Что-то в том сражении было странным.

Потому как Авадона Криена не мог победить никто. Его стиль фехтования на световых мечах не был известен никому из Алтиссиан. И невозможно было его просчитать, предугадать. Сила, дарующая предсказания и моменты видения будущего, всегда оказывалась бессильной.

Авадон Криен в сражении — словно стихия.

И Алиссия никогда не видела, чтобы нашлась та стихия, которая могла бы противостоять торнадо в лице Авадона Криена.

Дарт Деймос оказался именно такой стихией.

И пусть он с первых своих шагов казался столь же неукротимым, что и мастер Криен, на деле же Алиссии казалось, будто Темный Стражник все же уступал Криену. И переломил ход сражение только благодаря… Своей ярости? Более тесному контакту с Темной Стороной? Или же все дело в той ауре несусветного Ужаса, который тот распространял?

Было бы, конечно, интересно пообщаться с этим разумным. Но после того как он вышел из сражения победителем, а Авадон Криен просто и без сил рухнул без сознания, их доставили на борт корабля Дарта Деймоса.

И с тех пор они не видели своего тюремщика. Даже пищу им доставляли дроиды-мыши. Куда они направляются, каким будет их будущее — ничего из этого Алиссии было не известно.

Как и то, на борту ли вообще Дарт Деймос.

Дни тянулись за днями. Высчитать точную хронологию у девушки никак не получалась. Она ориентировалась исключительно на свою физиологическую усталость, используя ее как маяк для понимания того, когда наступает смена суток.

Для планетарного цикла дня и ночи это, несомненно, было бы весьма практичным способом примерного учета времени. Но на борту звездолета… Не более чем способ чтобы занять себя и не сойти с ума.

Пусть она и не могла коснуться Силы, но в то же время никто не мешал ей хотя бы пытаться медитировать.

В состоянии медитации она как раз и пребывала, когда ощутила, что звездолет несильно вздрогнул. Снизу доверху. Как если бы…

К тому моменту как она поднялась на затекшие ноги, отворились сразу две двери. Одна — соединяющая комнату мастера Криена с общей залой. Вторая — та, через которую их завели сюда после пленения.

На пороге, все так же мрачный, в том же самом одеянии, что и в момент дуэли, стоял Дарт Деймос.

— Собирайтесь, — голос из-под маски был традиционно глухим, лишенным эмоций и механическим — как и всегда, когда используется вокодер. — Мы прибыли.

— Куда? — поинтересовалась Алиссия.

Но Дарт Деймос и не подумал отвечать на этот вопрос. Он молча отошел от дверного проема, скрывшись в коридоре. А его место заняли два неказистых гуманоидных дроида. Вот только напыления из кортозиса и звуковые бластеры в их манипуляторах, Алиссии совершенно не понравились.

Авадон Криен сохранял полнейшее спокойствие. Девушка решила последовать его примеру.

Стоило только спуститься по посадочному трапу, как стало понятно, что они находятся в рукотворной пещере внутри горы или чего-то подобного. Обоих алтиссиан тут же направили следом за Дартом Деймосом, выбравшим направление в сторону прохода, ведущего вглубь комплекса.

— Мы внутри астероида, — уверенно определил мастер Криен. Алиссия посмотрела на спину шагающего впереди них Дарта Деймоса, надеясь на ответ… но нет, тот сделал вид, будто вообще не услышал вопроса. Ну или ему наплевать. — Искусственная гравитация.

— Скорее всего, — согласилась Алиссия, оглядываясь по сторонам. А посмотреть тут было на что.

С десяток индивидуальных ангаров, защищенных атмосферными полями. Почти все — пусты, но в один из них сейчас как раз направили на антигравитационной подушке корабль Дарта Деймоса. Множество технического оборудования в каждом из ангаров указывало на наличие собственной команды техников, занимающихся обслуживанием каждого из кораблей. И эти техники — дроиды, если судить по тому, кто «принимал» звездолет Деймоса в индивидуальный ангар.

