Давно такого не видел. В последний раз — в доме одного мага. Я пришел, чтоб его убить. Не по своему желанию. Приказ Хозяина Теней. Маг с такой постановкой вопроса был не согласен. Он хотел замочить меня первым. Правда, артефакт ему не помог.

Воспоминание молнией пронеслось в голове, а в следующую секунду Четвёртый снова выстрелил в меня языком сине-белого огня. Я прыгнул влево, попутно перевернув стол. Можно, конечно, выйти из укрытия и принять чары грудью. Но такое точно потом не объяснишь.

Я спрятался за стол. Над головой снова пронёсся сгусток пламени. Твою мать. Это реально мощная магия.

Четвертый размахивал Пукалкой, как шашкой. Было понятно, он вообще не врубается, что за вещицу держит в руке и как ею управлять. У дебила была только одна стратегия — хреначь огнем, куда-нибудь да попадет.

Мое предположение о том, что он не контролирует артефакт тут же подтвердилось. Кабан крикнул что-то, Четвертый повернулся и чуть не снес ему башку сгустком пламени.

— Мудак! — рявкнул Клерк. — Убери его на хрен! На кой ляд ты взял его с собой⁈ Своих же положишь! Уходим.

Кабан подскочил к Хорьку, сгреб его за шиворот. Второй рукой схватил Четвертого и вывалился на улицу, увлекая дружков за собой. Клерк стоял, прижимая руку к плечу, куда прилетела пепельница, и смотрел на меня мрачным взглядом.

Ну так и думал. Он за главного.

— Еще раз сунетесь сюда, убью, — Сказал я ему спокойным голосом.

Клерк молча попятился к двери. Через пару секунд в баре остались только я и сильно охреневший Медведь. Наступила тишина.

Бармен медленно опустил биту, с которой все это время стоял, как истукан. Он смотрел на меня с откровенным изумлением, смешанным с опаской.

— Ты… ты кто, сука, такой? — выдохнул он. — Это же не просто шпана. Тот, что самый здоровый… У него две ходки. У мелкого — разбой.

Я пожал плечами и посмотрел на руку. Порез уже перестал кровоточить. К утру рана заживёт. Переход через Врата никак не сказался на моем теле. Меня по-прежнему сложно убить.

— Ну ты… вообще… — Медведь покачал головой, отложил биту в сторону и налил в два стакана виски. — Жратва с меня. Как договаривались. Деликатесов не обещаю. У меня тут нет полноценной кухни. Но пару бургеров сейчас сварганим. После такого зрелища до конца жизни готов тебя кормить.

Я взял стакан, выпил. Почувствовал, как тепло разливается по телу, притупляя неприятные ощущения в руке.

На мгновение всё стало проще: есть бар, есть выпивка, есть человек, который видел слишком много, но не собирается задавать лишние вопросы.

И есть чёткий план — завтра найти Стаса. А сегодня — можно просто насладиться моментом. Это даже приятно. По-своему, весело.

Проснулся резко, как от сильного пинка под зад. Башка гудела, будто изнутри кто-то хреначил по ней кувалдой. Спал часа два, не больше. Ночная экскурсия в «Светоч» и последующая «дискотека» с шестёрками Сомова дали о себе знать.

Проморагался. Прямо надо мной маячил потолок с жёлтыми пятнами плесени. Попытался сообразить, где нахожусь. В следующую секунду вспомнил. В «Гнилой тыкве».

Сократил для себя название бара, чтоб не ломать язык. Ночью Медведь объяснял что-то про далекое детство и любовь к Хэллоуину, но он был уже не трезв в тот момент и я ни черта не понял.

Несколько минут просто лежал и пялился в одно особо мерзкое пятно. Оно охренеть как напоминало мне рожу Лорда Риуса.

Тело ныло. Не боль — так, ломота. Лёгкий «отходняк». Артефакты за то короткое время, когда их использовал, высосали приличное количество сил. Суки.

Ключ от Всех Дверей — не игрушка. Хотя, Браслет — тоже не фигня на постном масле. Надо быть аккуратнее с этой магической дрянью. Встреча с магом в плаще тоже не прошла даром. Чувствовал себя выжатым, как половая тряпка.

Сел, потянулся. Посмотрел на ладонь — там, где вчера была глубокая рана от ножа, теперь виднелась лишь розовая полоска новой кожи. Даже шрама не осталось. Тело лечит себя быстрее, чем мозг успевает понять, что меня ранили. Зашибись.

