— Все вопросы к моим нанимателям, — качнул я головой, сдерживая желание озвучить всё, что я думаю об этом типе с синдромом вахтёра.

— Долго ещё? — послышался позади голос Арьен, которая открыла дверь своего внедорожника. — Что там проверять-то?

— Вы можете ехать, — всё с той же ленцой поднял руку офицер, указывая на дорогу. — К вам у нас никаких вопросов.

Хлопнула дверь. Зашлепали по асфальту подошвы её армейских ботинок — для выезда эльфийка облачилась в полноценный тактический комплект. Тоже с гербом Ржевых.

— Представься! — рявкнула она на полицейского. — Смеешь оскорблять меня? Одну из семьи Ржевых и племянницу Владычицы Дома Скальной Тени? Да я всю семью твою, нашими кровными врагами объявлю!

Тот аж закаменел. Вперив в неё растерянный взгляд и молча.

— Вы-ы… — наконец протянул мужчина. — Носите фамилию Ржевых?

— Да, идиот! — повторила таэнса, подступая ближе. — Или ты и у меня хочешь документы проверить?

— Как можно госпожа, — склонился в поклоне этот мелкий бюрик, которого только что сломали об колено. — Забирайте своего дарга и едьте.

Арьен выдохнула с таким видом, как будто выпускает струю пламени. Но комментировать его последние слова не стала. Вместо этого круто развернулась и помчала к своему внедорожнику. Ну а через десяток секунд мы уже мчали дальше по дороге.

— Хорошо арикам живётся, — оглянулся назад Гоша. — Вот так поорал на мундира и тот сразу язык в жопу засунул. Кланяется стоит. Тож так хочу!

— А чё? — добавил Сорк. — Давайте ариками станем! Хотя бы личное дворянство нам ж могут дать!

— Вот это будет ПАФОС! — восхищённо выдал Гоша. — Мы ж тогда реально в историю войдём!

Ну да. Одно «но» только имеется — мне в подданстве второй категории отказали, хотя основания имелись и были полностью законными. А личное дворянство — это вообще дело императора. Чаще всего, какой-нибудь комиссии конечно, чей вердикт он всего лишь утверждает. Но решение всё равно проходит через высшие эшелоны имперской бюрократии. Чем позже эти типы узнают о нашем существовании, тем лучше.

Почему? Да потому что бюрократы, которые делают что-то хорошее — это уникумы. Которые реально входят в историю. Им в учебниках целые главы посвящают. И как правило, это не совсем бюрократы — они совмещают. Тот же Наполеон. Или Юлий Цезарь. Кто сейчас вспомнит, как звали короля, который грохнулся задом на французский престол после Бонапарта? Ну, когда династию Бурбонов реставрировали.

То-то же — один из сотни, в лучшем случае. А Наполеона все знают. И да — в основном на него смотрят, как на полководца. Но если реально глянуть на ситуацию, основа всех его побед была иной. Во-первых, реформы в военном деле. Во-вторых, глобальные изменения во всей стране. Гражданский Кодекс от тысяча восемьсот четвёртого года не зря называли «Кодексом Наполеона».

Не говоря уже о всех остальных. И почти немыслимом для прочих монархий — конституции. Несмотря на то, что в итоге Наполеон себя короновал, от приверженности конституционным идеям не отвернулся. Судебная система при нём впервые получила строгие правила игры. А защита частной собственности была поставлена во главу угла. Как и формальное равенство граждан перед законом.

Именно поэтому столько времени держалась Франция. Эти же причины заставили перейти на его сторону солдат после побега Бонапарта. И сплотили вокруг него общество.

В общем вы поняли, о чём я. Вот только — таких, как Наполеон, единицы. Талантливые администраторы, управленцы и реформаторы — их на каждый век приходится не больше нескольких десятков.

Что до сих прочих бюрократов, то лучшее на что они способны — не мешать. Минимально вмешиваться в работу тех, кто что-то реально делает, а не протирает жопой стул. Одна проблема — парням, что облачены властью, она постоянно бьёт в голову. И им кажется, что именно из-за них происходят все хорошие вещи вокруг.

