Тогда-то впервые и прозвучало название: Доминион.

Мятежный осколок Империи, претендующий на доминирование в галактике. Предатели Присяги, мечтающие захватить в свои руки секреты Императора и Империи, которые надежно охранял Повелитель Кронал.

Казалось, в какой-то момент противник остановился, выйдя к границам Корпоративного Сектор… А затем оперативный резерв был спешно переброшен за пределы Содружества.

Поползли нелицеприятные слухи. Потому как ни один звездолет не вернулся. Ни один звездолет не выходил на связь. И вот… Половина Корпоративного сектора уже под контролем Доминиона, а огромные военные силы самих «корпоратов» и их наемников — просто уничтожены. До четвертой части сектора все еще обороняется, оставшиеся — «серая зона», не контролируемая ни одной из сторон.

Пространство Триании пало. Противник ввел войска, рейдерскими атаками сокрушил оборонительные сооружения трианиев, рассек их территорию на части и принялся методично уничтожать очаги сопротивления.

Еще больше спящих братьев поднимались из стазис-капсул. Еще больше кораблей Флота Разомкнутого Кольца уходили на передовую…

На данный момент большая из оставшейся части Флота Разомкнутого Кольца находится в сдерживающих силах на границах Мореллии. На границах с трианиями, «корпоратами», на границах «корпоратов» и Фараны, в десятках других территорий, подчиненных Повелителю Кроналу…

Непреодолимый барьер, попытка прорвать который сточит силы вторжения противника до нуля. За это клоны ручались. Ведь на передовых лучшие силы — как «Венаторы» и «Аккламаторы», так и «Победы», «Имперские» и многое другое. Полностью укомплектованные, вооруженные…

В тылу остались лишь корабли, необходимые для патрулирования и защиты стратегически важных объектов. Те, что способны выполнять свои миссии силами одной вахты… На большее уже просто не хватает личного состава.

Времена, когда производились клоны Джанго Фетта, прошли. Повелитель Кронал изготавливает других клонов, но они еще далеки до готовности. Поэтому так важно сохранить мир и спокойствие в тылу.

Но оно нарушено… Караваны, конвои, базы, аванпосты — все атаковано. Пиратами и их союзниками из Доминиона.

Но это стало известно только сейчас, когда во время одного из конвоев группа пиратов попыталась атаковать конвой-ловушку. Спаслись…

Клон-командир посмотрел на пленника.

Да только этот и спасся. Умолял оставить ему жизнь и передавал всю известную ему информацию.

И информация эта казалась удивительной…

До сих пор считалось, что флот не смог обнаружить один ил два стабильных гиперпространственных прохода в Мореллианское Содружество извне. И Доминион сумел ввести свои войска — это объясняло бы причину, по которой противник так легко сумел уничтожить не только практически беззащитные конвои, но хорошо защищенные караваны. Численно преимущество практически всегда выигрывает…

То, что говорил пленник, казалось сказкой… Нет никакого флота? Никакой армии? Просто четыре разумных из Доминиона, один из которых — невесть как выживший предводитель Доминиона, гранд-адмирал Траун, известный предатель Империи? Кажется фантастичным, но… так оно и есть.

Похоже.

Впрочем, в уничтоженной рейдовой группе в самом деле не было ни одного звездолета или бойца, который бы не относился к числу рас-аборигенов. Что добавляло словам пленного больше достоверности.

Немудрено, что штаб отреагировал на происходящее.

До сих пор тотальная зачистка не проводилась лишь по паре причин: не были известны состав и характер сил, которыми располагал Доминион внутри Мореллианского Содружества; не было известно место дислокации их главных сил и штаба.

Теперь же штаб Повелителя Кронала знал где базируются мятежники — их штаб организован на платформе старого ретранслятора. Перепрофилированного ранее для целей наблюдения, но заброшенного в виду смещения орбиты и ухода из целевой точки в пространстве.

И никаких сил, которые могли бы остановить флот звездных разрушителей, противник не имеет.

