— Гилад? — негромко обратилась она к супругу.

Но тот даже не пошевелился.

Пеллеон смотрел прямо перед собой так, как будто глубоко увяз в своих собственных мыслях. Его левая рука сжимала бутыль, а правая впилась в столешницу с такой силой, что пальцы побелели. Мрамору материала-то, конечно, ничего не будет…

Но это выражение тихой ярости и фрустрации пугало девушку куда как больше, чем если бы муж громил дом и ругался кореллианским матом.

— Гилад, — она подошла и положила руку на плечо, приобняв мужа. — Гилад… Поговори со мной, прошу.

Никогда прежде она не видела супруга таким. И боялась представить что произошло…

Медленно, словно турболазерная башня на ручном приводе, голова вице-адмирала повернулась в ее сторону. Взгляд стал чуть более осмысленным…

— Фина.

Не привычный спокойный уверенный в себе голос. Хрип человека, который словно забыл как говорить.

— Я здесь, любимый, — произнесла она, взяв лицо мужчины в руки. — Я с тобой и всегда поддержу тебя.

Воспитанная своим отцом как наследница дворянского титула и прилагающихся к нему привилегий и обязанностей, Фина получила великолепное образование. Одно из лучших в галактике учебных заведений передало ей мудрость, которую она впитала со скоростью сухой земли, на которую пролились капли дождя.

Жизненный опыт, природная смекалка и аристократический такт, въевшиеся буквально в костный мозг молодой женщины помогали ей находить подход буквально к любому разумному. Что полезно в опасном мире галактической аристократии, в коммерческих делах и… Как оказалось, в замужестве за военным чином это тоже дает о себе знать.

Пусть они не проговаривали это вербально, но все сложилось как-то само собой. Одно из неписанных правил их жизни: она не лезет к нему с пустыми вопросами, он не ограничивает ее свободу; они не требуют друг от друга ответов в тех вопросах, которые нельзя озвучивать по каким-либо весомым причинам. И таких в их жизни могло быть лишь две: его воинский долг и Присяга, а так же ее корпоративная тайна.

Все остальное — обсуждаемо.

Так что девушка отчетливо понимала, что супруг может просто промолчать или дать понять, что просто не может поделиться с ней тем, что его настолько проняло… Умная женщина никогда не полезет к кому-либо с расспросами тогда, когда с ней не хотят или не могут это обсудить. Правильнее и результативнее просто дать понять, что готова слушать.

С одной стороны ей хотелось, чтобы он промолчал… потому что едва ли она могла вынести тяжесть того, что его шокировало. С другой же… Их брак давно уже перестал быть союзом по расчету.

— Они мертвы, Фина, — прохрипел Гилад. — Все они…

— Как это случилось? — девушка подтянула к себе стул и присела рядом с мужем, смотря ему в глаза.

Зачем лишние вопросы, если она может поинтересоваться общей картиной? Из которой можно понять все остальное. Сейчас важнее услышать суть проблемы.

И… честно говоря, ей не хотелось услышать о гибели одного-единственного человека. Ну, как человека… При всех своих амбициях, она не считала себя все же готовой стать первой леди Доминиона официально. И, едва ли когда-нибудь будет к этому готова.

— Триании, Фина, — Пеллеон сглотнул ком в горле. — Мы разделили их сектор на зоны. Изолировали каждую. Потом вновь и вновь делили, отправляя к каждой планете, обитаемому спутнику по боевой группе. Все по протоколу — капитулируйте, или будете уничтожены… Они отказались… Все как один… Дорья только связался со мной… Он в стельку пьян и шокирован… Мы понимали, что они будут сопротивляться до последнего, но… Не организованно, без связи и внешней поддержки… Каждая колония сопротивлялась нам… Мужчины, женщины, старики, дети… Все как один поднимали против нас оружие… Я видел кадры зачистки… Они убивали своих малышей, чтобы мы не забрали их… Каждого… Ни один не предпочел плен предпочтительнее смерти… Коммандос смогли найти следы курьерских приказов… Их правители приказали — победа или смерть, позор не допустим…

Фина сжала руку мужа в своих. Девушка едва не вскрикнула от удивления — ладонь Гилада была наощупь ледяной. Словно вся кровь от нее отхлынула.

