Практически через километр мы опробовали свои «броневики». Небольшая стая состоящая преимущественно из топтунов напала на нас. Мы их практически не заметили. Их разметали ещё на подступах, оказалось, что трезубцы и копья особенно эффективны против заражённых в ближнем бою. Скорее всего рептилоиды и проектировали их именно для этого. Они начинали работать на удалении в пятьдесят метров и тогда уж им не было равных. Не надо целиться, надо только пожелать попасть в ту или иную землистого цвета рожу, как ветвистая синяя молния с низким гулом вылетала навстречу покойнику. Промахов не было. Иногда молния поражала сразу двоих, одного при этом валила наглухо, а второй всё же имел шанс вывернуться. Скорость заражённых не могла и близко соперничать со скоростью молнии. Она всё равно догоняла и могла повернуть вдогонку за мишенью в отличие от пули, летевшей всегда прямо. Минут за десять мы накрошили два десятка заражённых и дальше к нам уже никто не приставал. Вплоть до самого Магазина.

После перезагрузки прошла первая неделя и Магазин кишел заражёнными. Мы надеялись незаметно обогнуть его, пока они заняты разборками сами с собой. Но всё, как всегда, пошло не так. На этот раз нам не повезло. Идущий первым грузовик охраны выскочил из-за поворота и упёрся в громадную элиту. Если не везёт, так не везёт. Нам до портала оставалось всего сотня метров, вон уже виден даже в глубине каньона. Но путь нам преградило существо, отдалённо напоминающее жука-оленя. Ростом правда оно было чуть больше оригинала, нам ещё повезло, что заражённый не нуждался в свите. Я пожалел, что мы не взяли с собой ликвидатора. Жук был неповоротлив, во всяком случае так мне показалось и попасть в него не составляло труда.

Чёрный хитин поблёскивал в лучах солнца, жук стоял на шести суставчатых лапах и помогал себе мощным гибким хвостом. Его массивное тело было прижато к поверхности земли и сам он, казалось, собирался прыгнуть вперёд. Голова с огромными «рогами» приподнята, в нижней части головы имелась нехарактерная для насекомого пасть полная острых зубов в несколько рядов. Рога активно двигались в предвкушении обеда. Охрана не мешкая высадилась из грузовика и рассыпалась по всему узкому пространству каньона. Вот бы хорошо, если жука сейчас переехал «Утюг», но ведь не дождёшься. В застывшем грузовике приготовились стрелять, правда я не совсем верил, что «Корд» пробьёт его броню.

Мы также высадились. Ирка с Лианой начали судорожно напяливать на себя экзоскелеты. Кто-то устанавливал ПТУР «Корнет». Вот это штука могла понравиться жуку. С неё, пожалуй, и начнём, решил я. Жук что-то думал себе под нос шевеля своими чудовищными клешнями. Может улетит, пронеслось у меня в голове. И нам хорошо, и он живой останется, а то папаша Кац уже приценивался к его потрохам. И в этот момент жучара задрал голову почти к небу. По бокам его пасти я заметил два канала, они как-то сразу набухли и из них выплеснулась зелёная жижа, окатив первый грузовик по самую крышу. Эта гнида оказывается копил жижу и теперь обдал от всей души машину. Не знаю её состав, но зелёная гадость мигом сожрала кабину вместе с водителем, ещё сидевшим внутри. Попутно испарила двоих бойцов в решетчатой башенке и вместе с ними новенький пулемёт «Корд». Всё заволокло непроницаемым зелёным дымом, и жук скрылся с наших глаз.

Густой зелёный дым ещё не рассеялся, как я почувствовал колебание почвы под ногами. Мне показалось что позади нас произошёл обвал. И не мне одному, Лиана резко повернулась и тут же включила свою плазменную пулемётную овощерезку на полную мощь. Красные смертельные росчерки сорвались с её манипуляторов красиво располосовав ожогами пятиметровую морду жука-оленя неизвестно как возникшую позади нас. Я мог объяснить его перемещение только телепортацией. Этот «красавец» опять застыл, накапливая зелёную жижу, но Лиана, а затем и Ирка лишили его удовольствия растворить нас уже со спины. Плазменные капсулы преимущественно отскакивали от его хитиновой морды, но некоторые всё же взрывались, Лиана целенаправленно долбила в одну точку и наконец это дало свои плоды. Суперэлита, а по-другому жука-оленя трудно было назвать, дрогнула. На его покатой морде постепенно появились два прожжённых отверстия. Плазма пробила себе путь внутрь, жук тут же открыл пасть и заревел, что нас практически сдуло. Я же боялся, что он сейчас плюнет, но нет, девочки успели раньше. Из его пасти повалил густой чёрный дым и нас обдало запахом горелой плоти.

