Особенно ярко это проявилось, когда я вылез из подвала и оказался в обычных коридорах обители магов, где, несмотря на поздний ночной час, копошилось множество народу. В основном прислуги, что наводила порядок после дневного втаптывания грязи в ковры, но попадались и маги. Как правило, с всклокоченными волосами и горящим взором, в котором почти читались сложные многоэтажные формулы. Неразрешимые загадки Вселенной терзали их разум и мешали спать.

Немного привыкнув к суете цивилизации, я зашагал вперёд, собираясь подняться наверх, в кабинет Шарайнэ. Так как в день нашей встречи произошло много чего, я надеялся, что треснувшая плита всё ещё лежит там и её никто никуда не утащил.

Проходя мимо приоткрытого парадного входа в Башню, я выглянул наружу. Территорию после погрома успели немного привести в порядок и теперь она выглядела почти прилично, однако интересовало меня вовсе не это. Толкнув одну из створок пошире, я отыскал взглядом искомое и облегчённо выдохнул. Мой домик стоял целый и невредимый, и в его окнах даже горел свет, мерцающий от движения силуэтов внутри.

Убедившись, что всё в порядке, по крайней мере, на первый взгляд, я пошёл дальше. Хоть я и соскучился по Шарли, сначала надо было свершить задуманное.

Подъём на вершину Башни занял время. Сократить его с помощью полёта я не решался. Не потому, что опасался врезаться в одну из многочисленных люстр или устроить пылевое торнадо в коридорах, а просто чтобы не привлекать излишнего внимания. Моя персона и без того была приметной, так что не стоило давать лишний повод на меня таращиться. По крайней мере, не сейчас.

Начиная с пятого этажа, коридоры начали полниться ящиками с инструментами, стопками досок и других материалов для восстановления пострадавших от огня помещений. Хотя в ночной час никто молотками не стучал, было видно, что работа кипит. Запахи свежей древесины, клея и новых ковров полностью пропитали воздух, а коридоры щеголяли новым паркетом, мебелью, картинами и восстановленными дверными полотнами.

Ближе к верхним этажам картина стала не такой радужной, сюда строители добраться ещё не успели, так что я смог во всей красе полюбоваться на разруху, которое устроило пламя Шарайне, пока она пыталась выкурить меня из своего кабинета. Большую часть головешек отсюда уже выгребли, но гарь и подпалины на стенах, с зияющими дверными и оконными проёмами давали неплохое представление о том, что тут творилось.

На последних этажах я таки не выдержал и взлетел, так как тут лишних глаз уже не наблюдалось. Пусть у меня и был «Марафонец», к этому моменту я всё равно проклинал чёртову бесконечную лестницу и всех, кто был к ней причастен. Не может быть, чтобы у них тут не было чего-то вроде лифта, постоянно бегать туда-сюда на такую высоту даже драконы не выдержат — колени сотрутся. Увижу Шарайнэ — выбью из неё секрет, где тут у них подъёмник. Или буду залетать через окно. Пусть выбирает.

Подойдя к резной двухстворчатой двери, я схватился за ручку в виде головы монстра и потянул её на себя.

— Ну да, а чего ещё я ожидал?.. — буркнул я под нос, когда створки даже не пошевельнулись.

Само собой, они были закрыты.

Вламываться силой я не решился. Во-первых, неизвестно, какие защитные чары могут быть на двери, во-вторых, я не хотел плодить у старухи лишних подозрений из-за сломанного замка. Одна принцесса-клептоманка и без того уже умыкнула у неё мощный артефакт. Можно было бы притащить сюда Кардею, чтоб она культурно открыла и закрыла для меня замок с возможными чарами, но…

Я оглянулся на лестницу за спиной и содрогнулся.

Нет уж. Есть варианты проще. К примеру, магией земли открыть кусок стены вместо двери. Правда, делать так я не стал. Даже если потом срастить камень как было, вокруг всё равно останутся следы, да и вообще — у старухи вдоль стен стоят железные сейфовые шкафы. Ломиться ещё и через них — так себе идея.

