— А я дура, скафандр пыталась прихватить, а надо было глубже, — удручённо сказала Ирка.

— Ты чего, сестрёнка? Кто же знал, что он в нём сидит. Теперь знаем, не расстраивайся, — Лиана погладила её по голове.

— Уши то хоть настоящие? — спросил я.

— Самые что ни на есть, — Лиана показала пакет, в котором покоились длинные волосатые уши. — Можно под стекло и в рамочку.

— Мне стало ясно куда люди пропадали. Недавно охранник пропал на пляже, — пробормотал я.

— Женя, надо чтобы все узнали, зачем мы здесь. Одним нам не одолеть их, — Ирка пнула Старца.

— Само собой, больше того, я думаю, что сейчас, когда их тайна раскрылась они атакуют нас. Следует обратить особое внимание на озеро!

— Это потом, сейчас нам надо скорее убираться отсюда! — прошептала Лиана. — Скреббер ищет нас.

Морская звезда, висевшая над стволом шахты и ловя излучения из недр планеты начала движение. Встав на ребро, она поплыла по залу в нашу сторону. Толстые щупальца-лучи, изгибаясь сканировали зал в поисках не то нас, не то Старца. Вероятно, они как-то были связаны между собой или общались, пока мы не разрушили их идиллию. Скреббер начал крутиться по часовой стрелке. На лучах морской звезды раскрылись отверстия. Они густо покрыли всё тело, обращённое в нашу сторону. Секунду мы пребывали в недоумении, пока все эти отверстия не вспыхнули жёлтым светом. Хорошо, что в тот момент скреббер «смотрел» в другом направлении и мы не упали замертво. Но морская звезда не остановилась на этом и начала медленно поворачиваться. Жёлтые лучи заскользили по балкону обыскивая арку за аркой. Скреббер явно сканировал зал на наличие непрошенных гостей. Мы притаились за бортиком балкона стараясь не дышать, но боюсь, что эта преграда его надолго не остановит. И тогда нам придёт конец.

— Бегите к лестнице и сразу прыгайте в тот странный туннель! Я отвлеку его, — прошептал я Лиане и Ирке.

— Нет, нет, Жень, ты чего это удумал! — возмутилась рыжая.

— У меня есть защита, а вы наверняка не выдержите его удар. Бегите, я отвлеку его и как вы скроетесь в туннеле, сразу побегу за вами. Не теряйте время, он сейчас повернётся в нашу сторону, — я шлёпнул Лиану по заднице. Ирка пригрозила мне кулаком и они, не скрываясь поднявшись во весь рост побежали. Я тоже встал и зажал в руке нож. Захотелось проверить одно предположение. Уловив движение скреббер, тотчас развернулся в нашу сторону. Вспыхнув всеми своими «глазами», он, к счастью, только мазнул по убегающим девушкам. Этим он только пришпорил их, девки игнорируя винтовую лестницу спрыгнули на пол прямо с балкона. Ориентируясь по нацарапанной мною стреле на полу, они шмыгнули в туннель.

Скреббер уже «знал» о гибели своего патрона и обрушил на меня всю свою ярость. Я не знал точно, выдержит ли защита. Есть ли предел у «Пряжки» и в ответ на плеснувшего в меня кипятком скреббера, я метнул кинжал. Временно ослепнув, я совершенно не целился, прекрасно зная, что кинжал найдёт цель. Мой защитный кокон засверкал в ментальных лучах скреббера. Все пять щупалец морской звезды, вставшей на ребро, пылали праведным гневом. Я почувствовал нестерпимый жар внутри головы, словно кто-то кинул туда гранату и заорал от боли. Потеряв ориентацию, я шагнул вперёд и перегнувшись через балкон полетел вниз. Каким-то чудом мне удалось сгруппироваться в падении, и я избежал перелома шеи и позвоночника упав на бок. С противным звуком треснула ключица и скорее всего ещё пару рёбер. В этот момент я ощутил толчок в правой ладони, это вернулся кинжал сделав свою работу.

Свет пропал, «Пряжка» с честью выдержала испытание. Она тоже имела свой предел, и успех состоял в том, что я ещё жив, пусть и немного поломан. Теперь бы добраться до Лианы. «Врач» остался у неё. Я взглянул на зависшего под потолком скреббера. Он вёл себя очень странно. Его кидало по залу как спущенный воздушный шарик. Под потолком раздался рёв и морская звезда пошла вправо на всей скорости врезавшись в стену. Это уже постарался нож, скреббера он конечно не убил, но что-то ему серьёзно задел. Проковыляв только на морально-волевых, я скрылся в туннеле. За моей спиной скреббер с рёвом влетел в лабораторию круша шары с голубой субстанцией.

