– Я люблю представления, – скромно улыбалась девушка. – Если Сай не против, я с радостью бы сходила вечером.

– Он не против, – решительно произнес Эрик. – Ты не смотри, что он такой злой на морду, он просто не пообедал. А вообще Сай – душа компании. Вы двое определенно хорошо проведете время. Да, брат?

Ответа боевика ждали мы все. Сильвия с надеждой, Эрик с нетерпением, а я с масштабным заклинанием испарения волос. Тремя клоунами больше, тремя клоунами меньше – цирку Братьев Клюевых уже без разницы. Но то ли он не мог определиться, то ли слова так тщательно подбирал, однако какое-то время от него не было слышно ни звука.

Когда казалось, что ответа уже не будет, Сай тихим низким голосом произнес:

– Женщина.

– Э… это ты мне? – опешила названная женщиной в юном возрасте.

– Я женат, – твердо заявил дракон.

Сильвия изумленно ахнула, я задумчиво изучила повисшее на пальцах заклинание, а Эрик скрипнул зубами.

– Не слушай его, – процедил парень. – Это шутка такая. Когда бы он успел жениться? Прикалывается просто.

– Я похож на человека, который шутит? Я уже прикидываю места, где смогу спрятать ваши трупы, чтобы моя жена даже допросить их не могла. Лучше всего будет сжечь, а пепел развеять в…

С тихим всхлипом «Псих!» девушка поспешно убежала, а Эрик наехал на друга:

– И правда, псих! Такой кусок сам в рот идет, а ты еще и недоволен?

Этого хватило, чтобы дракон взорвался окончательно. Судя по отрывистости гласных и громкому клацанью зубов, он схватил Эрика за плечи и энергично потряс, ругаясь:

– Смерти моей хочешь?! Признавайся, вредитель мелкий! Признавайся! Сейчас ты назовешь меня отцом, а потом я тебя выпорю! Никто не может мешать мне преследовать мою жену! Какой еще лакомый кусок?! Ты хочешь, чтобы я вовек не смог оправдаться перед Литой?! Ты хоть представляешь, на что я пошел, чтобы убедить ее выйти замуж за меня? Если она откажется, ты возьмешь на себя ответственность?

– А-а-а! Только не за волосы! Я не могу облысеть! Я был неправ! Я был неправ! Я больше так не буду, отпусти меня! Псих! Ненормальный!

– Не отпущу, пока все эти идеи не вытрясу из твоей головы!

– Прости! Это ошибка! Я все объясню! Я просто тупой!

Что ж, признание проблемы – это первый шаг. Весьма похвально, адепт Экер. Однако я разочарована, что ваш великий подвиг не удался. Было бы чудесно, если бы лорд Хесс избрал своей целью другую леди. Не Сильвию, конечно, но кого-то достойного и терпеливого. И чтоб из простолюдинок была.

Глубоко задумавшись, я вдруг пристальнее посмотрела на плетение испарения волос, и на секунду в голове промелькнула мысль «а что он сделает, если я буду лысая?». Но потом память услужливо подкинула такой эпизод из нашего супружеского прошлого, где я была неосторожна при изучении тайной магии, а дракон громко хохотал и говорил всякую похабщину. В общем, метод совершенно нерабочий.

Звуки борьбы стихли, и раздался голос учителя:

– Что вы двое тут устроили? Если хотите драться, убирайтесь отсюда.

Теорию тонкого плана преподает почтенный член коллегии магов Империи мэтр Сонрак. Его бесцветный голос больше подошел бы истинному некроманту или бесчувственному призраку, а бесстрашие и отчужденность вызывали восхищение даже у меня.

Даже не представляю, сколько учителю лет, он всегда выглядел одинаково плохо. Еще не старый, но уже замученный, с легкой сединой в коротких черных волосах, унылыми морщинами в уголках губ и такими же опущенными внешними уголками глаз. Он может просто смотреть на тебя две секунды, а ты будешь всем сердцем чувствовать, что достал его до смерти. Потрясающий мужчина. В детстве я хотела стать им.

Вот и сейчас ему хватило двух фраз, чтобы усмирить дракона и загнать парочку беспредельщиков в кабинет. Эрик обиженно приглаживал растрепанные волосы, а Сай взволнованно поспешил в мою сторону. Он очень старался придумать какую-нибудь ложь.

