— Не будем терять времени. Поторопимся! — сказала Соня.
Папаша Кац первый добрался до портала и открыл его модернизированным артефактом. Мы не мешкая вошли в амбразуру голубого овала появившегося на стене каньона. Охрану мы оставили отдохнуть, ей и так хорошо досталось. А сами двинулись дальше, по пути проверив бывшую кубышку Туранчокса, которую мы перепрятали. При этом мы чуть не потеряли Бэрримора. Он завис над ящиками с артефактами и оружием как Кощей над златом. Хотя там остались самые неважные и дешёвые. А когда мы показали ему коробки с белыми жемчужинами, он тихо сполз по стене. Одна белая жемчужина в Улье автоматически делала владельца зажиточным человеком, но здесь, когда он увидал восемь коробок под завязку набитые драгоценными жемчужинами, Бэрримор чуть не тронулся умом.
— У меня вопрос! Или даже предложение, — сказал папаша Кац. — Помните, Петрович своим ключом открыл портал в синий замок?
— Помним, а как же, — кивнула Лиана.
— Зачем тогда мы пёрлись сюда? Открыли бы портал на стабе и всё! — победно взглянул на Лиану папаша Кац.
— Не открывается, — буркнул Бэрримор. — Пробовали уже. Петрович смог, а мы вынуждены тащиться сюда своим ходом.
— Непонятно, — почесал макушку знахарь. — Почему мы не смогли? Может там нажать куда надо?
— Вот, бери и жми куда хочешь, — Ирка передала ему ключ от Старца. — Не выходит.
— Ну и ладно, самим дойдём, здесь уже недалеко, — согласился папаша Кац.
Пройдя голубой замок с пятью башнями насквозь и прихватив с вертела зажаренную баранью ногу, мы сразу повернули в синий замок на побережье. Из него наш путь лежал в другой замок, где мы открыли портал к каналу ещё до боссов. Возможно что-то изменилось, и мы немного притормозили. Но нет всё осталось по-прежнему, и мы вызвали портал на том же самом месте в сыром туннеле. На этот раз Зомби не стал елозить пальцем по голубым каналам и сосредоточился сразу на синих пиктограммах. Их было всего двадцать четыре, если вы не забыли. Второй круг считая извне. Все каналы чувствовали себя, замечательно судя по пиктограммам на схеме. Посоветовавшись, мы выбрали два канала с отметкой в восемь единиц, чтобы это не значило. На схеме эти два портала соединялись с двумя другими, и при благополучном для нас исходе, возможно они тоже выйдут из строя. Вряд ли их сильно охраняли, во всяком случае мы надеялись. Не мешкая мы зашли к первому намеченному каналу. Перед нашими глазами оказался уже знакомый пандус, идущий вниз спиралью, оборачивающийся вокруг прозрачной трубы. В ней плескалась и бурлила синяя жидкость.
Цвет был настолько насыщенным и красивым, что залюбовался невиданным доселе зрелищем. А мы и не знали, что Улей прячет от всех такое богатство в самом сердце Пекла. Проклятые рептилоиды, из-за них нам придётся разрушить это произведение природы. Или может это последствия работы того безумного робота Бета-6? Ответа мы точно не дождёмся, но ради своего выживания нам придётся взорвать канал. Если он искусственный, то его вновь отстроят, надеюсь уже без набурийцев. Если нет, то не доставайся же ты никому. За размышлениями я не заметил, как Лиана открыла огонь по Старцу. Тот не спал на этот раз и первым атаковал нас из своего жезла. Разряд пришёлся в Ирку. Силовое поле экзоскелета ощутимо прогнулось и всё заискрилось от такой мощи, выплеснувшейся из жезла. Синяя жирная закрученная спиралью молния всё же не пробила защиту, но Ирку опять отнесло назад. Жутко ругаясь, она лежала на спине ворочаясь по пандусу. Ответным выстрелом Лиана угостила Старца.
Старая сморщенная обезьяна имела под синим халатом доспехи, но они её не спасли. Скорее даже помешали. Плазменные капсулы с лёгкостью прошли сквозь синюю «ткань», которая, кстати сказать, тканью и не была. Они разогрели металлический кокон, в котором Старец мечтал от нас спрятаться и вскипятили его. Рептилоид тут же приобрёл ровный загар яркого красного цвета и аппетитно задымился. Падая, Старец успел нажать что-то и в полукруглом зале открылись множество небольших дверок по всей длине стены. Оттуда тут же повалили существа. Не больше двух ладоней размером они обладали длинными суставчатыми ногами по четыре с каждой стороне. Всё тело у них было забрано сегментированной бронёй, отливающей голубым светом. Я вспомнил тех броненосцев, что замещали голову у людей в капсулах и почувствовал подступающую тошноту. Двигались они чрезвычайно быстро и их было просто до хрена! Я даже таких цифр не знаю, вот сколько их было.
