За это время удалось выяснить одну особенность элементалей из шахты, они не могли пересекать границу аномалии, так что она не только вредила.

Рейды за кристаллами проходили регулярно в «почти автоматическом» режиме. Пару раз пришлось всем принять участие в уничтожении карательного отряда. Элементаль, который был на базе никак на это не отреагировал. Он вообще за всю неделю с места не сдвинулся. Его развлечениями были взаимодействия с Дамьеном и Профом, и вечерние сборы у костра. В эти моменты он активно следил за всем происходящим, по глазам заметно было.

Вообще он показал себя мощным тугодумом, когда требовалось выражать свои мысли, но при этом глаза у него двигались со скоростью обычного существа.

Насчёт ритуала, компоненты все были собраны, даже те, которые добывались из подводных тварей. Я как узнал об этом, чуть в осадок не выпал, мол как мне это добывать. Но потом вспомнил про скорпионов, они же космические юниты, и обладали герметичным корпусом, так что справились и с водой. Не без проблем, конечно, всё-таки космос не вода. Да и сколько они у меня тут уже навоевали, успели накопить мелких повреждений. Но всё решилось ограниченными по времени вылазками с обязательной сушкой всего дрона после этого.

Ещё из новинок, три недоголема-мага. В один день я заметил, как этот продукт безумных технологий сам с собой дерётся. Точнее он пытался сложить заклинание, но пальцы упорно не вставали как надо. Через некоторое время оттуда выпали слегка контуженные гремлины-маги, а потом и Проф с видом взъерошенной кошки.

Заметив меня, он приосанился, поклонился и попросил запчастей на ещё трёх дабы избежать «ненужной конкуренции». Запчастей у меня был целый корабль, да и кристаллы имелись, поэтому я и разрешил. С тех пор по базе носились, именно носились три недоголема, а четвёртый чинно расхаживал по своим делам, упорно делая вид, что к этим придуркам он не имеет никакого отношения.

У гремлинов-магов была одна проблема, они умели связно говорить, обладали странными способностями к магии, но характер у них был как у рядовых. В смысле взбалмошный и двинутый. Вкупе со способностями к магии… В общем, они быстро заслужили «право» на отдельные тренировки с Брайаном. Чем-то эти тренировки напоминали наказание. Например, он придумал заставлять гремлинов вбивать камни в дрова, простым молотком. А гремлины, как известно, уставали тем сильнее, чем проще был инструмент.

Но самое главное, за это время у меня натурально появилась армия големов. Я сделал ещё двадцать рабочих и тридцать солдат, по пятнадцать каждого типа.

Зачем такое количество? Во-первых, пять стрелков и один танк, охраняли добытчиков кварца намного лучше, чем два стрелка. Во-вторых, гарнизон базы. Ну и, в-третьих, отряд прикрытия шахты. На сдачу ещё и две группы охотников сделал. Они действовали по отработанному на скорпионах принципу. Паук подсвечивал цель, а стрелки стреляли по подсветке. Один отряд действовал постоянно, другой — лишь когда был свободен паук-повар.

В общем, список юнитов выглядел так:

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота:

«Здоровяк» — 1/1 шт.

Аэро-разведка:

«Пчела» — 2/2 шт.

Скалоходы:

«Паук» — 4/4 шт.

Стрелки:

«Паук» — 1/1 шт.

«Голем-стрелок (глиняный)» — 23/23 шт.

Пехота:

«Голем-танк (глиняный)» 23/23 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» — 2/2 шт.

Техника:

«Дубина» — 1/1 шт.

«Стрекоза» 1/1 шт.

Рабочие:

«Гранитный арахнид» — 1/1 шт.

«Глиняный арахнид» — 50/50 шт.

Гремлины:

Бригадир — 1/1 шт.

Учёный — 1/1 шт.

Криг — 1/1 шт.

Экипаж — 3/3 шт.

Маги — 3/3 шт.

Рядовые — 17/17 шт.

Красота. Теперь у меня было более чем достаточно юнитов для большинства задач. Правда, если я пойду на штурм элементалей, этого всё равно не хватит. Зато я наконец-то вышел на стратегический уровень, теперь, чтобы ни случилось, можно реагировать на это юнитами, а самому принимать участие только в самых важных случаях, и один из них нам скоро предстоит.

