А дальше… дальше все стало грустно. И трагично. Энакин Скайуокер превратился в Дарта Вейдера. Он перебил джедаев, сотни и тысячи юнлингов, падаванов, мастеров. Прямо в Храме Джедаев, или же охотился на них как на диких зверей по всей галактике. Затравливал их и убивал.

И ради чего все это?

Ради спасения жены? Или потому, что он поступил необдуманно, импульсивно, эгоистично? Решил взять в свои руки судьбу галактики, предал, убивал, стал марионеткой в руках Императора… И стал причиной, по которой его любимая умерла.

Энакин Скайуокер собственными руками уничтожил то, за что боролся. Он отвернул от себя всех, кто был его другом. Он убил своих бывших друзей. Он предал свою клятву джедая. Он взорвал свой гиперпространственный путь, по которому двигался став джедаем. И все, что у него осталось — это последствия его деяний.

Единственный, кто у него остался — это Палпатин. Единственный, кому он был нужен. Да и то, в качестве пугала и мясника, исполнительной пешки, которую Палпатин мог заменить при удобном случае. И, едва не заменил, как только на его пути появился Люк.

Искал ли Дарт Вейдер Люка потому что того требовал Император? Или та его часть, что была Энакином Скайуокером отчаянно пыталась обнаружить остатки того, что свидетельствовало о том, кем он когда-то был? За этим ли он искал сперва сына, а затем, и мог бы начать искать дочь?

Дочь, которую он пытал и на которую устраивал охоту…

Лейя выстроила внутри себя океан умиротворения, Темная Сторона отступила, не в силах сопротивляться ее безжалостной логике. Эмоции — важная часть жизни. Но их нужно контролировать, не поддаваться им, чтобы не стать таким чудовищем, как Дарт Вейдер.

Нет. Она твердо уверена — ничто из того, что сделал Дарт Вейдер ради того, чтобы спасти ее мать, не оправдывало его. Он чудовище, которое просто прятало свою сущность под личиной Энакина Скайуокера. Просто Палпатин высвободил этого зверя и дал команду «фас!».

Нет. Его история — не ее история. Ему нет прощения. Ему нет оправдания. И его путь — это не ее путь.

Темная сторона снова отступила. Неохотно, поэтому ее пришлось выталкивать из своего разума, чтобы освободиться окончательно. Но, зато теперь она могла чувствовать себя комфортно.

— … «… сокол» вызывает министра иностранных дел Альянса, — полушутливым тоном обратился к ней Хан, продолжая вести корабль. Пусть его голос звучал весело, но все же он был встревожен. И только она могла это увидеть. — Лейя, с тобой все хорошо?

— Да, — она даже улыбнулась. — Небольшая борьба с Темной Стороной.

— Чего⁈ — Хан обернулся. Чуть дернув штурвал, он едва не свалил корабль в штопор, но вой и усилия вуки исправили положение. — Толм, это что за новости⁈ Моя жена прямо на моем корабле чуть новым Императором не стала⁈

— Нет, — джедай выглядел чуть более расслабленным. — Лейя прошла еще одно испытание, отвергнув очередные посылы Темной Стороны. Она будет великолепным джедаем. Темной Стороне на Зигуле не сломить ее.

— О, спасибо, что предупредили! — возмутился Хан. — Ах да… ВЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ!!!

— Все в порядке, Хан, — заверила Лейя. — Это часть жизни джедая — постоянно противостоять тьме. В том или ином обличье. Спасибо, что верите в меня, мастер Толм, — она улыбнулась старому джедаю. — Не знаю, чтобы я делала без ваших тренировок.

Тот рассеянно улыбнулся.

— Я вспомнила, — охнула Лейя. — Зигула! Я уже слышала это название раньше!

— В самом деле? — Хан посмотрел на нее с недоверием. — Я-то его впервые услышал… Ну, примерно тогда, когда мы подобрали мастера Толма.

Спасение Толма — это буквально провидение Силы.

Возрождающийся Орден джедаев сейчас столь малочисленен, что не было никакого смысла подыскивать им резиденцию где-то за пределами Дака. Правительство выделило им территорию в одном из плавучих городов, любезно предоставленную мон-каламари. И, с учетом того, как долго отсутствовала Лейя, она не знала что и как происходит с Орденом.