Не раздумывая, я окатил их волной заморозки двинув её навстречу шевелящейся массе. Столкновение произошло примерно в тридцати метрах, между нами. Первые несколько метров мелких монстров застыли, превратившись в ледяные скульптуры, порождённые в воспалённом мозгу демона-скульптора. Они топорщились во все стороны заиндевевшими лапами и хищными хвостами похожими на гофрированные трубки бледного цвета. Их броня переливалась сегментами якобы непробиваемой брони, а ныне бодро растворяющейся под воздействием моего дара. Я повторил ещё два раза, после чего почувствовал слабость в ногах и решил передохнуть. Две последующие волны поймали в свои коварные объятия не более трети существ, а они всё лезли и лезли из стен.
Лиана не выдержала и окатила длинной плазменной очередью зал. Места куда попадали капсулы тут же превращались в локальные вулканы сжигая всё что, туда попадалось. Но это также не помогло, плазменные пулемёты вскоре перегрелись и заглохли. К этому моменту в себя пришла Ирка и попыталась остановить уже почти добравшуюся до нас волну чудовищ. Их было настолько много, и они были чрезвычайно сильны. Несколько тварей вполне могли с разбегу сбить человека с ног, а дальше уже понятно, как они действовали. Хвостом броненосцы обвивались вокруг шеи и отрывали голову или перерезали шею, что не менее смертельно. А потом человек становился фильтром. Старца сюда пришлют другого, а вот человек останется здесь навсегда, перекачивая синюю жидкость для господ набурийцев. Стоило учесть, что человек оставался жив всё время пока выполнял роль фильтра. Меня опять чуть не вырвало от таких мыслей и только видение сурового лика товарища Камо удержало меня.
Ирке удалось на время прекратить продвижение смертельных существ. Окаменевшая волна смотрелась не менее грандиозно, чем моя ледяная. Каменные изваяния смотрелись даже страшнее и отвратнее, чем мои, кстати уже почти растворённые. Ирка, как всегда, поймала их в движении, сколько экспрессии и плотоядной мощи был в рвущихся к нам хищных фигурах, мечтавших оторвать нам головы. Некоторых из них она смогла поймать уже в прыжке, они так и остались висеть на окаменевших хвостах. Смотрелось всё это, честно говоря, жутковато. Вот вам и не будет охраняться канал, ага! Старый гондон специально накопил столько чудовищ для нас или это была случайность?
Лиана положила конец этим тварям включив на полную мощность гранатомёты. Ракетами она их трогать побоялась, вдруг вообще здесь всё рухнет или нас заденет. А гранаты, пущенные по настильной траектории, рвали всё на части в пятидесяти метрах впереди. На всякий случай мы быстро юркнули за её силовое поле. Чудовища больше не появлялись из стен, и мы облегчённо вздохнули. Что там за стеной никто из нас проверить не решился. В принципе картина там могла быть только одна, а именно длинные ряды капсул с обезглавленными телами. Смотреть на такое никому не хотелось и мы ограничились несколькими термобарическими минами, заброшенными через отверстия в стене. Мины Лиана выбрала специальные. Они практически мгновенно сожгли всё что находилось по ту сторону стены.
Ирка тем временем разгружала свои противотанковые. Экзоскелет не имел таких мощных и поэтому мы были вынуждены тащить старые советские. Но детонировать они будут уже от тех, что имелись в экзоскелете. В скафандр внешники напихали множество всякого убийственного барахла, в том числе и интеллектуальных мин. Они взрывались при виде определённых габаритах тела, подходившего к ним, от запаха, от цвета. По таймеру разумеется или от контрольных слов, произнесённых вблизи. Единственного чего не было в экзоскелетах и о чём я сильно жалел, так это чёрных ребристых на ощупь гранат с оранжевой полосой. Те разносили всё и могли заменить десять противотанковых мин сразу. Связку таких оставить возле канала и можно забыть о нём. Впрочем, сейчас мощность заряда у нас не уступала им. Ирка показала нам большой палец правого манипулятора, и мы начали подниматься по пандусу спиной назад.