— Итак, для начала давайте решим, чем мы займёмся в первую очередь, праматерью или ритуалом? — Этими словами я начал плановое заседание «штаба». — Поясню, в чём вопрос, причины для снятия ритуала всем известны, но стоит учитывать, что он так же не даёт элементалям выйти из шахты.

Я покосился на «нашего» элементаля, тот следил за разговором, но никак не реагировал на новость о столкновении с его собратьями.

На заседании присутствовала вся база, даже четыре бывших слуги Дамьена. В конце концов, снятие ритуала их тоже касается.

— А у тебя уже есть идеи как справиться с праматерью? — Вскинув бровь, спросил Брайан.

— Не совсем, у меня есть идеи, как можно ослабить её влияние. Дамьен, праматерь может сама создавать элементалей?

— Насколько мне известно — нет. Но бытует мнение, что она ускоряет их естественное зарождение.

— А за сколько времени рождается новый элементаль?

— Вот чего не знаю, того не знаю. Но это точно не быстрый процесс.

— Дольше двух часов на штуку?

— Намного. — Я улыбнулся, а Брайан с улыбкой посмотрел на меня.

— Предлагаешь их глиной завалить?

— А ещё кварцем и болтами. — Кивнул я.

— Ну, ослабить их наверно можно таким способом. Только их же изначально намного больше, чем у нас солдат.

— Именно поэтому я и задал вопрос, что делать сначала, снимать ритуал или разбираться с праматерью. Ведь если аномалия будет ещё действовать, то элементали не смогут контратаковать.

— Проблема лишь в том, что на время этой войны мы не сможем добывать кристаллы. — А вот об этом я не подумал. Война прямо на линии снабжения основным ресурсом, действительно чревата. — Так что, для зачистки нужно сразу иметь большое количество солдат.

— Хм, тогда действительно, вопрос не актуальный. Лучше сначала с ритуалом разобраться. Тогда и добытчики эффективнее будут, ведь ими сможет управлять Эми. — Однако зачистка будет сложнее, чем я думал. Совсем уж откровенно завалить их глиной не выйдет. К тому же, неизвестно, сколько ещё глины есть рядом с озером, там и так уже солидная яма образовалась. Как и в горах, но с кварцем проблем не будет, он вглубь может очень далеко выходить. А вот деревья к плато уже так близко не подступают, как раньше.

— Майк, я всё понимаю, ты уже привык, но не забывай — после снятия ритуала, на твоей стороне будет архимаг.

— Ты ж «не боевой маг, а ритуалист». — Спародировал я интонации, с которыми Дамьен произносил эту фразу касаемо, по-моему, ВСЕХ направлений магии, кроме ритуалистики.

— Это верно, но не забывай, архимаг в одной области, это магистр во всех остальных. Это первое, второе — я вполне могу и ритуалами помочь, а увидев твой подход, могу и совместить ритуалистику с артефакторикой.

— Хм, это круто. А… Твои подчинённые?

— Если прикажешь, они пойдут, но…

— Вряд ли прикажу. «Зачем тратить людей, когда можно потратить железо» — основной принцип боевых робототехников моего мира. Значит решено, теперь все можем сконцентрироваться на ритуале.

— К нему всё равно ещё подготовиться надо. Кристаллов накопить и главное, изучить схемы потоков.

— Вот этим мы сейчас и займёмся. Собирайся, Проф, ты тоже, Брайан — по желанию, захватим несколько солдат и будем разбираться с твои кристаллом.

Сборы много времени не заняли, как и добирание до дворца Дамьена. Хотя в джунглях возникли проблемы, некоторые звери заинтересовались моей тушкой. Экзоскелет же латанный-перелатанный и о герметичности говорить не приходится, вот и почувствовали новый запах. Но пара предупредительных выстрелов в голову быстро охладила пыл остальных.

Брайан решил остаться на базе. На всякий случай, у нас же там до сих пор «гость» стоял.

Прибыв к кристаллу, Проф сразу же начал его изучать, не вылезая из своего недоголема. Видимо датчики в голове, точнее, вместо головы, улучшали его видение магии. Он решил составить сначала внешнюю карту потоков, чтобы понять, как аккуратнее всего влезть в кристалл.