Впрочем, ее саму начало мутить и потряхивать…

Разумеется, как и большей части галактики, ей было совершенно плевать на трианиев. До этого года она лишь что-то слышала про них когда-то. Да и когда узнала кто они, где обитают, ее мнение не изменилось. Просто воинственные нелюди, находящиеся на стороне врага.

Но… целая раса, предпочитающая умереть самим и убить своих детей вместо того, чтобы сдаться и стать государством-сателлитом⁈ Этого даже она не могла себе представить.

Психика нелюдей отличается от людской. Но любой ксенобиолог или ксенопсихолог однозначно скажет — вопрос самосохранения и выживания потомства всегда стоит в приоритете по сравнению с честью, гордостью и прочим… Сложно поверить в то, что в целой расе не нашлось ни одного…

«Нет, так не бывает»…

А Гилад говорил и говорил… Скорее всего даже за половину этого рассказа его ждет суровое наказание, разглашать служебную информацию строго запрещено. Но сейчас Фине было плевать.

Единственное, что она могла сейчас сделать для мужа — быть рядом и слушать.

Стандартная операция по принуждению к миру обернулась побоищем. Дорья, командующий всей кампаний, приказал разбить территорию противника на отдельные очаги сопротивления. Так называемые «котлы». Затем, боевые группы принялись дробить эти «котлы» так мелко, как только могли. И раздробили… По одной боевой группе на самую маленькую, самую никчемную планетку.

Учитывая уровень технологий и вооружения трианиев, едва ли они могли помешать высадке десанта. А дальше…

Жизнь солдата и гражданина Доминиона всегда в приоритете. Невинная жизнь на территории Доминиона — охраняется и защищается любыми средствами.

Но Пространство Триании… Это поле боя. Там царят другие законы.

Блокирование ретранслятора привело к тому, что до максимального раздробления правительство отправило директиву о запрете капитуляций. Пресловутый приказ «Победа или смерть», как его окрестили в группировке Дорьи… Всего пара часов с момента получения последних рапортов и уже придумано название…

Каждая боевая группа выполняла поставленную задачу автономно. Никто даже не задумался о том, чтобы запросить дополнительные указания в штабе. Каждый командир, клон и неклон просто выполняли свою задачу… Враг должен быть разбит. Когда враг не сдается — Доминион уничтожает его. Любой, кто ведет огонь по солдатам и населению Доминиона — враг.

Простые директивы, которые позволяли Доминиону эффективно бороться с противником, привели катастрофе.

Дорья — формалист до мозга костей. Ему поставлена задача, он выполняет ее в строгом предписании с правилами. И, как командующий флотом, он и подобрал себе таких же исполнительных формалистов…

Каждый командир боевой группы не задумывался о судьбе трианиев в целом. Каждый уничтожал врага… И, когда все рапорты достигли штаба Дорьи, когда произошел подсчет контролируемых трианиями ранее планет и отождествление названий со скупыми строками рапортов командиров боевых групп… Не выдержал даже хладнокровный Дорья…

— Целая раса… просто перестала существовать… просто потому, что никто даже не подумал, что они все настолько уперты… А ведь мы могли просто взять их планеты в блокаду. Могли придать таким планетам статус резерваций и…

— И сохранить расу? — спросила Фина.

— Сохранить жизни, — прошептал Пеллеон. — Фина… Мы же не Империя… Мы не уничтожаем цивилизаций. Мы не истребляем детей… Мы сражаемся с солдатами и только с ними…

Девушка едва заметно выдохнула.

Пусть ее саму потряхивало от осознания масштабов, но…

— Траун уже уничтожал целые миры и виды, — напомнила она, выдернув из хватки мужа бутылку. Поискав глазами ящик с приборами, завладела штопором из него. — Корбос, Стенос. По его приказу истребили стеносов, если ты не забыл. Мужчин, женщин, стариков и детей.

— Это другое… Стенаксы были чудовищами. Их опасно было оставлять в живых. А Корбос… Все его население было мертво, когда сбросили антиматериальную бомбу. Не сделай мы этого, то левиафаны могли бы вырваться в галактику…