— Приношу свои извинения, сэр, — взял себя в руки Дрекс. — Нервное напряжение. Но это меня не оправдывает. Готов понеси наказание.

— Как и я, — оксинская мечница выглядела смущенной. — Мое самолюбие…

— Засуньте свое самолюбие и эго подальше в личный шкафчик, — приказал Мор. — Причем — оба. Мы веем военную кампанию, а не собрались байки потравить. Простота захвата Оксина — ничто, по сравнению с захватом Дрелтуина. И вы это должны понимать. Причем, — он посмотрел по очереди на обоих разумных, — каждый из вас. Если у вас проблемы с пониманием своего положения в военной машине Доминиона, то, извольте, я напомню. Начну с вас, полковник.

Дрекс молча развернул плечи, вытянувшись по стойке «Смирно». Все четко и согласно Уставу.

— Еще недавно вы сидели на замерзшем куске спрессованного звездного вещества, храня своих людей в холодильниках, дабы сохранить жизнь тем, с кем вы прошли всю Войну Клонов и заработали славу 442-ого осадного батальона. Доминион пошел вам на встречу из уважения к вашему таланту и из-за того факта, что вы не противостояли нам, а придерживались нейтралитета. Ваши люди в порядке, они возвращены в строй, вы занимаетесь любимым делом. Но, вы — кадровый военный. И ничто в вашем прошлом, ни ваше звание, ни опыт, ни преданность ваших солдат, ни былые или настоящие заслуги, не дают вам права предвзято относиться к союзникам Доминиона. Ясно выражаюсь?

— Так точно, адмирал.

— Объявляю дисциплинарное взыскание в виде выговора, полковник, — Мор повернулся к дроиду-адъютанту. — Занести в личное дело, депремировать и известить штаб-квартиру. Рекомендовать повторное принятие зачета на знание кодекса профессиональной этики. В случае несдачи зачета — снизить должностной оклад и отправить на переподготовку в Академию.

— Зафиксировано, — отозвался протокольный дроид.

Дрекс сохранял молчание, но внутри кипел злостью. Не на адмирала. На себя. С его опытом такая перепалка в самом деле была не нужна. Да, подобные пикировки были нормой на военных советах в Республике и Империи, но в Доминионе… Что ж. похоже он в самом деле должен был пройти очное обучение в Академии Доминиона, а не сразу приниматься за дело. Хорошо, ошибка учтена и выводы сделаны.

— Сурово, — оценила Син.

Пусть она не кадровый военный Доминиона, но оксины — союзники, участвующие в войне против корпоратов. И за время кампании против Этти, они хотя бы поверхностно оценили преимущества кадровой службы в Доминионе. Не зря же многие из выживших оксинцев подали прошение о принятии гражданства и с радостью идут служить в СПО. Депремирование — серьезный удар по финансовым возможностям. Да, разумеется, полковник не будет перебиваться с хлеба на воду. Но премия — это солидное материальное поощрение. И потерять его из-за перебранки… Досадно.

— Теперь вы, командир Гилвент, — Мор перевел свой взгляд на оксинку. — В недавнем прошлом, вы на Сакласе собирали местных студенистых слизней, чтобы продавать их в качестве домашних питомцев для гаморрейской молодёжи. И делали это для ого, чтобы выбраться с планеты и добраться до цивилизации. Потому что, вот новость, орсины самостоятельно не могли цивильно существовать на своих же колониях. Вам повезло, вы были достаточно уперты и целеустремленны. Обзавелись новыми знакомствами, проявили себя и заработали репутацию мастера-мечника. Хотя начинали простой служащей, ухаживающей за древностями в музее Зулирии. Ваш друг и товарищ по спаррингам убил агента повстанцев, после чего вы, мастера меча, прикончили всю ячейку повстанцев, чтобы замести следы. Не помогло — вы столкнулись позже с отрядом бойцов под командованием Брена Дерлинга. И. несмотря на то, что под его началом были одни новобранцы, они выжили. А вас — внесли в списки угроз альянса. И немало охотников за головами шли по вашему следу.

