— Ты может и медийная звезда, — встрял ещё один гоблин. — Но такой себе… Аркадно-пафосный. Чё вы там видели в своей зоне отчуждения? Монстров? Ты вон попробуй четверых детей прокормить на полтинник в месяц. Вот это, сука, задача. Весь мозг полирнёшь.

Даргская ярость требовала обматерить их и рассказать пару фактов о зоне отчуждения. Но я сдержался. Всё равно ведь бесполезно, окажется. Для местных, Мгла и ЦОТ — что-то далёкое и почти нереальное. Ну да, где-то там есть такая земля. Где каждый день, как последний, регулярно появляются голодные до секса каторжанки и в любой момент может напрыгнуть всякое-разное из-под Мглы.

Но это наполовину сказка. Далёкая и туманная. Тогда как реальная жизнь здесь. И она диктует совсем иные правила поведения.

— Я хочу наладить коммуникацию между вами и напыщенными уродами из Совета, — честно признался я им. — Добиться мирного соглашения.

— Рассмешил, — презрительно скривила губы девушка. — Они даже не пытались с нами говорить. Им плевать на любые предложения.

— Нужно ломать, — громадный бирюзовый тролль звучно ударил кулаком в раскрытую ладонь. — Сначала стену. Потом — их головы.

Не самая это тривиальная задача — вести дипломатические переговоры с подобными партнёрами. Особенно, когда они не слишком верят в саму их возможность.

— В этот раз мы будем готовы, — проскрипел кобольд. — Наши отряды сметут врагов и втопчут их в камень. Никто не остановит идущих к горизонту.

О как. Ещё один любитель возвышения? Может у них тут и свой «избранный» есть? Было бы забавно.

— Зря ты так на меня смотришь, «лже-великий», — заскрежетал панцирник. — Некоторые наши собратья считают тебя истинным. Но дарг не может быть спасителем моего народа. Это бессмысленно.

Как мне показалось, на кобольда сейчас уставились абсолютно все. А потом сразу же переключились на меня. Да я бы сам на их месте, точно так же смотрел. Уж больно интригующе звучали фразы.

— Я никогда не настаивал на этом статусе и не просил о нём, — озвучил я ответ. — Всё получилось само собой. Ты можешь поговорить со своими соплеменниками.

— О, я уже говорил, — кажется в скрипучем голосе кобольда появились нотки гнева. — С теми, кто отказался ради тебя от всего. Они отринули свои старые имена. Оскорбили собственных предков. Ради чего? Чтобы сражаться и умирать за какого-то орка?

Свенги переглянулись. Гоблины зашептались. А тролль задумчиво прищурился — возможно пытался понять, прозвучало там что-то оскорбительное для него или нет.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — Не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Тем не менее, сюда мы прибыли, что наладить диалог.

— Если предположить, что это правда, то желание похвально, дарг. — снова заговоривший старик взял за руку девушку, останавливая её от вмешательства в беседу. — Но даже так — никто не пойдёт тебе навстречу. Они не снесут стену, не откроют свободный доступ и не позволят нам свободно работать.

— Всё зависит от того, как подать свои требования, — перевёл я на него взгляд. — И чем их поддержать.

Пара секунды тишины. По истечению которых старик с грустью покачал головой.

— Наши требования были поддержаны сотнями тысяч мужчин, что отправились в бой, — тон у него стал куда более печальным. — И сотнями тысяч женщин, которые остались дома. Как ты видишь, это не помогло.

Пока что да. Но если уж на то пошло — имелись у меня на этот счёт некоторые соображения. Вот только, для начала надо до места добраться. Расположиться. И спокойно всё оценить.

— У меня есть план, — честно признался я. — Не идеальный, но может сработать.

— Нахрена тебе это, дарг? — девушка всё-таки задала свой вопрос, вырвав руку из ладони старика и сделав шаг вперёд. — Какая для тебя разница, что с нами случится дальше?

Занятно она сформулировала — я даже сразу нужные фразы для ответа не подобрал. А когда они нашлись, рядом уже заговорил всё тот же лысый свенг.

— На крыше и правда оказался снайпер. Человек в полной экипировке и с винтовкой, — пройдясь взглядом по присутствующим, он остановил его на старике. — Допросим его вместе с даргом? Или сначала зададим пару вопросов сами?