Если кто-то в самом деле решил устроить базу внутри астероида, то выдалбливать огромную пещеру, заливать дюрабетоном пол, проводить коммуникации только лишь для одного звездолета было бы слишком глупо и дорого. А это именно что новая постройка. Нет ощущения того, что кто-то использует нечто, созданное много лет назад.

Внутренние помещения, в которых они оказались, тоже носили следы свежего ремонта. Выровненные полы, проложенные по стенам жгуты кабелей, временные лампы освещения. Создавалось впечатление, будто это совсем новая база, которая находится на этапе строительства.

И чем глубже они проникали в недра астероида, тем больше это становилось очевидным. Множество строительных дроидов неизвестных моделей каждую секунду продолжали углубляться в породу, расширяя свободное пространство. И, честно говоря, Алиссии было очень интересно узнать, кто настолько глуп или расчетлив, чтобы сперва обеспечить кусок космического камня гравитацией, а только затем — прокладывать тоннели и создавать помещения. Не говоря уже о том, что этот гений или глупец, достаточно богат, чтобы профинансировать подобный проект.

— А вот и наши гости, — раздался женский голос. Шел он сбоку, из одного из темных тоннелей. Процессия остановилась, и лишь алтиссиане сделали попытку изготовиться к бою. Как-никак, а ни каждый день слышишь голоса из темных подворотен.

Дарт Деймос крутанулся на каблуках, чтобы встретиться лицом в маске с говорившей.

А последняя была довольно примечательным и колоритным существом.

Высокая, стройная, с миловидными, можно даже сказать, что красивыми чертами лица, заостренными ушами, она, как и любая сефи, отражала собой красоту, гармонию и прекрасное сочетание этих качеств в одном теле. Облаченном преимущественно в алую броню, не сковывающую движений.

Алиссия цепанула взглядом пояс неизвестной. И ничуть не удивилась, обнаружив там световой меч.

— Думал встреча назначена в общем зале, — слова Дарта Деймоса можно было принять за ворчание.

— Я осматривала прокладку нового тренировочного зала, так что решила не медлить, — незнакомка прошла мимо Алиссии, словно та — пустое место. И остановилась перед Авадоном Криеном. Буквально в паре сантиметров от него.

— Не стоит так пристально и вызывающе разглядывать сита, у которого не скованы руки, — бросил мастер.

— О, не стесняйтесь, — посоветовала незнакомка, сняв с пояса световой клинок и протяну его рукоятью вперед. Как будто намекала, чтобы мужчина завладел ее оружием. — Я хотела бы посмотреть, на что способен чистокровный сит после тысячелетий заморозки.

— Ненавижу цирк, — презрительно ответил Авадон Криен, даже не прикоснувшись к оружию. Мейлис, пожав плечами, вернула оружие на положенное ему место. — И тем более, что у меня нет ни малейшего желания участвовать в представлении.

— Как грубо, — притворно поморщилась сефи. — Я бы назвала это тестом.

— Лучше б вы назвали свое имя и причину, по которой мы здесь находимся, — внезапно для самой себя брякнула Алиссия. Испытав на себе милый, но в то же время тяжелый взгляд сефи, девушка ощутила себя будто под прицелом пары тяжелых турболазеров.

— Аурелия Мейлис, глава Теневой Стражи, — соизволила все же представиться сефи. — Что же касается причины вашего нахождения здесь… Разве нарушение таможенного законодательства, сокрытие важных данных во въездных документах, не достаточный проступок для того, чтобы задержать вас?

— Не думал, что Теневая Стража — это подразделение таможни, — озвучил свою позицию Авадон Криен. С достоинством и вызовом в каждом звуке.

— Смешно, — криво улыбнулась Аурелия Мейлис. — Однако, и вы не простые нарушители границы. Алтиссиане, — она мельком посмотрела на Алиссию. Девушка попыталась ничем не выдать своих чувств, но получилось плохо. — И, если про нее я все знаю, то вот вы, уважаемый, — глава Теневой стражи вновь переключила все свое внимание на мастера Криена, — для меня некоторая загадка. Мы провели большое исследование, прежде чем пришли к выводу, что чистокровные ситы исчезли в период между окончанием Третьей Галактической Войны и Новыми войнами ситов…