Так что справятся даже два десятка «Венаторов» с полувахтой на борту и одной-двумя эскадрильями. Пиратам просто нечего противопоставить такой армаде.

Клон-командир закрыл на мгновение глаза, прекращая вглядываться в тоннель гиперпространства.

Поставленные перед его флотом задачи предельно просты: нанести удар по вражескому штабу и уничтожить его, а так же флот противника. По сообщениям пленного становится понятно, что после каждого рейда флот и командование неприятеля собираются в штабе для обсуждения тактики следующего шага.

На сбор всех представителей рейдерских отрядов необходимы стандартные сутки. Затем, в течение суток Траун разрабатывает новый план и отправляет корабли на новую атаку.

Судя по всему, сам Траун в атаках не участвует и безвылазно находится на борту ретранслятора, планируя свой следующий шаг. В пользу этих сведений говорили показания пленного о том, что всегда во время возвращений первых же отрядов, Траун находился на месте. Да, он отправляет своих людей во главе некоторых рейдерских групп. Но, обычно, они возвращаются в числе последних.

Очередной рейд проведен, и осталось не больше трех часов до тех пор, как начнут возвращаться другие группы. Расчет времени идеальный.

План простой: напасть на ретранслятор, уничтожить тех пиратов, которые будут в окрестности базы, высадить десант, схватить Трауна и отправить его на дредноут Повелителя Кронала. Остальные рейдерские группы пиратов будут уничтожаться по мере их возвращения на базу противника. Сразу после этого флот разделится на боевые группы и проследует к планетам и местам базирования семей пиратов — благо, что пленный назвал и эти сведения — и проведет тотальную зачистку.

Благо, что у Повелителя Кронала не хватает только флотских клонов. Штурмовиков — даже больше, чем нужно.

Главнокомандующий лично проконтролировал подготовку к этому плану и одобрил его исполнение. Несмотря на то, что он и сам в прошлом имел отношение к Трауну, теперь он на правильной стороне. И пускает свой гений на то, чтобы избавиться от последнего гранд-адмирала-предателя.

Единственное, что смущало и главнокомандующего, и клона-командира, так это то, что бывший пиратский лейтенант ничего не знал о тех способах, которые использовал Траун для уничтожения кораблей эскорта ранее. Ни он, никто из пиратов этого не знал. Все, что они делали, так это доставляли какие-то контейнеры в точки корректировки курса, которые и играли некую важнейшую роль в уничтожении звездных разрушителей. Скорее всего это были какие-то кустарные мины или нечто подобное. Но в больших количествах их быть просто не могло — противник не мог бы доставить сюда такое большое количество взрывчатки или иного полезного груза.

— Десять секунд до выхода из гиперпространства, — предупредил вахтенный.

— Боевая тревога, — приказал командир флота. — Истребители поднять сразу же после завершения прыжка. Штурмовым транспортом высаживаться незамедлительно.

План хорош.

Максимально близкий к цели прыжок, чтобы не позволить противнику сбежать. Истребители займут позиции на внешнем периметре и уничтожат пиратские корабли. Штурмовики же заберут под свой контроль вражескую базу.

Поимка вражеского лидера займет не более получаса…

Световой тоннель распался на линии, сжавшиеся в звезды.

Стремительно вырос перед центральным экраном массивный астероид, испещренный постройками.

— Сем звездолетов типа «Пельта» на сканерах вблизи астероида! — Сообщили из «ямы».

— Высадка началась, истребители подняты с палуб!

Отлично начало…

— Сэр! Регистрируем работу гипердвигателей на «Пельтах»! — сообщил вахтенный.

— Пытаются удрать! — прорычал клон-командир. — Не получится! У нас плотное построение, физика не позволит им прыгнуть…

— Сэр, штурмовики докладывают, что не встречают сопротивления — только заблокированные коридоры и сигналы тревоги.

— На станции почти нет никого, — объяснил пленник. — Возможно…