В целом, я оказался прав. Какой-то эффект действительно вышел.
Жахнул я по летающей костяшке от души, вложил в удар даже больше магической энергии, чем во время стычки со старухой. Но этого хватило лишь на то, чтобы устроить костяному дракону турбулентность и нарушить плавность его полёта. Никаких там переломанных костей или отвалившихся крыльев. Просто заметный толчок и болтанка, после которой костяной дракон заработал крыльями пуще прежнего.
У меня была скромная надежда, что если хорошо натянуть сову на глобус, то удар звуком сойдёт за дробящий урон, но увы. С кем-то помельче и послабее это, возможно, и сработало бы, но истинному костяному дракону требовался истинный дробящий урон.
Что-ж. Это я мог легко устроить.
Глянув вниз, я резко приземлился, подняв вокруг облако ржавой пыли. Под тонким слоем эрозийного песка, к моему удовлетворению, покоилась грубая каменистая почва. Даже окажись под ногами настоящая песчаная пустыня, это не стало бы проблемой, просто потребовало бы больше усилий, но в данной ситуации, чем меньше будет применено магии, тем лучше.
Коснувшись земли рукой, я активировал магию и отделил от остальной почвы массивную каменную плиту, которую тут же отправил в инвентарь. Потом повернулся в сторону и повторил процесс ещё пару раз. По идее, должно хватить.
Отыскав в тёмном загрязнённом небе белое пятно улепётывающих костей, я вновь взлетел и в очередной раз бросился в погоню за нежитью. Из-за моего приземления костяной дракон, вероятно, решил, что угроза миновала, так как мне показалось, что он малость замедлился. Но когда скелет оглянулся и вновь увидел меня позади, его скорость резко выросла.
Однако недостаточно резко, чтобы соревноваться со мной.
Как и живые драконы, костяной летал не слишком быстро. При желании, я мог легко его обогнать и выписать перед мордой в качестве фигуры высшего пилотажа какой-нибудь неприличный жест. Но сейчас передо мной стояла иная задача. Мне нужно было не просто опередить монстра, а занять такую позицию, чтобы выброшенная из инвентаря каменная плита точно и надёжно приголубила его по хребтине.
Но возникла досадная сложность. Костяной дракон словно иссохшим спинным мозгом почуял, что ничего хорошего моё нависание сверху ему не сулит, и начал активно маневрировать. Стоило мне набрать высоту и занять позицию для сброса над спиной скелета, как тварь тут же резко закладывала вираж, уходя в сторону. Я корректировал курс, смещаясь следом — дракон, чуть ли не до хруста в суставах, срывался в штопор, сбивая прицел. Я пикировал следом, пытаясь подловить его на выходе из штопора, но он, едва не чиркнув рёбрами по песку, снова взмывал вверх по настолько немыслимой дуге, что его позвоночник, казалось, сейчас переломится даже без моей помощи.
— Хорош дёргаться, ты, суповой набор! — рыкнул я, когда очередная попытка выйти на точку сброса провалилась.
Суповой набор сделал вид, что он меня не слышит, и сделал бочку.
Надо сказать, что для такой огромной и неуклюже выглядящей штуки, костяной дракон демонстрировал удивительную ловкость и прыть. Попытки звездануть его каменюкой очень сильно напоминали мне охоту за бабочкой с голыми руками. Весело, но абсолютно бессмысленно, если у тебя нет реакции мангуста.
Но в какой-то момент мне показалось, что то-ли я поймал ритм, то-ли дракон начал маневрировать слишком однообразно, и на несколько секунд я оказался прямо над костяной башкой.
Попался!
Стремительно нырнув в инвентарь, я взмахом руки вытащил из ячейки каменюку и выбросил её под собой.
Провожая взглядом лихо, но бесполезно кувыркающуюся плиту, полетевшую обратно в объятья матушки-земли, но так и не встретившуюся с костями мёртвого дракона, я осознал, что не учёл один важный фактор. Аэродинамику.
Оказавшаяся в свободном полёте плита отказалась, как положено приличным камням, падать вниз, а кувыркнулась в воздушных потоках от наших заклинаний полёта, быстро оставшись позади, снисходительно шлёпнутая на прощание костяным хвостом. И лишь после этого начала свой путь вниз.