— Пингвина нигде нет! — запыхавшаяся Соня вернулась ни с чем. Следом за ней вошли Шкура и Ростик.

— Вчера ещё лежал не двигался, когда мы ушли на озеро, а сейчас исчез, — Ростик развёл руками. — Кто-то ему помог и перебил всю охрану. Кто-то из своих, чужих бы они близко не подпустили. Ножами сняли, причём сзади.

— Незаметно подобрались? Такое, ты исключаешь? — с надеждой спросил я.

— Лесник, это в комнате произошло. Пингвина со сломанной ногой положили в одной комнате, а в проходной сидело два человека. Ещё двое вокруг дома ходили. Так вот их убили позже, когда они уже зашли в комнату услышав шум.

— Погоди, Ростик. Получается, кто-то вошёл в охраняемый дом, и внешняя охрана их не остановила?

— Ну да, а я о чём и говорю. Затем на руках вынесли Пингвина, посадили в машину и уехали в голубую зону. В ней пустых схронов как грязи. На КПП подтвердили, что она проезжала, причём машина числится за нами. Я бы наказал этих горе сторожей, но они уже себя сами наказали.

— Ты же говорил, что пустой схрон исчезает, — напомнила ему Лиана. — Или это Зомби был?

— Давно уже решили этот вопрос. Засовывают туда свежака и кидают ему несколько банок консервов. Заражённые живучие, они спокойно просидят там месяц. Схрон не закрывается пока внутри живое тело, все довольны. Поменять заражённых дело пяти минут, бери любого из Города и кидай вместо сдохшего.

— Как там потом находиться? — сморщила носик Ирка. — Вонь, наверное, несусветная стоит?

— И это также решили, артефакт «очаг» активируешь. Можно просто на него «Кастрюлю» поставить и через пять минут все последствия пребывания заражённых исчезают, — объяснил Ростик.

— Как у вас всё просто. Выяснили, кто помогал Пингвину? — Лиана рассматривала свой новенький пистолет. Она прямо-таки влюбилась в него.

— Да, кто же это у нас такие прыткие? — проскрипел ей в унисон папаша Кац.

— Выяснили, конечно. Трое из нашего отряда. Вы их сами и приняли, Лесник, — ответил Ростик хлопая пушистыми ресницами.

— Наша ошибка, брали всех подряд, — согласился я. — Мы же никого не знаем. Или знаем, Марго?

— Жень, я вообще два года из своего дома не выходила. Так вроде нормальные мужики, но за такой срок вот снюхались с Пингвином получается. Никто не застрахован.

— Она не виновата, — заступился за неё Зомби, — я тоже не знал об их связях.

— Понятно, как всегда, концов не найдёшь. Никто не виноват в итоге. Выпьем? — папаша Кац потянулся за фляжкой.

— Алкаш проклятый, — Марго обняла его и погладила по лысине.

— В общем всем понятно зачем нас здесь собирают рептилоиды. Ростик, нам придётся идти в синюю зону. На тебе остаётся стаб и перед уходом надо довести до всех информацию, кто такие менталы и какие у них цели! — я встал со стула и подошёл к окну. — Особое внимание удели озеру. У них там к нам чёрный ход имеется.

— Ты думаешь, они нанесут удар из озера? — Ростик тревожно посмотрел в окно, выходившее на озеро, и разочарованно сказал. — Эх, но почему здесь нет пулемётов!

— Мы можем оставить тебе два экзоскелета, — предложила Лиана. — С собой возьмём ликвидатора и оставшиеся два.

— Не мало? — усомнился Ростик хлопая своими белоснежными ресницами.

— Ты их видел в действии? — вопросом на вопрос ответила Лиана. — Дай мне парочку своих снайперов, и я покажу, как это работает. Единственное, что не трогайте ничего на самом ранце. Иначе здесь останется радиоактивная воронка со стеклянными краями.

— Настолько мощная бомба? — поинтересовался вездесущий Петрович. Он как ни в чём не бывало заявился к нам на утро после изгнания Пингвина. Собственно, что с него взять? Городской сумасшедший, хотя для порядка мы его допросили с пристрастием.