— Пытки? — тихо спросил Вольф.

— И они, и глумление над трупами, — подтвердил Босс. — Посмертное истязание и мины под трупами.

— Ублюдки, — выругался обычно невозмутимый командир легиона. — Накрыть бы их всех из артиллерии!

— Накроем, — пообещал Босс. — Но сперва выполним задачу. Потом я лично помогу прикончить каждого из них.

— Знаю, — ответил Вольф. — Удачной охоты, командир. Высылаю ребят…

По плану Босс и ребята из «Дельты» зачищали позицию и «точки» врага. После чего Вольф занимал позиции. Скрытое продвижение легиона вперед, захват 'серой зоны для последующей атаки на позиции противника. Само собой разумеющееся, что до того момента трупы с позиций попадут в тыл…

— Чуть позже, — промедлил с ответом Босс всего пару секунд. В голове созрел план — всплыло воспоминание. Тридцатилетней давности, связанное с Джабиимом… — Уходим в автономку. Думаю, тут есть еще одна «точка». Контрольная.

Пара секунд молчания со стороны Вольфа не казалась чем-то зловещим. Простые раздумья.

— Понял тебя, — ответил командир легиона. — Работайте, братья.

— Конец связи, — Босс отключился, возвращаясь на внутреннюю связь между членами отряда. — Есть идея.

— Внимательно, — отреагировал Фиксер. Остальные молчаливо отреагировали щелчками в комлинк.

«Контрольная точка» — это позиция среди «секретов», выдвинутых далеко вперед основных позиций. Отсюда ведется контроль за работой остальных «секретов», чтобы минимизировать обмен информацией между «точками» и штабом. В таком случае при применении станций пеленгации будет раскрыт «контроль», но не штаб. Прозе потерять «секреты», чем получить бомбардировку прямо на голову.

На Джабииме «Нимбусы» использовали мобильную тактику перемещения и стремительного удара. Но во время зачистки лоялистов после бегства с планеты ВАР, «Нимбусы» хорошо освоили тактику засад. С использованием «секретов». В том числе и «контроля».

Теперь оставалось обнаружить это гнездо ублюдков, найти там командира — старшего по всем дозорам в этой зоне ответственности — и задать ему немало вопросов. Возможно, что получать ответы придется с помощью насилия. Скорее всего даже будут удары ногами. И совершенно очевидно, что по лицу.

Только безнравственная тварь и сволочь могла использовать трупы павших бойцов, как наживку для эвакуационных команд. Впрочем, конечно, это война и каждый хитрит как может… но, подобное осквернение павших не прощается. Босс и, судя по тому, как парни оглядывают окрестности, остальные «Дельты» спать спокойно не будут, если не проведут «воспитательную беседу».

Осталось только подумать, где найти «контроль»… Ведь он уже явно понял, что «точки» перебиты… А, значит….

— Поправьте, если ошибаюсь, — медленно произнес босс, заканчивая формировать мысль. — Что сделает «контроль», если обнаружит, что «секреты» уничтожены?

— Скажем, если они не выйдут на связь в контрольное время? — уточнил Сев. Как снайпер он лучше всех в отряде понимал тонкости тактики засады и маскировки огневой позиции.

— Верно, — подтвердил Босс.

— Мы не знаем когда у них время связи, и есть ли оно вообще, — напомнил Скорч. На этот раз подрывник был необычайно серьезен. Что являлось значительным контрастом по сравнению с его обыденной веселостью.

— Но мы можем устроить им основания для того, чтобы обратиться к «секретам» за разъяснениям, не так ли? — Фиксер понял мысль своего командира. — Если они не идиоты, то поймут все за пару минут.

— Эвакуация или доразведка? — уточнил Босс. Ему хотелось услышать мнения своих бойцов относительно действий противника после того, что они намерены сделать. От того, как будет действовать враг, будет зависеть и их реакция.

— Если командир неопытный, то доразведка, — подумав, высказался Сев. — Если умный — отступление.

— Согласен.

— И я.

