Я смотрела в глаза идиоту-мужу, который сидел в одних трусах на полу с букетом огненных роз, а он смотрел на жену-паникершу в съехавшей с тощего плеча сорочке и с комком убийственных чар в руке. Тьма капала на пол и плавила деревянное покрытие, а розы стреляли веселыми искорками и прожигали дорогой шелковый ковер. Врагов, как я понимаю, здесь нет. Только придурки.

– Убью, – после минуты молчаливого разглядывания супруга, пообещала я.

– Не надо, – всхлипнул дракон, мысленно подбадривая все ниже сползающий ворот сорочки оголить побольше верха. Его взгляд прилип к полоске черной ткани, медленно съезжающей все ниже с каждым вздохом, а дышала я часто.

– Назови мне хоть одну причину, почему не надо, – прошипела, сжимая руку так сильно, что плетения девятого ранга стали лопаться. Тьма завизжала и стала разбрызгивать «ничто», как живое существо кровь.

– …я тебе цветочек сделал… – пролепетал парень, и с большими глазами протянул мне букет. С пола он при этом вставать поостерегся.

В первую секунду шквал гнева, смеха, желания задушить и покусать ошеломил меня. Я стояла в дверях, шумно дышала и смотрела на боевика не моргая. В голове крутилась мысль, что лучше уж легион демонов, чем один идейный дракон. Тех хотя бы прибить можно смело, а этот даже после смерти умудрился снова ко мне прилипнуть.

Видя, что я не двигаюсь и молчу, Сай решил, что пора действовать. Лихо вскочив на ноги, подбежал и протянул букет:

– Смотри!

Справедливости ради замечу, что посмотреть было на что. В руках он держал с десяток великолепных роз из чистой магии драконьего огня, который справедливо считается неуправляемым. Но что такое законы мироздания для спятивших попаданцев, да?

Протянув букет со счастливой улыбкой, он дал мне рассмотреть плетение чар поближе.

– Десятый ранг? Серьезно? – спросила ошеломленно. – Да этими цветами можно всю столицу в пыль разнести.

В данный момент в Империи известны только заклинания седьмого ранга. Это позже, во время великой войны будут достигнуты восьмой и девятый ранги, но даже спустя годы после завершения войны никто не смог добраться до десятого ранга. Это миф, о котором грезят многие великие чародеи, включая меня. А Сай просто взял и… цветочки сделал. Не знаю, смеяться мне или плакать.

Логично, что бушевать я перестала. Развеяв «Карающую Смерть» и отозвав «Покров Духов», взяла из рук мужа букет и стала с интересом рассматривать. Невероятное достижение! Гениальное!

– Да! – с гордостью кивнул дракон. – Но это не главное их преимущество.

– Нет? – вновь удивилась я. Неужели это заклинание способно на что-то еще? Я стала сосредоточенно рассматривать плетение, но ни логики, ни дополнительных целей в нем не увидела.

– Нет. Главное, дорогая, что они очень красивые! Я сделал их для тебя!

Следующие двадцать минут дракон изо всех сил делал то, чего я от него добивалась семьдесят два года – убегал. Наплевав на статус и сохранность столицы вместе со всеми нами, я гонялась за глупой ящерицей с цветами десятого ранга наперевес, единственная цель которых была в том, чтобы быть красивыми.

Выдохнувшись через двадцать минут, я упала в кресло, закрыла глаза и попыталась отдышаться. Пальцы свело так сильно, что убийственно красивый букет зажало в них намертво. Зато дракону хоть бы хны! Он обошел кресло, встал за спиной и начал ласково массировать мне плечи, приговаривая:

– Видишь, какой я хороший муж? И цветочки подарил, и утреннюю зарядку провел. Вырастешь большой и здоровой змеей и проживешь со мной еще две сотни лет!

Интересно, возможно ли взрывом десятого ранга пробить проход в чудовищное измерение под названием «Земля», чтобы вернуть дракона в родной мир? Еще немного и я сама пойду просить у демонов политического убежища. А потом вместе с ними буду отбиваться от объединенной имперской армии. Мы проиграем, но умрем как герои.

– Какой кошмар! – ахнула я и попыталась встать, но пара рук крепко удерживала на месте, продолжая невозмутимо мять плечи.

