— Похоже, что в галактике произошло еще кое-что, нежели чем один лишь государственный переворот среди мятежников в «Новой Республике», — Император брезгливо бросил устройство на пол перед собой.

Возникла бело-голубая проекция, вроде той, что они только что видели… Но в этот раз на ней не было нелюдей. Лишь два человека, мужчина и женщина, хорошо знакомые имперцам по их неистовой борьбе против Империи и Императора.

— … этот подвиг, этот удар в самое сердце Империи, стал возможен благодаря сплоченной работе меня, как Главы Альянса, и генерала Бела Иблиса… — со снисходительной улыбкой на лице произнесла Мон Мотма. — Слово бесстрашному офицеру, благодаря которому Галактический Альянс отнял у Империи и Новой Республики звездный супердредноут…

Братья Терадоки переглянулись между собой.

— А теперь, — едкий голос Императора разнесся среди гробовой тишины тронного зала, — мы знаем что случилось и с первым «Затмением».

— В начале я хотел бы сказать, — произнес Бел Иблис, — что все слова Главы Мон Мотмы — абсолютная ложь. Лишь час назад меня освободили из-под стражи. А до того намеревались взять под арест или уничтожить моих соратников, обескровленных после захвата «Затмения»…

Иронично, но такая захудалая планета как Татуин видела куда как больше значимых для галактики личностей, чем любая другая.

И сейчас, в самом дальнем углу довольно известной кантины в Мос-Айсли, сидели две ничем не примечательные молодые женщины, жадно вслушивающиеся в голотрансляцию из северо-восточного уголка галактики.

— Генерал Иблис! — на лице Мон Мотмы появились нотки беспощадной власти. — Прекратите…!

— Ровно тоже самое я говорил вам несколько месяцев назад, — произнес кореллианец. — Тогда, когда вернулся из плена Доминиона после сражения за Камино. Тогда, когда притащил из плена множество наших военнослужащих, которых вы там бросили. И когда прямо сказал — я смог сделать это только потому, что Доминион недвусмысленно указал нам, что экспансия на территорию моффа Гетеллоса не должна продолжаться. В противном случае они вмешаются и защитят проимперски настроенных разумны. Вы не вняли моим предупреждениям и приказали атаковать сектора, подконтрольные Гетеллосу.

— Генерал! — процедила Мон Мотма.

Но бравого кореллианца было уже не остановить.

— Поздно, Мон Мотма, — покачал головой он. — Я расходился с вами во мнениях много раз. Я поддержал вас при разделении Новой Республики, я не позволил вам потерять поддержку Конгресса при образовании Галактического Альянса. Я честно верил в то, что все проблемы и недосказанности между нами разрешились… И я никогда еще так сильно не ошибался. Я напомню, что покинул Альянс за Восстановление Республики по причине того, что после смерти Бейла Органы, ты начала сосредотачивать в своих руках все больше и больше власти, устраняя советников и помощников, вычеркивая их имена из истории борьбы за независимость. Я вел собственную войну…

— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — тихо спросила Фреймис у скрывающей свою растерянность агента Лор. — Что еще за парад неповиновения.

— Или военным при демократии основательно все надоело, или кто-то очень умный, хитрый и дальновидный, методично устраивал подножки Мон Мотме и Фей’лиа, чтобы свалить их в переломный момент, — так же тихо ответила Элизабет. — Угадай, к какому варианту склоняюсь я?

— Учитывая, что ОН жив? — усмехнулась Фреймис. — Ко второму, конечно же.

— Вот и я про то же, — кивнула Элизабет. — Я не представляю себе какое нечеловеческое терпение и расчет должны быть у Трауна, чтобы проворачивать подобное.

— Мне кажется, или ты им восхищаешься? — удивилась Фреймис. — Он вообще-то уничтожил твою и мою карьеры.

— Это так, — согласилась Элизабет. — Вот только все считают нас мертвыми. Не повод ли это задуматься о том, как отстраниться от ситуации и посмотреть на нее как наблюдатель, а не как еще одна гизка в колесе?

— … мой флот был отправлен на захват секторов Меридиан и Антимеридиан, основательно проимперски настроенных, за исключением нескольких планет, — продолжал Бел Иблис. — Затем мне сообщили о том, что наша Разведка получила координаты «Затмения». И, вместо того, чтобы укрепить захваченные мною территории, усилить нашу оборону свежими войсками, не допустить того, что произошло, вы, Мон, отправили флот адмирала Арха на захват «Затмения». И где сейчас Арх⁈

На заднем фоне мелькнули разъяренные лица множества конгрессменов Галактического Альянса. С их уст срывались обвинения в адрес обоих выступающих, но большая их часть была адресована рыжеволосой женщине.