Я, на всякий случай вежливо постучав в дверь кольцом на ручке и не услышав ответа, развернулся и спустился на этаж ниже, подойдя к одному из выжженых окон. Выглянув через него, я убедился, что дыру в стене, которую я пробил, выкидывая Шарайнэ на улицу, до сих пор никто не заделал. Проверив, что с земли меня сейчас никто не заметит, я просто вылетел наружу и тут же нырнул через пролом внутрь кабинета.

Как я и надеялся, внутри всё осталось практически как было, включая лежащую на полу плиту пространственной темницы, в которой не так уж давно сидела Хэйфэн. Разве что залетающие сюда ветра вытащили с полок ворох бумаг и разбросали их по всему кабинету. Большинство магических фонарей было приглушено, кроме тех, что стояли на столе, и помещение утопало в лёгком рабочем полумраке. Машинально покрутив головой по сторонам и убедившись, что Шарайнэ не притаилась за ближайшей тумбочкой, я подошёл к артефакту

Начиналось самое интересное.

Хотя моя догадка с «Магическим пером» оправдалась и теперь оно действительно могло копировать конструкты заклинаний, в процессе имелось несколько важных условий, которые нужно было учитывать. Самое важное — копирование было возможно только имея сам конструкт перед глазами. Я не мог его запомнить и просто взять потом из головы, когда он мне понадобится. Скорее всего из-за того, что я просто не понимал, что это такое.

Второе — копию можно было сделать только физическую. Увы, но никаких эффектных рисований в воздухе. В остальном, материал был, вроде бы, не важен, лишь бы хватало места. Ну а третий и самый подлый нюанс заключался в том, что для активации конструкта требовалась моя мана.

Передавать которую куда-либо я попросту не умел.

Так как это была прямо-таки ключевая проблема, я начал думать о том, как её обойти, и практически моментально пришёл к идее, что нужно сделать так же, как с конструктом воскрешения — вносить их в «Нулевой арканум». В теории должно было сработать, но согласится ли с этом бессердечная практика?

Чтобы узнать это, я и залез к Шарайнэ в кабинет. Но если быть точным, я хотел одним махом проверить сразу несколько вещей.

Самое важное, что меня заинтересовало — может ли перо скопировать для меня повреждённый конструкт? Артефакт магической тюрьмы был повреждён сетью трещин, спасибо старине Мурзику, но на читаемости знаков и линий это не сказалось. Допуская, что навык копирует именно суть магической конструкции, то какие-то там трещины не должны стать проблемой для столь умной штуковины.

А если мои надежды оправдаются, можно ли записать его в фолиант? Нет сложности в том, чтоб проверить работу пера на какой-нибудь мелочи типа лежавших у меня в Хранилище амулетов. А здоровенная плита, полностью исчерченная фигурами и рунами, по силам?

Ну и пункт третий, он же нулевой, так как с него и началась вся эта цепочка — будет ли эта балалайка работать из фолианта?

Если получится заполучить свой экземпляр этого артефакта, мои тревоги по поводу Хэйфэн, да и Фальта тоже, если не улетучатся, то уменьшатся раза в два-три, минимум. И будет лучше, если старушка про это знать не будет, чтоб драконы не расслаблялись и со своей стороны тоже шевелили хвостами в вопросе с Хэйфэн.

Коснувшись браслета, я открыл инвентарь и вытащил оттуда Эрмита.

— Только тише, — сразу предупредил я затрепыхавшуюся книгу.

— Кве? — фолиант ненадолго замер и потом колыхнул страницами. — А, понимаю-кве. Кажется, мы вернулись в родные края-кве.

— Точно.

— Хочешь попробовать то, о чём говорил по пути-кве?

— Ага, — кивнул я.

Фолиант задумчиво пошкрябал себя углом страницы.

— Ну, я не специалист в такой магии-кве, — сообщил он. — Уж больно древний артефакт, я даже ключевых заклинаний не понимаю-кве. Но если сможешь занести в книгу, думаю, разберёмся-кве.

— Ладно, давай пробовать, — вздохнул я и активировал «Магическое перо».

— Кстати-кве, а ты не пытался эту штуку просто восстановить магией-кве? — поинтересовался Эрмит.

Я усмехнулся.

— Рад бы, да не могу. Это не камень, хоть и похож. Моя магия земли на него даже не реагирует, так что…