— Послушайте, я благодарна за то, что ваша агентура нашла меня и позволила присоединиться к борьбе за права моего народа…

— Я не закончил, — насколько Дрекс знал адмирала, тот сейчас находился на краю бешенства. Но старался это не показывать. — Вас нашли только для того, что вы один из немногих оксинцев, известный в своем обществе и за его пределами. Будь на вашем месте кто-то более легко отыскиваемый, то роль вождя осинцев досталась бы ему. Потому что, — мор поднялся, облокотился на стол, — нам был нужен разумный, способный организовать оксинцев. Не вы заработали себе право быть вождем оксинцев. Мы дали вам это. Мы убрали с вашего хвоста агентов и наемников. Мы доставили вас на родину через половину галактики. Мы снабдили ваших людей оружием, продовольствием, эвакуировали больных и раненных в наши тыловые лагеря. И мы же дали вашим людям официальные обязательства — в обмен на вашу помощь, ваши знания о Диком космосе и ваше активное участие в уничтожении сил КорпСека, мы отобьем Фарану, освободим ее от сил Кронала и ваш народ сможет вернуться туда. И станет добрыми соседями Доминиона, получив доступ к технологиям, оборудованию, продовольствию и так далее по списку. Наравне со всеми нашими другими торговыми партнерами. В то же время, стараниями Кронала количество оксинцев так или иначе сократилось настолько, что вы едва ли можете считаться развивающейся популяцией. Поэтому, мать вашу, прекратите строить из себя невесть что и делать вид, будто ваша личная отвага и мастерство меча позволят вам перебороть армады Кронала и вернуть вашему народу Фарану. Потому что, клянусь реактором солнечной ионизации, мне будет гораздо более спокойно послать вас нахрен и самостоятельно очистить Фарану от сил Кронала, добавив к Доминиону еще один сектор. Богатый полезными ископаемыми, которые вы, в силу своей малочисленности, добыть не сможете еще лет триста!

Пристыженная откровением девушка посмотрела куда-то себе под ноги.

Не выражая ни малейшей эмоции, полковник мысленно аплодировал адмиралу.

Нет, разумеется он прекрасно знал, что Доминион не строит из себя джедаев без страха и упрека и не работает ни с кем просто из чистого альтруизма. Каждый союз Доминиона — это прагматичная и стратегическая выгода. И в случае с оксинцами — куда как более жесткая, чем жестокая.

Начать хотя бы с того, что фактический глава оксинцев — не более чем марионетка. Син может думать о себе все, что угодно, но ее как назначили лидером народа, так и заменить могут. В конце концов союзный договор явно подразумевает, что за освобождение своей территории Фарана будет отчуждать немало полезных ископаемых в пользу Доминиона. И очень, очень много. Альтернатива очень простая — не хотите действовать на таких условиях? Отлично, мы заберем все сами.

А так, Доминион предлагает партнерство. И, похоже, намеревается оставить оксинцам Оксин и Саклас, которые уже покорил. Будущее Корпоративного Сектора уже предрешено — остатки их сил сбиты в центр сектора, они окружены и вскоре начнут дробиться, уничтожаться. Новое правление сектора выжмет корпоративное наследие такой безжалостной машиной, что «корпоратам» больше не стоит даже думать о налоговых льготах и особой экономической зоне, как это было при Республике и Империи. Этот сектор перестанет быть сосредоточием частных корпоративных конгломератов, а их активы будут безжалостно национализированы. Скорее всего то, что еще нужно, Доминион перепродаст своим государственным или частным корпорациям, а остальное выставит на торги или ликвидирует. Не будет никакого корпоративного Правления, собственных вооруженных сил и так далее… И оксинцы не могут не знать этого. Так что лучше, учитывая их ситуацию — сохранить добрососедские отношения с силой, победившей «корпоратов» (чего не смогли сделать ни одни государства галактики), или встать на пути беспощадного комбайна политической эволюции?

— Я прошу извинения за свои слова, — произнесла Син. — Полковник Флеминг, перед вами я бы хотела отдельно извиниться.

— Извинения приняты, если вы примете мои встречные извинения, — сухо ответил Дрекс.

— Принимаю.

— В таком случае, предлагаю больше не возвращаться к произошедшему, — озвучил свою идею полковник.