— Ну что, дамы, — спросил Драко с лёгкой усмешкой, — какое мороженое вам угодно?

— Карамельное, — ответила Дафна.

— Фисташковое с шоколадной крошкой, — сказала Пенси, задумчиво подперев щёку рукой.

— А мне всё равно, — зевнул Тео. — Хотя если там есть мороженое со вкусом пива — я не против, — добавил он уже тише.

Драко улыбнулся: Теодор был единственным, кто на «референдуме» голосовал за то, чтобы сначала пойти в «Три метлы» или «Кабанью голову» и выпить кружку пива. Но голосов, ему увы не хватило.

— День только начался, ещё успеем, — успокоил его Драко и направился к прилавку делать заказ.

Пока ведьма за стойкой ловко накладывала мороженое, Драко окинул взглядом зал.

Возле дальней стены сидели близнецы Уизли в компании Алисии Спиннет и Анджелины Джонсон. Их было слышно через весь зал — они что-то оживлённо рассказывали, перебивая друг друга и заставляя девушек смеяться.

Драко на мгновение задумался, будто вспомнил что-то. Он попросил у продавщицы небольшой лист пергамента и перо, быстро нацарапал несколько строк, после чего заказал ещё одно мороженое и тихо добавил:

— Передайте, пожалуйста, вот это — вон за тот стол.

Ведьма кивнула, принимая послание.

Драко забрал поднос со своим заказом и направился обратно к друзьям.

— Прости, Тео, но придётся тебе ещё немного помучиться, — сказал Драко, возвращаясь с подносом. — К сожалению, мороженого со вкусом пива тут нет. Хотя, будь у них такое — разбогатели бы мгновенно.

Он аккуратно расставил перед каждым их заказ и добавил:

— Ну что ж, приятного нам аппетита.

Компания дружно принялась за мороженое. Драко, делая вид, что неторопливо ест, незаметно бросил взгляд через зал.

За соседним столом близнецы Уизли сидели с на удивление серьёзными лицами, вчитываясь в записку, которую он передал через продавщицу. Через мгновение оба подняли головы и встретились с ним взглядом. На их лицах мелькнуло лёгкое удивление, затем они синхронно кивнули, расплатились и прихватив своих спутниц быстрым шагом направились к выходу.

Драко, будто ничего не произошло, спокойно вернулся к своему мороженому.

— Ты кого-то высматриваешь, Пенси? — спросил он, заметив, как та украдкой смотрит в сторону окна.

— Я? Нет, — ответила она слишком быстро. По голосу сразу было ясно — врёт.

— Просто интересно, где Астория, — добавила она уже спокойнее. — С самого утра ушла с Поттером и его друзьями.

— Ну, Хогсмид не маленький, — лениво отозвался Драко, не поднимая взгляда. — Наверняка где-то сидят, отдыхают. Думаю, мы их ещё сегодня встретим.

Спустя некоторое время, доев мороженое и шутливо перебрасываясь фразами, они расплатились и вышли из «Сладкого королевства».

Драко заметил, как Теодор нетерпеливо вертит головой, то и дело бросая взгляды в сторону «Трёх мётел».

— Дамы, предлагаю не мучить нашего друга ожиданием, — сказал Драко с усмешкой. — Пойдём в «Три мётлы» и дадим ему то, чего он так явно хочет.

— Но мы же собирались пройтись по магазинам, — неуверенно возразила Пенси.

— Паркинсон, мы можем сделать это и после, — вмешался Тео, глядя на всех с щенячьим выражением лица.

— Тео, никогда больше так не делай, — протянул Драко, чётко выговаривая каждое слово. — Ты ведь не милая и красивая девушка. Когда ты строишь такое лицо — это просто… брр, — он передёрнул плечами.

Дафна улыбнулась, чуть покачав головой.

— Ну, думаю, можем ему уступить хотя бы немного. Магазины открыты до вечера, ничего страшного, если заглянем туда позже.

— Да! — радостно выкрикнул Теодор, подняв руку вверх. — Пиво, я иду к тебе!

Он сорвался с места и почти бегом направился к «Трём мётлам». Остальные, смеясь, пошли следом.

Они вошли в паб. Внутри царил привычный уютный полумрак. Стены, обшитые тёмным деревом, были увешаны старыми метлами и пожелтевшими фотографиями квиддичных команд. Воздух был густ от запахов — пряного сидра, горячего масляного пива и чуть подгоревших тыквенных пирожков.