В итоге те начинают принимать абсолютно идиотские решение. Сначала укрепляя свою власть, потому как иначе нельзя — надо же присматривать за всеми дебилами, которые там где-то внизу копошатся. А потом принимаясь активно в жизнь тех самых «дебилов» вмешиваться. Прям по полной и с оттяжечкой. Пока им либо по рукам не дадут, либо страна не посыпется к хренам.

Засветимся в глазах тех, кто способен использовать власть, чтобы навредить «Щенкам Косуль» — получим новые проблемы. С Румянцевыми у меня хотя бы какой-то паритет имеется. Если те нас раздавят, мы сольём информацию о Персии. А если их не считать, то больше на нас никто внимания пока и не обращал.

Ну, Ржевы ещё — да. Однако, там речь даже не о наследнике. Обычном сыне. Который свою личную партию разыгрывает, а не семейные интересы преследует. Совсем другое дело.

Мысли медленно кружились внутри головы. А я мчался по шоссе верхом на Кью и наслаждался ощущениями.

Забавно, на самом деле. Именно косули были основной проблемой. В том, что меня выпустят из Еревана я не сомневался — документы были в порядке. Но вот мглистые животные, пусть и официально зарегистрированные, это совсем другое.

Тем более, я даже обосновать их необходимость толком не мог. Как минимум по той причине, что позади ехало два внедорожника и мне ничего не мешало забраться в салон третьего.

Однако, вмешательство Арьен сработало в качестве чудодейственного катализатора — штабс-капитан штампанул все бумажки. Включая ту, где требовалось подтвердить необходимость выезда мглистых косуль за пределы Еревана. И их участие в миссии по выполнению контракта.

Потому, когда нас тормозили мобильные посты полиции, я гордо демонстрировал им нужные документы и те отставали. Тем более патрули тут были не чета царьградским. Имплантов почти нет, на киборгов никто не тянет. От бедной Кью шарахаются с таким видом, как будто на них чудовище какое-то прёт. А она ведь всего лишь понюхать их хочет.

До анклава цвергов было около двухсот километров. Не так долго — учитывая, что гнали мы по скоростной трассе, меньше двух часов. Однако, когда до цели оставалось около тридцати километров, я сделал остановку. Замедлив косулю, свернул в сторону с трассы, а потом и вовсе остановился. На площадке рядом с горным ручьём.

— Ты издеваешься? — вылетела из своего внедорожника Арьен. — Сказал, что это важно и потащил меня в горы, а сам делаешь перерыв? Нахрена мы едем к цвергам⁈ У них моя посылка⁈

Занятно. Все четверо красномундирников сейчас сидели в машине. Ни один не вышел.

— Может быть, — пожал я плечами. — Нам бы сейчас взаимодействие обсудить. Позови своих.

Секунд пять она стояла на месте, прожигая меня негодующим взглядом. Потом обернулась назад.

— Выходите! — махнула рукой таэнса. — Чего расселись-то?

Наружу её сопровождающие вылезали без всякой охоты. Оно и понятно — горы. Дарг, до зубов вооружённый. Мглистые косули. Да и кобольды с гоблинами рядом.

— Давайте ближе, — глянул я на них. — Надо проговорить пару моментов.

— Каких именно? — уставился на меня один из них. — Наша задача — охранять госпожу. Иных приказов не поступало.

Я посмотрел ему в глаза. Хмыкнул. И молниеносным движением вытащил меч. Обрушив его вниз прежде чем тот успел среагировать.

— Какого хрена? — ошарашенно поинтересовалась Арьен, смотря на падающие вниз половинки баронского дружинника. — Ты чё творишь, Тони?

— Нас будут искать, — не менее ошеломлённым тоном заявил ещё один из красномундирников, стараясь не смотреть на ствол штурмового комплекса, нацеленный ему в голову. — Мы служим баронской семье.

— Вас не будут, — сделав шаг вперёд, я ткнул носком ботинка часть трупа. — А вот его — да. Станут искать. Но не найдут.

Через минуту трёх оставшихся солдат уже разоружили, заковали в наручники и запихнули обратно в салон их же автомобиля.

— Что это было? — зазвенел рядом голос эльфийки. — И зачем?

— Полукровка, — обернулся я к ней. — Ну или на четверть эльф. Может на одну десятую. Суть в том, что он за тобой следил. Должен был уведомить своих, как только отыщешь груз.