— Вы подставили и меня, и Арха, Мон, — покачал головой Бел Иблис. — Пусть Траун мертв, но Доминион держит свое слово. Пока мы тратили последние силы, чтобы отбить «Затмение» у своих врагов, вы решили ударить нам в спину! В результате, когда Доминион ответил на наше вторжение, они уничтожили флот Арха, уничтожили наши гарнизоны, взяли под контроль сразу два сектора вблизи наших стратегически важных путей и баз! Треть Парлемианского Торгового маршрута теперь контролируется Доминионом! И тот вялотекущий мир, которого я добился, теперь вами нарушен! Как долго мы протянем, если Триумвирату надоест терпеть у себя под боком таких, как мы?

— Мы выстояли перед ударами куда как более великой силы, — ледяным голосом произнесла Мон Мотма.

— Выстояли? — скривился Бел Иблис. — Мон, очнитесь! Мы попробовали реставрировать Орден джедаев, но от него остались лишь десятки джедаев. Мы потеряли полтора флота, утратили огромное количество вооруженных сил и кораблей! Не говоря уже об этом, — он указал куда-то в сторону. Объектив голокамеры сместился, демонстрируя проекцию некоего химического вещества. — Вам знакома эта формула, Мон?

— Нет, — так же холодно произнесла она.

— В самом деле? — скривился Бел Иблис. — А должна быть. Пусть тут не написаны химические элементы и многие другие подробности, но ты узнала эту формулу! Я вижу это по твоим глазам! Ведь эта формула модернизированного боевого отравляющего вещества, которое специальная группа разведки применила на одной из планет моффа Гетеллоса. По вашему приказу! Вы истребили целую планету, Мон!

Конгресс на минуту замолчал, переваривая сказанное… А затем взорвался воплями осуждения и требованиями расправы. И в этот раз они были единодушны в адресате своего гнева.

— Все кончено, Мон, — покачал головой Бел Иблис. — Хватит. Я больше не буду тебя просить остановиться. Ты пыталась избавиться от меня, зная, что мне хватит гнева и смелости выступить против тебя открыто. Но у тебя ничего не получилось. Не получилось обвинить меня в измене, когда мой флот вернулся на последних крупицах топлива на Дак, доставив сюда «Затмение». Безнаказанность свела тебя с ума. Как и Император, ты желаешь воевать со всей галактикой, лишь бы уничтожить инакомыслие. Я не знаю что с тобой случилось… И я мог бы смириться с происходящим, если бы не секретная программа разработки и применения боевого отравляющего вещества. Ты использовала оружие массового поражения, Мон! Очнись, хатт тебя дери! Ты переступила черту!

— Я делаю лишь то, что необходимо для процветания Альянса, — отрешенным голосом произнесла Мон Мотма. — Для его выживания…

— Для выживания нужно перестать играть с огнем и плодить врагов вокруг себя! — огрызнулся Бел Иблис. — С меня достаточно, Мон. Пусть выборы еще не скоро, и кампания не началась, но я взываю к Двадцать Пятой поправке Конституции Галактического Альянса. Я прошу конгрессменов и конгрессвумен поддержать меня и отстранить Мон Мотму от власти в Галактическом Альянсе!

— Бессмысленно, Гарм, — произнесла Мон Мотма. — Твой вотум должен быть поддержан высокопоставленными членами правительства…

— … или силового блока, — раздался еще один голос. Камера снова сменила фокус. И в нем появилась еще одна платформа, на которой появился хорошо знакомый бывшим имперцам человек. — Уверен, что должности главы спецслужб Галактического Альянса вполне достаточно для того, чтобы вотум генерала Иблиса прошел минимальные требования и мог быть рассмотрен Конгрессом. Собственно, — генерал Мадина огляделся вокруг, — я вижу по лицам конгрессменов и конгрессвумен, что они тоже в праведном гневе от того, что вы делали за нашими спинами, Мон. В таком же гневе был и я, когда узнал, что вы забрали из моего ведомства лучших оперативников и силовое подразделение для разработки и проверки на живых целях боевого вещества. Не говоря уже о том, что вы в обход меня использовали одного из моих агентов, забрака, чтобы сообщить координаты «Затмения». Не позволили мне ни проверить эту информацию, ни выяснить ее происхождение!