Я продолжала невозмутимо смотреть на медленно бредущего к кафедре преподавателя. Он шел с таким видом, будто одна мысль о нашем обучении вызывала у него зубную боль. Невольно я снова им залюбовалась.

– Детка, я вернулся! – нервно зашептал дракон, вырывая меня из детский воспоминаний. – Представляешь, этот оболтус так обрадовался, узнав, что в город цирк приезжает, что захотел срочно мне об этом рассказать! Кстати, не хочешь сходить со мной сегодня вечером? Говорят, иностранный маг будет огненное шоу устраивать. Нет, я конечно, гораздо круче могу, но вдруг…

– Замолчи, – холодно оборвала я бесконечную болтовню дракона. – Урок идет.

Сай прикусил губу и постарался сесть правильно, но все равно постоянно бросал на меня обеспокоенные взгляды. Как худший ученик академии, он понятия не имел откуда и каким образом я всегда в курсе всех шалостей, которые творили наши дети, а также различных секретов, которые он обсуждал с другими людьми за закрытыми дверями. А как дракон, он и не поймет, потому что не способен видеть плетения тайной магии. Это заставляет Сая всегда быть начеку и предполагать, что я могу уже все знать. Так что его нервное ерзанье было вполне оправдано.

Две минуты мэтр нехотя ковылял к кафедре, но все хорошее рано или поздно заканчивается, так что он в итоге дошел. Устало уронив на подставку несколько свитков, он обвел нас таким взглядом, что многим стало стыдно, что они пошли учиться в академию и мешать такому уважаемому человеку.

И пусть его голос был тихим и безэмоциональным, но, когда он заговорил, все стали слушать с трепетом.

– Сегодня мы поговорим о пространственных чарах тонкого плана. Хоть кто-нибудь понимает, что это значит?

Вопрос звучал так, словно наша необразованность причиняет ему невыносимую боль. В душе я искренне восхитилась этим трюком и взяла его на вооружение. Через две секунды никто так и не выразил желание ответить, а мэтр никуда не спешил и ждал, пока на нас снизойдет озарение. Если мы не ответим, он так и будет стоять там и смотреть на нас, как на ошибку человечества.

Теория тонкого плана и правда мой любимый предмет, но не только из-за преподавателя, а потому что сам предмет интересный. Ни одну из его теорий еще не удалось подтвердить до конца! Потрясающе!

Конечно, я хотела послушать побольше, а не просто сидеть тут и любоваться унылым видом мэтра, поэтому решила ответить:

– Пространственные чары тонкого плана являются инструментом, с помощью которого становится возможным перемещение духовных объектов внутри тонкого плана.

Мэтр Сонрак с кислым выражением ответил:

– Действительно. Помнится, в прошлом году ваши предшественники выразили мнение, что пространственные чары изменяют пространство внутри тонкого плана. Литания, скажи, почему они были неправы?

На протяжении многих поколений семья Сонрак являлась приближенной к императорскому роду благодаря своим исключительным знаниям в столь сложной магической области. А еще они являются старыми друзьями семьи Фаталь. Дядю Чониля я знаю с детства, как и он меня. Эх, помню, как он приходил на наши семейные праздники, шел со мной в склеп, и мы несколько часов молча сидели, безразлично глядя в пространство. Веселое было время. Из всех преподавателей только он мог обращаться ко мне по имени.

Я равнодушно ответила:

– Изменить пространство внутри тонкого плана невозможно, потому что оно является отражением материального мира.

Мэтр вздохнул еще более уныло:

– Верно. Так почему же эти чары называются пространственными?

– Потому что они способны переместить нематериальные объекты, являющиеся частью материальных, что в свою очередь отразится только на тонком плане, но на материальном эти изменения увидеть будет невозможно.

– Это так. Какие виды нематериальных объектов существуют?

– Этот раздел до конца не изучен, однако установлено, что на тонком плане можно взаимодействовать с такими нематериальными объектами, как плетения чар тайной магии, душами людей и животных, духами умерших, сущностью магических растений, стихийными тварями и теневыми демонами.