Сай замер на секунду, и будто вместе с ним замер весь мой мир. Напряжение моментально накалило обстановку до тлеющего пространства, и в воздух стали подниматься горящие клочки пепла – медленно и противоестественно. Казалось, они способны поджечь даже звук.

В следующую секунду искры растворились в воздухе и только легкий аромат гари напоминал о спонтанном проявлении Истинного пламени. Сай наклонился, прижался губами к моей макушке в твердом поцелуе и сказал:

– Тебе понравится.

– Потрясающая самонадеянность, – ледяным тоном ответила я.

Вырвавшись из крепких рук парня, решительно вернулась в комнату и громко хлопнула дверью. Я ушла, но цветы из рук так и не выпустила. Что тут скажешь? Они и впрямь очень красивые.

Собираясь на учебу, я размышляла о том, насколько непростые отношения между мной и драконом. Правда, думала совсем недолго, потому что мысли заняли новые заботы. Это будет первый учебный день, и я собиралась сделать из адептов сносных бойцов с демонами, но не слишком ли поспешным было решение? Что, если я не справлюсь?

Когда вышла, в гостиной уже никого не было. Наверное, Сай пошел к себе, чтобы переодеться. Я же отправилась на церемонию поднятия флага первого учебного дня.

Так же, как и вчера, гербовая площадь была полна адептов, но теперь к ним присоединились сонные помятые первокурсники. Окинув площадь холодным взглядом, я взошла на сцену и произнесла обычную речь, напомнив адептам, чтобы хорошо учились, слушали учителей и соблюдали правила академии.

В первых рядах, прямо перед сценой, стоял боевик со своей шайкой. Шайка была сонной и стоять не хотела, но перечить своему лидеру не посмела. Моя речь была настолько монотонной, что не только похмельные первокурсники и эти парни засыпали стоя, но даже декан боевиков Леон Варски покачнулся пару раз. Сегодня была его очередь присматривать за церемонией.

Очевидно, все пытались проснуться, и никто меня не слушал. Мысленно вздохнув, я взмахнула рукой и по всей площади грянул гимн Империи. Кто-то заорал, кто-то упал, декан воскликнул: «к бою!». В общем, проснулись все.

Один только Сай все это время был свеж и бодр и слушал меня так, как если бы я произносила брачные клятвы – внимательно и жадно. Когда я поднимала флаг, он бросил на флаг ревнивый взгляд и тот затлел. Пришлось незаметно использовать тайную магию, чтобы блокировать последствия драконьего вмешательства.

Сделала я это, даже не задумавшись – настолько привыкла. Никогда не угадаешь, что спровоцирует драконью ревность, так что я всегда наготове предотвратить и ликвидировать пожар. Думаю, могла бы справиться даже с извержением вулкана. Хотя если тот, не приведи Заступники, решил бы при мне извергаться, Сай точно пришел бы в ярость. Помнится, лет пятьдесят назад отправились мы с ним в путешествие на одни острова, а там вулкан признаки активности проявить решил. В общем, нет больше на том острове вулкана, а из путешествия я вернулась опять беременная.

Под звуки стихающего гимна сошла со сцены, меланхолично размышляя о вулканах и флагах. Студенты стали расходиться, чтобы поскорее успеть на завтрак в столовую, а до меня доносились отдельные голоса.

– Кажется, она в этом году еще более занудная стала.

– И не говори! Я за время каникул и забыла, какого это. Чуть не уснула.

– Видели ее взгляд? Как у мертвой рыбы, бррр.

– Ага. Причем у рыбы, которая померла от высокомерия. Такая неприятная.

– Тише вы! Услышит!

– Ладно, позже обсудим, пойдемте есть.

Если раньше я собиралась пойти в столовую вместе со всеми, то теперь передумала. Свернув на дорожку, ведущую к тренировочным площадкам, не спеша пошла вперед. До начала занятий по боевым искусствам еще полтора часа, а основные предметы начнутся только после полудня, так что есть время на себя. Помнится, вчера я хотела заняться бегом?

На тренировочной площадке в это время суток было практически безлюдно. Большое поле, способное вместить не менее трех тысяч человек, окружено мощеной камнем дорожкой, по которой вдалеке не спеша бежали несколько человек. Не все такие дворяне, как я, которые считают подобную суету ниже своего достоинства. Хоть таких и большинство. Некоторые, в основном представители низшего дворянства, стремятся к достижениям за счет собственных сил, ведь на силу рода они положиться не могут.