— Слышала, вы разграбили Город Железных Ветров, — шепнула она мне на ухо, когда мы сделали поворот. — Мерсер ходит довольная, как кошка, объевшаяся сметаны. Говорит, акции её клана подскочили на двенадцать процентов только на слухах о технологиях, которые вы вытащили.

— Мы просто прогулялись, — ответил я, уходя от её попытки наступить мне на ногу, случайно или нет — вопрос открытый. — Немного подрались с тенями, сломали пару старых пыльных игрушек. Ничего особенного.

— Ты невыносим, Торн. Знаешь, Зеро всё ещё где-то там. Я чувствую это. Моя богиня требует его крови.

— Встань в очередь. У него много должников.

Музыка закончилась, и я надеялся сбежать обратно к еде, но не тут-то было.

— Дарион! — Брина Синкроф возникла передо мной, словно из воздуха.

Она была в светло-голубом платье, которое подчеркивало её глаза. Выглядела она куда увереннее, чем раньше. Статус наследницы и полноценного апостола Скади пошел ей на пользу.

— Брина, — я вежливо поклонился. — Рад видеть, что ты цела.

— Я должна тебе танец, — сказала она твердо, но щеки её слегка порозовели. — За… за всё.

Мы закружились в танце — не стану же я отказывать, когда уже кружил одну из девушек под музыку. Брина двигалась легко, словно снежинка на ветру.

— Как Леон? — спросила она тихо.

— Стал героем Севера. Получил прозвище Южный Клинок, подружился с ярлом, спас королевство от замерзания. Я даже удивлен. Селина следит за ним даже после того, как он покинул Последний Предел. По инерции, так сказать.

Брина улыбнулась, и эта улыбка была искренней.

— Я рада. Он заслужил. Может, наконец-то найдет свой путь.

Едва закончился этот танец, как меня перехватила Аурелия Мерсер. Эта женщина не спрашивала, она просто взяла меня под руку и повела. Быть мужчиной нарасхват, оказывается, весьма тяжело.

Многие мужчины, впрочем, на нас смотрели с плохо скрываемой завистью. Три красавицы подряд было перебором. А когда эти красавицы еще и весьма влиятельны…

— Блестящая работа в Ава-Лоре, Дарион, — сказала она, сияя золотом и бриллиантами. — Мои аналитики в восторге. Ария Нейрис — гений. То, что она делает с металлом… мы хотим расширить контракт и наше сотрудничество.

— Обсуди это с Кайденом. Он любит цифры, а я люблю, когда меня не грузят работой на вечеринках.

— О, я знаю, что ты любишь, — она подмигнула. — Власть. Силу. И свободу. У меня есть предложение по поводу одного Разлома на востоке…

— Аурелия, — я остановил её, слегка сжав талию. — Давай сегодня без бизнеса. Просто насладимся моментом, пока никто не пытается нас убить.

Она рассмеялась.

— Справедливо.

Но самый страшный «босс» ждал меня в конце.

— Господин Торн! — голос Хельги Эйзенхорн прозвучал как скрежет скальпеля по стеклу.

Я хотел притвориться мертвым, но она уже стояла передо мной. В очках, с безумным блеском в глазах и в платье, которое выглядело так, будто его сшили из лабораторного халата, добавив блесток. Впрочем, стоит признать, даже в таком виде смотрелось весьма стильно и вызывающе, все же глава клана Эйзенхорн была хороша собой.

— Хельга, — я натянул самую вежливую улыбку, на которую был способен. — Какая встреча.

— Я читала отчеты Аланы, которую вы забрали себе! — она схватила меня за лацканы пиджака. — Симбиотические паразиты! Живые татуировки! Коллективный разум на основе манаполя! Это феноменально! Вы принесли образцы? Мне нужны образцы! Кстати, я не слышала об этой девушке, она весьма умна! Где вы ее взяли?

— Алана всем занимается, — буркнул я, игнорируя остальные вопросы.

— Да-да, я с ней уже связалась. Но вы! — она облизнулась, и это выглядело пугающе. — Ваша физиология… вы выдержали давление Теневого Колосса! Обычный человек превратился бы в лепешку. Мне нужно…

— Нет, — отрезал я.

Никак не привыкну, что отчеты о закрытии Разломов у двенадцати кланов всегда на виду.

