— Я сама помню не больше твоего. Знаю лишь только, что они не прилетали — они здесь всегда были. А вот такими зелёными были не всегда. С ними что-то стало.

— Так это люди или нет? — выпалил я, пытаясь не растерять последние крупицы терпения.

— Люди, — кивнула женщина.

Что происходит на этой планете?

Если этих жителей надо спасать, то система точно рехнулась.

— Ты, получается, тоже местная? — уточнила Хельга. — Такая же, как они? Зелёная?

— Нет, не такая.

Мысли в моей голове хаотично метались. Как минимум, я понял, что несколько раз сболтнул лишнего и разыгрывать карты в тёмную уже не получится.

Если всё так, как она говорит, получается, что я для неё захватчик и мы враги. Другого объяснения не вижу. Во всяком случае, такие слова, как «колонизация» и «ликвидация», приобрели для меня новый смысл.

Мы с Хельгой переглянулись.

— Что это вы всё переглядываетесь? — тут же спросила Рианна. — Я права, да? Вы — враги? Оружие у меня забрали! Допрос тут учиняете!

— Прекрати голосить! — приказала Хельга.

Да так сказала, что Рианна проглотила последнее слово, которое хотела сказать.

Зато Боксёр подал голос.

— Ну, в принципе, резонно. Я тоже помню что-то такое про врагов, — хмуро произнёс он.

Я набрал полную грудь воздуха. Медленно выдохнул.

Вообще ничего не понимаю. И, главное, все что-то темнят. И Боксёр что-то темнит…

Чёрт, да что далеко ходить — даже я темню. Ведь я только с Хельгой поделился информацией о ликвидации.

— В любом случае, мы все в одной лодке, — философски заметил Боксёр. — Решать надо, что дальше делать. Боец, ты с нами? — спросил он у Рианны.

А вот это он зря. Даже с нами не посоветовался, прежде чем такие решения принимать.

Однако я решил пока промолчать.

— Если бы у меня был выбор, — язвительно произнесла женщина, — пошли бы вы ко всем чертям в увлекательное путешествие, — втянув носом воздух, она оглядела нас суровым взглядом и сплюнула себе под ноги. — Но учитывая всё происходящее… Вы же не бросите бедную женщину на произвол судьбы, подыхать?

Да уж, чувствую, что мы пожалеем об этом. Но и оставлять её тоже не следует.

Что ж, даже если она враг, то на этот случай существует простая древняя мудрость, которая так кстати всплыла в моей голове: держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Мало ли, она ещё что-то интересное сболтнёт, а информация сейчас превыше всего.

Чтобы как-то отвлечься, я перевёл взгляд на своего помощника.

— Дин, ты точку следующую нашёл?

— Так точно, боец! Как раз хотел тебе доложить. Ты показал себя как достойный командир, поэтому ты временно повышен с должности слизняка до…

— Точку, — рявкнул я.

— Ай, начинается. Нет в тебе чувства настоящего солдафонского юмора.

— Просто выставь маршрут, — выдохнул я.

Я увидел красную линию тянущуюся вдаль. Рядом с ней значилось:

До точки назначения двести тридцать семь километров.

Причём тянулась линия в обратную сторону, туда откуда мы прибыли…

На меня заинтересованно уставились три пары глаз.

— Он город нашёл?

— А у вас своих ИИ нету что ли? — сухо спросил я. Настроение было совсем ни к чёрту.

— Есть, — ответил Лысый. — Но со мной мой не разговаривает.

— Я со своим тоже не разговариваю, — принесла Хельга. — К тому же, как я вижу, у тебя допусков больше, поэтому смысла нет его дергать. И опять же, попрошу я свой ИИ найти город и он проложит маршрут в другую сторону. Что тогда будем делать? Так что — ты штурман. Нечего коней на переправе менять.

— Ладно, допустимо. — выдохнул я. — Мой помощник точку указал. Вот там, — я махнул рукой в направление стрелки, — находится другое поселение.

Все трое, тут же посмотрели в указанном направлении.

— Отправляемся? — спросил я. — Или будем исследовать сгоревшие останки?

