В общем, получается, что мне сейчас проще делать шестерни и магические движки как те, что используются в Здоровяке, чем с нуля пытаться полноценный электродвигатель создать.

Почему во время такого трэша, я потратил столько времени на такое размышление? А я не потратил! Все эти мысли у меня пролетели вмиг. Но теперь я отвис.

Стрекоза ещё только направилась в нашу сторону, а я занялся стратегическим управлением рабочими юнитами, чтобы их сохранить. Всех уже не получится, так как с момента завершения ритуала прошло некоторое время и парочку уже уничтожили. Но сигнал от них шёл, так что большая часть начинки цела. Поборемся за остальных.

Как спасти юнитов от превосходящего противника? Естественно, бегать ими! Противники бешенные и неадекватные, но их много. Можно бегать вокруг дерева, а когда оно сломается бегать вокруг другого. Высшим пилотажем будет тормозить и ускоряться так, чтобы стравливать врагов друг с другом. Им же без разницы кого атаковать, вот пусть друг друга и атакуют.

Я жонглировал рабочими, постоянно перескакивая с одной группы на другую. Будь у меня вид сверху на них всех — было бы проще, но пчёлами рисковать я не был готов.

Под моим контролем было две группы охотников, одна лесорубов, и одна — рабочих глиняного карьера. Из последних двух уже были потери. В лесорубах и в карьерных группах было по десять рабочих изначально. А у охотников в каждой группе по одному пауку и двум солдатам-стрелкам.

Жонглировать четырьмя группами было сложно. Даже ОЧЕНЬ сложно, и я, естественно получал потери. Но приоритетные группы охотников ещё держались.

Рабочих глиняного карьера я тасовал, подставляя под удары тварей самых целых юнитов. Плавно я пытался отвести их ближе к лифту на плато. Там уже можно будет задействовать стрелков с базы, выдать залп баллист и спокойно эвакуировать выживших. Правда выживших уже шестеро, и не факт, что доживут все. Или хоть кто-то.

Группы охотников и лесорубов я, постепенно вёл друг к другу, чтобы объединить в одну группу. Тогда можно будет даже тактики боя применять, но пока что, големы-стрелки скакали, благо их конструкция позволяла, уворачивались и стреляли «вслепую». Пауки обеих групп прыгали по веткам и подсвечивали для наземных стрелков цели, из-за чего держаться этим группам было проще.

Лесорубы. С ними я решил на заморачиваться, четыре голема выкинули топоры и взялись за длинное бревно ближе к центру, и… стали кружиться вокруг центра бревна вместе с ним, лес же тут уже срублен, вот и было открытое пространство. Остальные юниты распластались на земле. Те звери, которые решались прыгнуть на эту мельницу, либо отбрасывались ею, либо пригибались и их подкидывал под бревно, один из пригнувшихся юнитов, а потом они отлетали. Остальные твари рычали, лаяли, хорохорились, но кинуться не решались и, в итоге сцеплялись в схватке с другими.

Тактика — верх дебилизма, но, как говорится, «в войне все средства хороши». Она работала только потому, что враг не мог подумать. Я всю жизнь управляю штуками, действующими алгоритмически, и хорошо понимаю, когда живые создания приходят в такое состояние. С ними всегда проще бороться. Когда не рискуешь своей тушкой, и находишься далеко, конечно же.

В целом же, работники карьера медленно пробирались к лифту, лесорубы крутили «мельницу», а охотники грамотно отступали к лесорубам.

До лифта дожило всего четыре рабочих, я на них редко переключался, вот их и разбили. Но, как только они вышли на открытое пространство, сверху плато прилетел залп. Многие твари померли мгновенно, напоминаю, эти баллисты выстрелом куски камня отбивают, что им какая-то органика. Тех же, кого не убило, пришпилило к дереву или тяжело ранило. Они, конечно, продолжали кидаться, но тут я сконцентрировался и, детально управляя парой юнитов, добил их.

Переключившись на охотников и, вскипел от злости. Я отвлёкся на карьер всего-ничего, а одна тварь уже оторвала ногу стрелка. Жаль, что они такие хлипкие. Напарник раненого убил тварь выстрелом в голову и принялся оттаскивать одноногого. Одноногий же отстреливался по закрытым целям.