Теперь капсулы проникали в тело суперэлиты и взрывались, как им полагается, внутри. Каждая из них кратковременно генерировала температуру чуть ли ни в миллион градусов подобно короне звезды. От таких ожогов кто хочешь заревёт белугой, жук не был исключением. Он уже не пытался нас атаковать ядовитыми плевками и с рёвом бросился на своих обидчиц, пытаясь растоптать. Ирке досталось первой. Жук выпростал свою суставчатую мохнатую лапу и она, резко удлинившись, ударила девушку в грудь. Её спасло защитное поле экзоскелета, коготь на конце лапы жука не смог пробить его, но отбросил Ирку метров на десять. Её сдуло как в кино, когда каскадёров дёргают за верёвку, привязанную позади к поясу. Лиану жук угостил второй лапой, но промахнулся от нестерпимой боли плазменных выстрелов, разворотивших ему уже всю морду. Тогда он пустил в ход свои чудовищного размера клешни. Клацая ими перед собой, он схватил одного из бойцов и перекусил пополам, раскидав половинки тела по стенам каньона. Жук и дальше хотел продолжить наше уничтожение, но тут его подвели собственные размеры, мы отступили ближе к порталу, где каньон заметно сужался. Жук не смог развести до конца огромные клешни на своей тупой башке. К тому же мы оказались ниже его, и он щёлкал ими у нас над головой. Лиана пригнулась и поспешила к Ирке, она уже ворочалась пытаясь подняться.

Жук взревел от досады и боли. Всё наше воинство начало его угощать всем, что попадётся под руку. В ход пошло всё. Автоматы, копья, трезубцы, гранаты. И как вишенка на торте, ребята наконец-то развернули «Корнет». Прицеливание, пуск. Отбросив реактивную струю в морду жука-оленя, почти мгновенно врезалась ракета. Взрыв! Дым! Рык! Оглушительный рёв, перешедший в невнятное бормотание, очень похожее на «размышления» только что переродившегося заражённого. Они так бормочут пока с них не свалились штаны, затем им становится легче и философские мысли покидают их испорченные мозги. Дым рассеялся, и мы увидели позорную картину. Жук сидел на задних лапах подняв вверх то, что у него осталось от головы. Клешни или бивни, а может рога валялись на земле отклеившись в момент взрыва. Нижняя челюсть исчезла, и жук задумчиво изучал стены каньона не в силах даже мычать. Отличная работа, ракета попала точно в яблочко, то есть в пасть. Верхняя челюсть ещё могла похвастаться остатками зубов, всё остальное лежало на земле. Мне показалось, что жук-олень заискивающе улыбался нам.

Вторая ракета решила все проблемы жука-не-оленя. Он полностью превратился в кучу мяса, но всё же доставил нам проблем загородив собой выезд из каньона. Также начисто уничтожил грузовик и половину личного состава охраны в момент зелёного плевка. К тому же в этой куче, по-моему, было бесполезно искать трофеи.

— Что он здесь делал? — первым делом спросила Лиана.

— Гулял по каньону, вероятно, — предположила Маргарита. — Наслаждался осенней прохладой.

— Странно, помнится здесь любят гулять аномалии, а не суперэлиты. У них же только два состояния. Пожрать и поспать, как у Каца, — заметила Лиана.

— Не правда ваша! Я ещё лечу людей в отличие от вас. Вы же их только калечите. Ты хочешь сказать, что рептилоиды научились управлять заражёнными? — недоверчиво спросил знахарь.

— Вряд ли, хотя скребберами они умеют управлять. Сам же видел, как Старцы припёрлись с ним вместе? — отмахнулся Зомби.

— Значит они знают, что мы движемся к замку? Не смогут ли они нам помешать? — озвучил свои опасение папаша Кац.

— Мало ли зачем мы идём, — хмыкнула Ирка, загружая импровизированный рюкзак на спине Лианы минами из грузовика. — Хотя скоро узнают!