Интересно, сильно бы гневался Император, если бы узнал, что Доминион в добровольно-принудительном порядке эвакуировал с планеты как коренное население — псаданов и минейрш — так и колонистов. И, разумеется, не забыл изъять с планеты тысячи деревьев и несчетное количество представителей местной флоры и фауны.

Где они сейчас проживают, леди Мейлис затруднялась сказать. Но использование йсаламири и ворнскров указывало на то, что как минимум их Доминион намерен использовать по максимуму возможностей.

— Леди Мейлис, — поприветствовала ее молодая женщина, стоило только Аурелии пересечь порог командного модуля.

— Генерал Корви, — ответила глава Теневой Стражи. — Надо полагать, раз вы здесь, то Джерунга взята?

— Да, — коротко ответила командующая наземной операцией. — «Волчья стая» захватила столицу Бостирды меньше чем за два часа. Население пассивно, раздражено забытостью и загниванием, а так же наличием под боком различного рода культов. Которые, — темноволосая женщина в генеральском мундире пристально посмотрела на словесную оппонентку, — Доминион пообещал решить вашими силами. И, как я погляжу, культисты до сих пор живы.

— Я здесь одна, а их чуть больше сотни, — улыбнулась полусефи. — Гвардия окружила развалины, и вскоре мы избавим планету от культистов.

— Могу указать вам на склад военной техники, — поморщилась Корви. — Там стоят тяжелые артиллерийские установки… Уверена, что сколь опасны ни были бы ваши культисты, они вряд ли могут пережить пару полных залпов протонных боеприпасов.

— Культисты не представляют для меня и гвардейского батальона хоть сколько-нибудь проблем, — благожелательным тоном объяснила леди Мейлис.

— Тогда, почему они вообще еще живы? — скривилась Корви. — Пока вы медлите, мы не можем сняться с места и перейти к следующей планете.

— Зачистка Пространства ситов происходит по плану, — возразила глава Теневой Стражи.

Генерал Тессала Корви наградила ее полным скепсиса взглядом, но промолчала, склонившись над тактическим голопроектором.

Мейлис не прекращала улыбаться. Не нагло, не самодовольно, без спеси. Нейтрально-дружелюбно. Как и подобает главе Теневой Стражи, способной в один момент испепелить командный модуль, превратив всех внутри него в мелко нашинкованные и хорошо пропеченные стейки на костях.

Но делать так она, разумеется, не собиралась.

Теневая Стража — это элита Ордена дженсаарай, хоть и относятся к нему чисто формально. Но, сражаться против одаренных врагов государства, разумеется, приятно. Но не стоит забывать и о том, что чувствительность к Силе в Доминионе, это не привилегия и не та самая ауродиумная ложка, родившись с которой во рту можно забыть обо всех проблемах.

Быть чувствительным в Доминионе — это сознательный выбор усложнить свою жизнь до предела. Как если бы ты выбрал предельный режим сложности в компьютерной игре.

Помимо всего, Теневая Стража так же должна уметь взаимодействовать со всеми видами гражданских, военных и внутренних силовых блоков государства. Гвардия — это наиболее квалифицированный и подготовленный на уровне с Регулярной Армией Доминиона, пласт силового блока, который в состоянии обеспечить Теневой Страже поддержку в подобного рода мероприятиях.

В то время пока генерал Корви решала проблемы существования фанатично преданных культистам вооруженных формирований в различных участках планеты, Мейлис и гвардейцы ставили точку в существовании самого культа.

Разумеется, Мейлис могла убить их всех, не особо переживая за свою безопасность. И, конечно же, могла нанести артиллерийский удар, сравняв к ситовой бабушке древние руины с землей. А то и вовсе, превратить это местечко в рукотворный котлован.

Вот только… Этот храм еще чуть более десятилетия назад использовала такая группа разумных, как Пророки Темной Стороны. Прислужники Императора Палпатина, которые, к слову, незадолго до Битвы при Эндоре, разошлись с ним во мнениях и сбежали.

По-видимому, Палпатин сам не знал о местонахождении Бостирды, раз его месть Пророкам заставила себя ждать очень долго. Местные культисты — это чудом выжившие в той зачистке культисты или их идейные наследники.