Тип, которого сняли с крыши местные, выглядел настоящим спецназовцем. В тактической экипировке, шлеме с тонированным забралом и с крупнокалиберной снайперской винтовкой. Укрыт он был, как оказалось, чем-то вроде маскировочного одеяла, которое делало объект невидимым.

Что забавно — тоже свенг. Прямо сейчас находящийся в состоянии полной отключки.

— Как ты это сделал, дарг? — с интересом посмотрел на меня его лысый сородич. — Он ведь был в нашем тылу. Как твои парни его достали?

Уверен — его бойцы внимательно осмотрели пленника. Не обнаружив ни следа от иглы со снотворным, ни чего-то ещё подобного.

— Магия, — улыбнулся я. — И ничего более.

Шутка не прошла — он как-то сразу напрягся. Да и все остальные на меня посмотрели с опасением в глазах. Хм. Осторожнее надо со словами быть. Всё время забываю, что магия тут — не шутка, а повод бежать. Либо сражаться и убивать.

— Давай, приходи уже в себя, — один из гоблинов, который только что вколол пленному снайперу ампулу чего-то бодрящего, принялся хлестать его по щекам.

Ради проведения допроса мы переместились в один из ближайших домов. Заняв большой зал, что раньше служил своего рода складом крупному супермаркету. От которого здесь осталось несколько металлических стеллажей у стен, да пластиковые ящики с этикетками. Ну и десятка два поддонов, сделанных похоже из какой-то, совсем не горючей дряни.

— Кто… — промычал свенг, дёрнув головой с которой уже содрали шлем. — Что это такое было?

— Вот с этого момента детальнее, — наклонилась к нему Полина. — Что именно с тобой случилось?

Тот медленно перевёл взгляд на девушку. Поморщился.

— Лежал. Ждал… — сглотнув слюну, он расфокусировано посмотрел за её спину. — Потом меня как будто на куски что-то попыталось разорвать. Вырубился. Очнулся уже здесь.

Занятное описание. И довольно болезненное. С другой стороны — он и сам собирался кого-то убить. Не просто же так в тыл к протестующим с винтовкой забрался.

— Кто был целью? — подошёл к нему один из цвергов. — Кого ты должен был уничтожить?

Теперь на лице пленного отразилось непонимание. Прищурившись, он казалось попытался присмотреться к окружающим его фигурам. И сдавленно охнул.

— Как вы это… — было начав фразу, орк прервался. — Даже не думайте что-то от меня узнать.

Зря он так. Вон как те сразу к ножам потянулись. Один из гоблинов вовсе запрыгнул на стопку из нескольких поддонов, поверх которого этого самого пленника уложили.

— А если глазки вырезать? — вкрадчиво поинтересовался он. — Или ухо тебе укоротить. Мы долго тебя можем по частям нарезать, орчина. Лучше расскажи всё сам.

— Да чё мелочиться-то? — добавил ещё один ушастик. — Давай сразу ему яйца кромсать. После первого все ломаются.

Если до того, пленный казался немного тормознутым, то теперь его разум принялся разгоняться. Оно и неудивительно — если бы я такое услышал, тоже попытался бы набросать план действий.

— Это пытки сотрудника полиции, — не придумал ничего лучше он. — Нарушение закона!

Несколько секунд лидеры мятежников молча пялились на него. А потом дружно расхохотались.

— Ты дебил? — запрыгнувший на поддоны гоблин, едва не рухнул вниз и уцепился за экипировку пленника, чтобы удержаться. — Вы нас рихтовали без всяких законов. Крематорили заживо, уроды вы япнутые! А теперь ты нам грозишь?

— Убийца! — тут же добавила Полина. — Тварь и выродок! Мы доберёмся до каждого! И семьи выпотрошим. Всех убьём. Такие как вы не должны плодиться! Убивать своих же ради денег и во имя тупых япнутых скотин на их тронах, могут лишь скудные умом!

Сколько в ней злости-то. Прямо так и прёт, едва-ли не волнами. Ещё чуть и накинется на этого свенга, принявшись его руками забивать.

— Я никого не убивал! — с неожиданной яростью возмутился свенг. — Мы вообще в командировке были. Гоняли на границу с Персией, мятежников отстреливать.