Из-за двери донёсся скрежет и отборный мат. Потом грохот. Снова мат. Судя по ругани, Медведь вёл войну с кофемашиной.

Я сполз с дивана, вышел в зал.

В Баре было чисто. Столы стояли ровно, полы вымыты. Следы крови, которой, как свинья, уливался Кабан, исчезли. Только на дальней стене чернело пятно гари — напоминание о вчерашней драке. Обои в этом месте обуглились и повисли некрасивой полосой.

— Привет, — бросил Медведь, не оборачиваясь. Голос у него был хриплый. Похоже он сам проснулся не так давно.

— Ты когда успел порядок навести? — спросил я, осматривая зал.

— Да ты уснул, а мне не спалось. Вот, прибрался маленько.

В «Гнилой тыкве» две подсобки — кабинет и кухня. Мне, как гостю достался кабинет с диваном. Медведь ночевал в кухне, на раскладушке.

— Щас будет кофе, если только механическую шлюху не расхреначу окончательно, — буркнул хозяин бара, — Древняя, как дерьмо мамонта. Выгрёбывается, сука. Менять надо.

Я прошёл к стойке, плюхнулся на стул. Голова была тяжелая, веки слипались. Хотелось прилечь, плевать, где. Хоть лицом на барную стойку.

Обычно мне хватало двух-трех часов сна, чтобы чувствовать себя бодрым. Сейчас было ощущение, что я вот-вот рассыплюсь на части. Использование Ключа сжирает до хрена ресурсов. Все у этих магов через жопу. Даже артефакты.

Минут через десять, после тяжёлой и неравной борьбы Медведя с техникой, на барной стойке появились две чашки кофе.

— Эй! Приём! Ты здесь? — Медведь щёлкнул пальцами прямо перед моим носом.

Похоже, я реально выглядел слишком погано. Бармен смотрел на меня с тревогой. Хотя, после этой ночи, он теперь постоянно смотрит с тревогой. Ждёт, что я начну летать, изрыгать огонь, хлебать жидкость для чистки сортира или оторву себе башку.

— Что с тобой? — Медведь взял одну чашку и сел напротив.

— Всё нормально. Просто… Мысли гоняю кое-какие.

— Не самые радужные, да? — хозяин «Гнилой Тыквы» хмыкнул. — По роже видно. Выглядишь как покойник.

Я усмехнулся в ответ. Покойник. Ну да. Так и есть. Ходячий, сука, труп.

— Расскажи про Сомова, — сменил тему от греха подальше. — И про его «просвящённых». Давно они начали наглеть?

Медведь нахмурился, кивнул в сторону двери:

— Эти-то? Да последний год, наверное. Из-за Сомова. Ублюдок. Он им карт-бланш выдал. Считает себя королём города. Стройка — ширма. Настоящие бабки с Домов Благодати гребёт. Сессии-то платные. А маги денег не берут. Они, типа, альтруисты. У Сомова в городе один Дом, ещё два в области. Сейчас вроде начал новый строить где-то на окраине, — Медведь отодвинул чашку, схватил тряпку и принялся с яростью натирать стойку, будто это не пластик, а рожа Боцмана. — «Просвящённые»… Секта, грёбаная. А попасть туда все хотят. Жопу рвут, лишь бы на работу взяли. Хоть полы мыть, хоть сортиры чистить. У «просвященных» и зарплата норм, говорят, и всякие плюшки им Сомов выписывает. Ну это обычный персонал. А безопасники, видишь че, в старый, добрый рэкет, сука, переобулись. Татухи на лоб нахреначили, думают, им всё можно. Менты в их сторону даже не смотрят. Говорят, у Сомова покровители крутые…

— Маги.

Рука Медведя замерла. Он поднял на меня взгляд:

— Что?

— Ничего. Говори дальше. Мысли вслух.

— А-а-а-а-а… Бывает. Че дальше? Твари конченые. Чувствуют себя безнаказанными. Крышуют, долги выбивают, бизнес отжимают. Пока по мелочи. Крупных рыб не трогают. Бары, кафешки, магазинчики семейные — те, кто не потянет войну с Сомовым. А он у нас — почётный гражданин. Благодетель. Кто рыпнется… — Медведь перевел взгляд на обгоревшую стену. — Вот что получает. Многие предпочитают договориться и платить. Не у всех есть такие игрушки, как у того дебила.

— Пукалка, — ляпнул я на автомате.

— Чего? — Медведь снова посмотрел на меня, как на идиота.

— Оружие, которое дебил использовал. Пукалка. Выдает струю магического пламени.