепить фамилию Ржевых, у них пороху не хватит. Если только какой-то другой аристократ, сошедший с ума и зачем-то двинувший работать в полицию, решит инициировать конфликт с бароном.

Но это маловероятно. Скорее попытаются отыграться на бедном дарге. Что будет не так сложно, если вспомнить, что от Арьен помощи сейчас не дождаться.

Конечно, я всегда могу попросить об услуге Лилию. Но это только в теории — на практике, последние сутки она на связь не выходила. Только отправила одно сообщение в «Сове», указав, что это её аккаунт. При этом даже не прочитала ответное.

К тому же, процедура не должна была занять много времени. По крайней мере, если верить всё тому же старому даргу, который запечатан внутри моего медальона. А эльфийка проспит ещё около двадцати часов.

В общем — я дал команду двигаться дальше. Один из кобольдов пересел за руль внедорожника семьи Ржевых. Арина устроилась за спиной Гамлета. И мы помчали. Спустя двадцать минут уже оказавшись на месте.

Не совсем так я представлял себе вход в анклав цвергов. Громадная металлическая створка в склоне горы. Высотой метров в десять и шириной не меньше семи. Интересно, что у них за техника тут хреначить должна, раз таких размеров штуковину соорудили?

— Никаких мглистых животных внутри, — ни хрена себе у них динамики орут. — Зайдёт только дарг.

— Вот уж нет, — крикнул я в ответ, поднимая голову. — Косули пойдут внутрь. Их всадники тоже.

На другой стороне какое-то время помолчали. Думали, наверное.

— Хорошо. Пусть идут, — неразборчиво заскрежетали динамики. — Но больше никого.

Как-то легко они согласились. Без всяких переговоров. Хотя, может я снова себя накручиваю.

Гигантская створка подниматься вверх не начала. Вместо этого открылась другая — справа от неё и очень сильно меньше. Жаль, если честно — хотелось бы взглянуть, как эта монструозная махина вообще работает.

Впрочем, места нам хватило — все три косули въехали туда бок о бок. Оказавшись в темноте.

— И чё? — врубив фонари, Гоша высветил впереди ещё одну створку ворот, после чего оглянулся назад, на закрывающуюся. — Они нас тут травануть решили штоль? Ваще дебилы?

— Чё ты капли раньше времени роняешь? — пробормотала иллюзионистка, которая так и восседала за спиной Гамлета. — Не минуси вайб.

Ушастик что-то тихо пробормотал. Но расслышать его не вышло — створка, что была прямо по курсу, тоже заскрежетала, открывая дорогу вперёд.

С места мы сдвинулись, сразу как проход полностью открылся. Оказавшись на громадной площадке, где раньше явно маневрировала какой-то крупная техника.

Хм. Это ж изначально город даргов. Может и механизмы все от них остались? Как разберусь с Обсерватумом, обязательно расспрошу наставника.

— Чё так света мало? — оглянулся по сторонам Гоша. — Вы на гостях экономите чтоль? Крохоборы подземные!

С освещением и правда были проблемы. Горело всего несколько ламп. Слишком тусклых, чтобы нормально осветить настолько гигантское пространство внутри горы.

Ещё один непонятный момент — я не чувствовал астральных тел живых существ внутри. Ни одного. Как такое может быть вообще? Где все?

В разговоре с «Геворкянами» я о странностях коммуникации с анклавом упоминал. Но те лишь отмахнулись. Мол, всё нормально. Грузы уходят и приходят, транзакции совершаются. Поселение цвергов функционирует, как обычно.

На тот момент это звучало убедительно. Сейчас, когда я стоял в полутьме, восседая верхом на Кью — совсем нет.

— Эт ещё чё за колдобина? — Гоша чуть двинул вперёд косулю, всматриваясь в темноту. — Слышь, пришлёпки? Вы ваще япнулись? Живой кто есть?

Гоблин продолжал кричать. А я тоже чуть сместился. Только не вперёд, а в сторону. И смог хорошо рассмотреть выезжающую из пола полукруглую хреновину.

Башня то была. Для пулемётов. Вон, сразу три ствола торчат. И что самое поганое — из пола новые, такие же башни лезут.

— Отходим! — рявкнул я. — Там пулемёты! Жмём вправо!

Последнее слово ещё звучало в воздухе. Гоша оглядывался на меня, корча удивлённую гримасу. Гамлет начинал разворачивать Розочку. А пулемёты первой башни уже изрыгнули свинец.

Кью ломанулась вправо. Воздух над головой рассекли трассирующие очереди. Комната моментально наполнилась грохотом.

Вот же твари. Тёплого приёма я не ждал. Но вот так сразу пытаться убить? Перебор!

Достать метательный диск. Рыкнув, запустить в цель. Ещё раз — теперь потянувшись к нему и заставив кромсать механизм внутри башни. Готово! Замолкли пулемёты!

— Раненые? — кричу я, оглядываясь на остальных. — Кого-то зацепило?

— Целы, — орёт в ответ Гоша, тут же нажимающий на спусковой крючок пистолет-пулемёта. — Никому нельзя верить, япь!

Пули металл старых башен, по-моему, даже не царапают. Из-за чего, пока видимо и не стреляет Гамлет. Наоборот, забросил штурмовой комплекс обратно за спину, вместо него достав меч.

— Тогда вперёд, — указываю я на поднимающиеся из пола полукруглые хреновины. — Дайте косулям волю!

Как быстро выясняется, мощи Кью вполне хватает, чтобы застопорить башню. И уж тем более её достаточно, чтобы сломать пулемётные стволы.

Дважды механизмы успевают быстрее, чем реагирует кто-то из нас. Тогда я пускаю в ход свой метательный диск. Пластуя металл и заставляя его заткнуться.