Об этом, как и о многом другом, рассказал Толм.

— Мой отец был на Зигуле, — пояснила Лейя.

— Энакин никогда не был на этой планете, — возразил Толм. — Да и Дарт Вейдер…

— Бейл Органа, — уточнила принцесса. — Он и Бен Кеноби прилетели сюда с миссией по наводке осведомителей моего отца. Они попали в ловушку и противостояли огромному количеству опасностей. Собственно, с этого и начались их дружеские отношения. Отец никогда не рассказывал подробностей. Лишь как-то обмолвился, что Зигула была ловушкой, из которой он и Кеноби спасли друг друга.

— Да, это была миссия, которая едва не закончилась трагедией, — закивал Толм. — Бейл Органа узнал об этой планете как о месте, связанном с сепаратистами. Довольно быстро стало известно, что мир используется ситами. Кеноби и Органа отправились на разведку и обнаружили здесь храм ситов. Они едва не погибли, попав под воздействие артефактов ситов. Но, благодаря своевременному вмешательству сенатора Амидалы, смогли убраться отсюда.

— Погодите-ка! — Хан аж подпрыгнул. — Мы что, летим на планету ситов?

— Здесь уже давно не было ситов, — заверил Толм. — Даже артефакты, которые тут были на момент экспедиции Органы и Кеноби, изъяты. Кем и когда — мы не знаем. Но полагаем, что не так уж давно. Собственно, именно аура Темной Стороны стала причиной, по которой Орден решил разместить здесь свою тайную базу. И это уберегло их от участи, постигшей Дак.

Сразу после возвращения из Консорциума, Толм возобновил свое членство в Ордене. Лейя была слишком занята государственными делами, чтобы последовать его примеру. И, как оказалось, неплохо то, что она не знала о происходящем в Ордене.

Потому что джедаям Альянса тоже не слишком нравилось то, что происходит в политической верхушке молодого государства. Стремление к власти Мон Мотмы, ее противостояние с Белом Иблисом, устранение конкурентов, всплывшие сведения о проведении тайных операций, в том числе с массовыми жертвами и применением биологического оружия…

Все это заставило джедаев задуматься о том, что руководство Альянса выбрало не тот курс, который они поддерживают. А потому, чтобы не становиться пешками в руках Мон Мотмы, они обустроили тайную базу на Зигуле. И понемногу, не привлекая внимания, перебирались туда, вывозя с Дака то, что было с большим трудом обнаружено и сохранено — наследие джедаев.

От него же они узнали и то, что произошло с Даком. В общих чертах, конечно же. Подробностей он и сам не знал — резиденция джедаев перестала выходить на связь до того, как мастер Толм прибыл к Даку. Его корабль застал лишь результаты сражения и точно могли теперь утверждать — Империя применила новейшее супероружие.

К сожалению, мастер Толм не знал какое именное. К тому моменту, как он прилетел на своем шаттле к Даку, захламленную обломками орбиту родины мон-каламари и куарренов покидали лишь имперские звездные разрушители. Именно имперские. Уже больше не прячущие сигналы своих транспондеров.

Разумеется, что каждый на борту «Тысячелетнего Сокола» сомневался в том, что простые разрушители могли провернуть все это. Нет, выжечь Дак дотла Имперский флот способен. Но напасть на столицу Альянса и уйти без потерь… Нет.

Конечно, если это все — не провокация, устроенная Трауном. Единственные следы того, что звездные разрушители вообще были на Даке — это обломки истребителей, которые использует Империя.

Несколько таких они оставили на случай охоты за выжившими. Толм угодил в их ловушку, но смог прикончить как TIE-истребители, так и их корабль-носитель, переделанный из патрульного корвета.

Но было еще кое-что.

Как и всегда бывает, вокруг Дака вращалось множество спутников-шпионов, запущенных в разное время и в интересах разных правительственных и силовых служб. Некоторые из них все же могли пережить побоище и записать произошедшее. Именно их поисками после спасения мастера Толма и занимался экипаж «Сокола».

К счастью, им удалось обнаружить два таких. Из тысяч имеющихся.

Вот только расшифровать подобное на борту корабля Хана не представлялось возможным.