Зал гудел, как улей. Кто-то громко смеялся, кто-то спорил о предстоящих экзаменах, а в углу старая волшебная шарманка играла вальс, похожий на тихий шёпот скрипки.

«Три мётлы» были полны студентов всех факультетов. Протискиваясь между столами, Драко заметил у окна знакомую компанию — Асторию, Поттера, Грейнджер и Уизли.

Астория что-то оживлённо рассказывала, а Поттер слушал с видом человека, который не до конца понимает, о чём идёт речь, но старается не выдать этого.

Теодор первым заметил свободный стол неподалёку и тут же потянул друзей за рукава чтобы занять место.

Они расселись за свободным столиком у стены. Почти сразу к ним подошла мадам Розмерта — стройная, яркая женщина лет сорока, с пышными светлыми волосами и тёплой улыбкой. От неё пахло мёдом, карамелью и чем-то неуловимо домашним.

— Итак, ребята, что будете заказывать? — спросила она, слегка наклоняясь к столу.

— Мне одно пиво, — спокойно сказала Дафна.

— А я два, — добавила Пенси, поднимая два пальца и хитро улыбаясь.

— Мне тыквенный сок, — произнёс Драко, чем сразу вызвал удивлённый взгляд Теодора. — Чуть позже мне нужна будет свежая голова. И, между прочим, не только мне, — добавил он тише, выразительно глянув на друга.

— А я, — с самым серьёзным видом заявил Тео, — возьму четыре пива. Точнее, четыре бокала. Для равновесия.

Мадам Розмерта рассмеялась, покачала головой и записала заказ.

— Ну что ж, посмотрим, насколько долго продержится ваше «равновесие», — сказала она, улыбаясь, и направилась к стойке.

Спустя сорок минут весёлых посиделок на столе перед ними уже стояли четыре пустых бокала возле Тео. Сам он выглядел блаженно расслабленным и слегка придурковатым — но, впрочем, абсолютно довольным жизнью.

Пенси осилила свои два — и, судя по покрасневшим щекам и чуть остекленевшему взгляду, этого ей с избытком хватило.

Дафна же всё ещё медленно допивала свой единственный бокал, но даже в её глазах уже плясали лёгкие искорки веселья.

Драко спокойно пил свой тыквенный сок — внешне расслабленный, но взглядом то и дело скользил по залу, задерживаясь на Пьюси.

Тот сидел в дальнем углу, окружённый группой старшекурсников-слизеринцев. Они что-то тихо обсуждали, и, судя по выражению их лиц, ничего хорошего.

Пьюси не отрывал глаз от Уизли и его компании за соседним столом.

Теодор, между тем, заказал ещё один бокал, но, когда тот принесли, лишь с трудом поднял его — поднёс ко рту и тут же поставил обратно.

— Ты слишком переигрываешь, — тихо сказал Драко, наклоняясь к нему.

Тео лениво потянулся, прищурился и открыл один глаз — абсолютно трезвый.

— Не волнуйся. Чтобы я опьянел, нужно нечто покрепче пары кружек сливочного пива. Всё остаётся в силе?

— Да, — ответил Драко так же тихо. — Близнецов я уже предупредил. Остался только Поттер. Ты уверен, что вчера подслушал всё правильно?

Тео кивнул.

— Уверен. Они будут поджидать их, когда Поттер и Уизли пойдут обратно в замок.

— О чём вы там шепчетесь? — с лёгким заплетающимся языком спросила Пенси, прищурившись и опершись подбородком на ладонь.

— Да так, — невинно ответил Драко. — Мы тут с Тео подумали, что неплохо было бы после паба выйти на свежий воздух. Посидеть у озера, устроить небольшой пикник. Как вы на это смотрите?

— Мы же… ик… хотели пойти… ик… по магазинам, — протянула Пенси, упрямо моргая, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Со всем уважением, Пенси, — спокойно сказала Дафна, — но тебе в таком состоянии уже вряд ли понадобятся какие-либо покупки. Зачем ты вообще пила, если знала, что быстро пьянеешь?

— Кто сказал, что я пьяна? — возмутилась Пенси, хлопнув ладонью по столу. — У меня просто… немного кружится голова, вот и всё! Сейчас пойду подышу свежим воздухом — и всё пройдёт. Так что подождите меня здесь, я скоро…

Она встала и, слегка пошатываясь, направилась к выходу.

— С ней точно всё будет нормально? — спросил Драко, глядя ей вслед.