Слабые, тщедушные, не обученные. И фанатично преданные тем обрывкам мудрости, что с ними делились Пророки.

Переманивать их на свою сторону непродуктивно. И даже не в том, что они неумехи, а уровень и чувствительности к Силе чуть выше, чем у обычного разумного. Они все — фанатики. И перевоспитывать их, учитывая низкий потенциал к Силе, бессмысленно. Напрасная трата времени и усилий.

Но что Мейлис не могла допустить, так это то, чтобы остатки культа сбежали и унесли с собой те немногие реликвии Пророков, которые пережили безжалостную и тотальную имперскую зачистку. Штурмовать запутанный подземный лабиринт помещений Мейлис разумеется не собиралась. Предпочитала подождать, пока культисты не найдут способа покинуть свою крепость. Затем оставалось только перехватить их и уничтожить.

— Под нашем контролем уже дюжина миров в Пространстве ситов, — нарушила затянувшееся молчание генерал Корви.

— Мне это известно, генерал, — сообщила Мейлис.

— Как мне сказали, лишь Коррибан представляет из них какую-либо ценность, — с любопытством посмотрела на собеседницу генерал.

— Коррибан нельзя отнести к планетам, которые полностью находятся под нашим контролем, — приглушила энтузиазм последней Мейлис. — Адмирал Шохаши только приступил к высадке наземных сил. Планета полна сюрпризов, которые необходимо аккуратно обезвредить.

— Быть может вам следует действовать там? — поинтересовалась Тессала. — Думаю, что Теневая Стража должна быть там, где наибольшая опасность со стороны Силы, древних тайн и прочей фантастики.

— Ваше мнение ценно для нас, генерал, — вежливо улыбнулась леди Мейлис. — Однако, у меня есть приказ. И как я буду его выполнять — не совсем ваша область компетенции.

— Мы не подружимся, леди Мейлис, — констатировала генерал. — А я не могу поворачиваться спиной к той, кому не доверяю.

— Я не ваш духовный наставник, генерал, чтобы вы мне доверяли, — отрезала Мейлис. — И не ваш друг. Не была, не буду и не намерена это исправлять. Мы лишь работаем вместе. И, так уж вышло, что наши задания пересеклись. На этом — все.

— Надеюсь, что наши задания более не пересекутся, — буркнула Корви.

Мейлис позволила себе еще одну улыбку, припомнив то, что читала о генерале.

— Напротив, — елейным голоском произнесла она. — Я буду только рада, если мы встретимся вновь.

По брошенному Тессалой убийственному взгляду и эманациям в Силе, полукровка могла внутренне убедиться в том, что генерал Корви будет отнюдь не рада новому сотрудничеству.

— Леди Мейлис, — окликнул ее знакомый голос гвардейца. — Противник готов перейти к активной фазе.

— Как и мы, — Тессала делала вид, что ей совсем не интересно наблюдать за тактикой Гвардии и Теневой Стражи. — Боевая тревога, Гончий. Пора захлопнуть ловушку.

Спустя пятнадцать секунд, ощущая сквозь Силу исходящие от культистов боль, страдания и разочарования в своем существовании, леди Мейлис продолжала заливать огнем взорванный тоннель. Не оборачиваясь, чтобы генерал Тессала и «Волчья стая» не подумали, будто она прекрасно знает о том, что они впечатлены ее работой.

Превосходно.

Еще немного совместных с Регулярной Армией миссий, и «солдатского голорадио» достаточно эффектно разнесет по растущим Вооруженным Силам Доминиона слухи о беспощадной эффективности Теневой Стражи и Гвардии Доминиона.

Не то, чтобы военнослужащие Доминиона нуждаются в запугивании…

Но Вооруженные Силы постоянно пополняются свежими частями, включая не клонов. И лучшее лекарство от глупости — прививка слухами о том, насколько беспощадны те, кто получают приказы с самой верхушки власти в молодом государстве.

Ведь инакомыслие, как любую болезнь, лучше предотвратить, чем лечить. Так что всегда стоит совместить уничтожение врагов Доминиона и демонстрацию возможностей Теневой стражи.