— Всего капельку крови! Или слюны! Или… волос? — она потянулась к моей голове.

— Хельга, — я перехватил её руку. — Если ты сейчас же не прекратишь, я расскажу всем, что ты используешь магоклей, чтобы держать прическу.

— Это полимерный фиксатор! — возмутилась она, но руку убрала. — Потанцуем? Во время физической активности гормональный фон меняется, это было бы интересным исследованием…

— Конечно, — обреченно выдохнул я.

Этот танец был похож на попытку вальсировать с роботом, который одновременно пытается измерить твой пульс и взять соскоб кожи. Хельга наступала на ноги с грацией танка, постоянно бормоча что-то про мышечную плотность и скорость реакции.

Когда музыка наконец смолкла, я понял: пора валить. Ещё немного такой «светской жизни», и я сам открою Разлом, просто чтобы прыгнуть туда и отдохнуть. И плевать, что я не знаю, как это сделать.

— Прошу прощения, дамы, — я поклонился в пустоту, воспользовавшись тем, что толпа отвлеклась на вынос гигантского торта. — Природа зовет.

Я скользнул за колонну, оттуда — к открытым дверям террасы. Сад клана Малигаро был великолепен: лабиринты из живой изгороди, фонтаны с подсветкой, статуи древних героев. И, что самое главное, здесь было темно и тихо.

Я вдохнул прохладный ночной воздух. Наконец-то.

Используя навыки, которые не пропьешь даже за сотни лет, я перемахнул через высокую ограду, мягко приземлился на соседнюю крышу и побежал.

Перемещаться по крышам Доминуса было моим любимым способом передвижения. Город внизу сиял огнями, машины текли реками света, музыка из клубов доносилась приглушенным басом. Ветер трепал волосы, выдувая из головы остатки светской фальши.

Я остановился на краю высотки, глядя на шпиль одной из клановых башен вдалеке. Красиво. Если не знать, сколько дерьма скрывается в тенях этого города, можно даже полюбить его.

Вдруг тишину ночи разорвал звук. Глухой, низкий гул. Как будто кто-то ударил гигантским молотом по металлической плите.

Я замер, прислушиваясь. Звук повторился.

Это не стройка. И не разборки уличных банд. Это звук концентрированной силы, бьющей в магическую защиту.

Я определил направление. Звук шел со стороны делового квартала, от одной из высоток, принадлежащих… Мерсер.

— Ну конечно, — вздохнул я, разминая шею. — Впрочем, я как раз хотел развеяться.

Я сорвался с места. Прыжок, перекат, скольжение по наклонной крыше, снова прыжок. Я двигался быстро, срезая углы.

Через минуту я был на месте.

Это было одно из зданий корпорации Мерсер, верхние этажи которого использовались как хранилище особо ценных активов — да-да, Кайден подкидывает зачем-то мне кучу информации, а я это фоном запоминаю. Сейчас там творилось нечто неладное.

На крыше соседнего здания я увидел группу людей. Человек десять. Экипировка профессиональная: матовая черная броня, шлемы с тактическими визорами, оружие с глушителями магии. Наемники. И явно неместные. Слишком слаженно работали, слишком дорого одеты.

Они окружили кого-то на широкой террасе пентхауса.

Я прищурился. В центре круга, спиной к разбитому панорамному окну, стоял Александр.

Войд выглядел… плохо. Нет, не так. Он выглядел страшно.

Вокруг него бушевала тьма. Не та вязкая жижа, что была в Ава-Лоре, а чистая, холодная Пустота. Она искажала пространство, преломляла свет фонарей, заставляя реальность вокруг него рябить, как помехи на старом экране.

Он держал свою глефу, но руки его дрожали от напряжения. Он сдерживал себя. Правда, судя по всему, с трудом.

Наемники действовали грамотно. Они установили по периметру какие-то штыри, которые пульсировали белым светом, создавая подавляющее поле. Магические блокираторы высшего класса. Они давили на Войда, не давая ему развернуться, заставляя его силу кипеть внутри, а не снаружи.

— Сдавайся, Войд! — крикнул один из наемников, видимо, командир. — Барьер тебе не пробить! Мы заберем то, за чем пришли, а ты останешься жив. Может быть.

Александр не ответил. Он сделал шаг вперед, и пол под его ногой просто исчез, стертый в ничто.