В общем, лесорубы и охотники объединились. И только к этому моменту к нам прилетела стрекоза. Загрузить получилось только меня, Дамьена и скелетов. Все големы, в том числе те, в которых сидели гремлины, остались во дворце. Но они были в безопасности. Пока что твари не сильно интересовались городом.

Мы летели на базу. Дамьен и два его стрелка отстреливались через открытый отсек от летающих тварей, а я управлял лесными големами. Карьерные-то уже на базе.

«Лесники» встали строем в сторону леса, и медленно пятились на базу. На переднем фланге встало пять лесорубов, размахивающих топорами. Сзади них, четыре рабочих подбирали бревна и, вчетвером перекидывали их через пятёрку авангарда, отгоняя тварей или сбивая их атаки. За ними уже были стрелки, которые снимали самых наглых тварей. В целом, с этого момента продвижение потерь не предвещало.

Мы прилетели на базу, выгрузили скелетов, и отправились с Дамьеном обратно. У стрекозы не было ПВО, но с его ролью неплохо справлялся лич, да и я мог подсобить.

Уже покидая базу, заметил, что у шахты какая-то заварушка, но, раз ни Брайан, ни Эми не подняли тревогу — всё было под контролем.

Некоторое время назад. Брайан и «всё под контролем».

Брайан сразу почувствовал, что аномалия снята. Его захлестнул мощный поток энергии. Он походил на пронизывающий ветер, который проходит сквозь тело.

Брайан сразу понял, случись такое, когда он только воплотился призраком — его бы разорвало на астральные ошмётки и развеяло по ветрам маны.

Но с тех пор он стал сильнее, к тому же привычка «есть» ману из кристаллов дала свои плоды. Этот поток не просто атаковал его, но и впитывался. И это было основной опасностью.

Брайан полностью сконцентрировался на внутренних ощущениях и занимался усвоением энергии. После кристаллов, это стало привычным действием, не привычным был лишь объём. Но он справлялся и мана усваивалась.

В один момент он понял, что магические потоки больше не вторгаются в его тело и обратил внимание во вне. Теперь он видел магические потоки более ясно. По его желанию он мог перенаправить любой из них, и «выпить». Куда уходила эта энергия? В его нежизнь, куда же ещё, а ещё в его запас маны.

Брайан почувствовал колебание потоков со стороны шахты и рванул туда. Перемещение было настолько стремительным, что следующий всегда за ним скорпион отстал. Через этого скорпиона Брайан мог взаимодействовать с Эми и системами базы.

Оценив обстановку, он приказал, через добежавшего дрона, пригнать к нему по десятку танков и стрелков, и начал готовиться к обороне. В случае атаки из узкого прохода лучше всего занять позицию вокруг выхода, чтобы по малому числу противников могло атаковать большее число защитников.

Сам он вскинул винтовку и только сейчас осознал, он чувствует её. И чувствует, как собственное тело, но при этом и как что-то отдельное. Поэтому он и воплотился таким, его оружие долгое время было для него точкой опоры. Но теперь всё изменилось, он наконец-то сам для себя стал точкой опоры, а винтовка вновь стала верным инструментом. Но, так как она была создана, по сути, его же разумом, она так же и ощущалась.

«Интересно, смогу ли я сейчас сделать свой нож призрачным» — он уже долгое время пытался это провернуть, но всё не получалось. Несмотря на психологическую привязку к нему, он всё не откликался.

Из прохода шахты показались противники и Брайан приготовился. Мелкие роевые элементали повалили сплошной волной и танки принялись их топтать. Учитывая количество мелких врагов, топтать всех не получалось, и они стали покрывать големов, отщипывая от них мелкие кусочки.

Брайан не стрелял и никак не атаковал. Он был обескуражен тем, что чувствует каждый источник магии этих существ. Такие маленькие, такие слабые и такие… вкусные.

Брайан потянулся, казалось самой своей душой в их сторону, и они потухли. Все! Сразу! А он почувствовал удовлетворение. И самое главное, он смог выпить только элементалей, не задев големов, хотя в них тоже была мана.