В этот момент я увидел перед глазами надпись:

Объект Рианна запрашивает доступ на обмен сообщениями.

Принять Отказать

Я нахмурился. Думаю, Рианна неспроста пишет мне личное сообщение. Значит, хочет, чтобы его никто не увидел и наш разговор никто не подслушал.

Но если я сейчас начну отдавать команды Дину вслух, ребята заподозрят неладное. Отсюда вопрос: стоит ли темнить дальше? Или лучше поглядеть, что Рианна мне скажет?

Учитывая, что здесь все темнят…

Попробую её разболтать, вдруг проговорится о чём-то важном.

Помнится, Хельга насмехалась над нами, что мы говорим со своими ИИ. Значит, им можно управлять без слов.

Я сфокусировался на утвердительном ответе, так же как делал это применяя пристальный взгляд.

Спустя секунду, уведомление исчезло, а передо мной появилась строчка сообщений.

«Эй, Серж. Или как тебя там зовут? Ты же ведь вроде нормальный парень. Ты вообще что-нибудь знаешь про этих двух? Боксёра и Хельгу? Странные они какие-то. Не доверяю я им. Мне кажется, они как раз и есть захватчики. Ты со мной по-человечески говоришь, а они как с цепи сорвались. Явно думают, как планету к рукам прибрать, усекаешь?»

И что мне ей отвечать?

Хельга и Боксёр с интересом посмотрели на меня.

— Чего это ты застыл? Вспомнил что-то?

— Нет, — отрицательно качнула головой я. — Просто задумался. Идём к транспортнику.

Краем глаза отметил хитро сощурившуюся Рианну. Она явно довольна, что я принял правила игры.

И больше всего меня раздражало, что даже эта странная Рианна темнит. Она может и не блещет умом, но явно не из тех людей, кто выбирает союзников по манере речи, или ситуативной агрессии.

Определив направление нашей машины, направил ноги туда, попутно раздумывая, что ответить Рианне. А главное — как это сделать.

На то, чтобы напечатать вменяемый ответ и не оступиться, у меня ушло минуты три. Процесс усложнялся из-за необходимости смотреть себе под ноги.

«Ты ведь сказала, что знаешь Боксёра и что он твой командир. Так почему ты в нём сомневаешься?» — спросил я.

«Мало ли почему я его командиром называла? — тут же пришло ответное сообщение. Даже позавидовал её скорости. — Может, он работорговец? Или ещё кто-то в этом роде. У меня в голове вообще всё перемешалось. У тебя, как я понимаю, тоже. Но ты явно не горишь желанием испепелять здесь всё и захватывать территорию. В общем, нам надо объединиться…»

Пока шагали, Боксёр и Хельга то и дело поглядывали на меня. Я явно выглядел странновато. Повисло тягучее молчание.

Одна Рианна шагала, как ни в чём не бывало и глядела по сторонам. Она то и дело, пинала попадающие под тяжёлые ботинки булыжники.

Впереди как раз показался транспортник, но Хельга вдруг застыла. За ней встал на месте и Боксёр. Потом Рианна.

Я так и не успел дочитать сообщение и взглянул вперёд.

Рядом с транспортником стояло нечто. Это было уже знакомое по прошлой стычке существо — зелёная тварь со здоровенной головой. Вот только эта была раза в полтора крупнее. Раздвоенная голова скалилась острыми зубами.

А ещё, на этом монстре был надет балахон с откинутым капюшоном.

В руках Хельги и Боксёра тут же появилось оружие. Я хоть и замешкался, но тоже выхватил винтовку.

А дальше произошло странное. Зеленокожий вдруг поднял руку и помахал нам.

— Добрый вечер, друзья! — произнёс он.

Одновременно с этим Боксёр активировал «мощный выстрел» и не целясь выстрелил прямо в зеленокожего.

— Сдохни, урод!

Видимо, Боксёру сопутствовала удача, ну или судьба распорядилась не в пользу монстра. Боксёр попал зеленокожему аккурат промеж глаз.От попадания голова у того разлетелась, подобно перезревшей тыкве.

Вишенкой на торте этого абсурда стало то, что Рианна принялась хохотать как безумная.