— Единогласно, — подытожил Босс. — Вопрос лишь в том, с кем мы имеем дело…

— А есть разница кого оставить гнить на этой земле? — поинтересовался Скорч. — Убиваем всех, на том свете разберутся.

— Дельное предложение, — согласился Босс. — Сев — караул, Скорч — подготовь трофейные мины. Фиксер, нужно поработать с картой. Думаю, я знаю район леса, где они притаились…

Отряд «Дельта» молча приступил к работе. Самой лучшей работе из всех, что они знали.

— Сэр, «Страж» вышел на заданную орбиту, — сообщил командир звездного суперразрушителя.

— Принято, капитан, — не отрываясь от чтения информации на датападе, произнес я. — Разместите корабль над Станцией Диммит. И приступайте к срочному ремонту аварийных и маршевых двигателей.

— Есть, сэр!

Пеллеон козырнул и направился прочь.

Станция Диммит — историческое название поселения, столицы Бадпора. Именно здесь расположилась подземная резиденция Драпы Хатта. И могу поспорить на свой банковский счет, что именно там и находится сейчас источник тех планов, которые при своей реализации должны были стоить нам больших проблем.

В этой галактике слишком много внимания отдано Силе.

И люди необразованные зачастую связывают совершенно простые и логически объясняемые явления именно с влиянием Силы. Например, тот факт, как совпала операция на Бадпоре с появление новых двигателей для «Стража». «Сила помогла!».

К сожалению, утрата связи между причиной и следствием — распространенное явление среди малообразованных разумных, остановившихся в своем развитии. Помню один карпраз, командир атомной подводной лодки в нашем флоте, любил повторять молодым мичманам, что нужно головой именно думать. «Черепушка тебе дана не для того, чтобы в нее только есть!». Хорошая пословица.

Итак, что же было вначале? Курица или яйца? Сила или закономерное использование доступных факторов?

Лично для меня логическая цепочка событий проста и не терпит придирок к своей стройности.

Сперва изобрели новые двигатели, затем мы атаковали Бадпор. И в ходе операции появилась возможность использовать ресурс оборудования, которое подлежит демонтажу и списанию. Зачем отправлять на металлолом то, что можно грамотно применить? Например, чтобы создать пылевую бурю, под прикрытием которой элитные коммандос осуществят диверсии, а 501-ый легион — выйти на стартовые рубежи для стремительного штурма.

Штурма тяжелого и кровопролитного, разворачивающегося прямо под нами.

Нет здесь никакой Силы. Только грамотное использование разума и умение планировать. К сожалению, для большинства разумных что-то подобное кажется проделками Силы.

И, честно говоря, читая отчеты защитника-дженсаарай Элеса Дерсена, я начинаю сомневаться в том, что разумные, коих я считал осторожными и прагматичными, в самом деле таковыми являются.

Потому как иначе я не могу объяснить причину, по которой Хан соло, Лэндо Калриссиан и Чубакка решили, будто бы они смогут найти Люка Скайуокера в секторе Меридиан. Только потому, что так сказала принцесса Лейя, почувствовавшая брата здесь…

На что они надеялись? Что на бескрайних просторах космоса обнаружат большой неоновый указатель с надписью: «Скайуокер здесь!»? Маловероятно, конечно.

Однако, это свершившийся факт. И, к сожалению, не слишком приятный.

Я посмотрел на корабельный хронометр.

Всего несколько минут до смены стандартных суток.

Всего несколько минут до смены календарного стандартного года.

Галактика перемахнула через еще один промежуток времени, полный войн, убийств и случайных жертв. Жалею ли я о том, что стал инициатором большинства из них?

Нет, не жалею.

Жалость мне в принципе не свойственна. Тем более она атрофирована прибытием в эту галактику.

Здесь нет места жалости, ибо ее путают со слабостью. А слабых — бьют.

Тысячи лет истории ничему не научили разумных. Из раза в раз галактика прогуливается по одним и тем же полям с граблями. Удар за ударом… Даже собака Павлова бы уже поняла, что повторение одних и тех же циклов ничуть не способствует эволюции… И, я допускаю, что мои соотечественники, братья-славяне, не могут этого никак осознать.