— Мда, — разочарованно буркнул я. — С формой снаряда я просчитался.
Впервые я пожалел, что предметы из Хранилища извлекались в том же положении относительно пространства, в каком были туда помещены. Это здорово помогало переносить здания с места на место, особо не опасаясь завалить их набок, но сейчас я совершенно не отказался бы от возможности скинуть плиту не плашмя, а торцом вниз. В идеале, прямо перед носом у дракона, чтоб он просто вмазался в неё на полном ходу…
А! Это же идея!
В целом, я мог снова спуститься вниз, создать более подходящие снаряды, благо местность сменилась с пустоши на какую-то каменистую долину, что ещё больше упрощало задачу, но… Был вариант намного проще и не требующий столько усилий по преследованию и позиционированию.
— Раз гора не идёт к Магомеду, Магомед пойдёт к горе, — ухмыльнувшись, я сделал рывок к костяному дракону и коснулся его хвоста рукой, отправляя в инвентарь. — А то гоняйся за вами, никакой маны не напасёшься…
Я и без того поиздержался, рассекая по окрестностям на полной скорости в поисках монстров для Флюга, а со всеми этими выкрутасами и ускорениями во время погони за костяным драконом мана уходила с огромной скоростью и, если всё так и будет продолжаться, могла даже закончиться, невзирая на постоянные баффы от местного воздуха.
Так что новая идея осветила чертоги моего разума крайне вовремя.
Но, если честно, лучше бы она меня посетила сразу при встрече с этой костяшкой. Сэкономил бы целую прорву времени! Правда, я опять использовал Хранилище как универсальное решение почти любой проблемы, но, видимо, такова была его судьба.
Или моя.
Вздохнув, я приземлился посреди долины и выгрузил оказавшиеся бесполезными плиты в сторону, а после принялся творить пункт назначения для попавшего в мой инвентарь «Магомеда». Стоило признать, железной гарантии на успех данной задумки у меня тоже не было. Зато был хороший шанс проверить, сохраняют ли отправленные в Хранилище объекты не только положение в пространстве, а ещё и иные физические параметры. Например, скорость.
Поднятая прямо из местной скальной породы стена радовала сердце и душу своими размерами, толщиной и изящной, чуть изогнутой формой, что создавала впечатление гостеприимно распахнутых объятий.
Отойдя в сторону, я вытащил возле стены Флюга. Некроголем сразу же превкушающе закачался, ожидая очередную порцию нямки, но ничего не обнаружил и по его туше прокатилось разочарованное колыхание.
— Не переживай, малыш, скоро всё будет, — подбодрил его я. — Просто подожди тут.
Создав под ногами каменную платформу, я покатился прочь, пытаясь прикинуть оптимальное расстояние для высвобождения монстра. Тварь всё же была здоровая. Вытащишь слишком близко и что-нибудь точно пойдёт не так. Переборщишь — и она может успеть увернуться. Может, надо было сделать каменную коробку, чтобы наверняка?..
Когда дистанция до стены показалась мне подходящей, я постарался встать так, чтобы выпущенный дракон ничего не задел раньше времени, и коснулся браслета.
…Если так подумать, это будет первый известный мне краш-тест костяного дракона. Возможно, первый в истории? Интересно, сколько звёзд безопасности ему могла бы дать комиссия?
Махина из белых костей появилась в воздухе лишь чуточку дальше от стены, чем я прикидывал, но именно в том виде, в котором я застиг дракона. С задранными для взмаха крыльями, выпрямленном в стремительную стрелу позвоночником и, что было куда важнее, в воздухе и на своей полной драконьей скорости. Я не успел даже как следует обрадоваться этому факту, а мои уши уже наслаждались смачным, почти оглушительным хрустом черепа, встретившегося с величием каменной глыбы.
Полная драконья скорость в представлении жителя развитого мира — это не так уж много. Каких-то тридцать-сорок километров в час. Ну, может около шестидесяти, если дракон будет прямо-таки очень спешить. Костяной летал слегка побыстрее, скорее всего, из-за своего малого веса. Вроде бы, уже поинтереснее, но всё ещё совершенно не впечатляет на фоне каких-нибудь там самолётов или спорткаров. Но когда вся твоя масса, состоящая из гигантских, древних и, возможно, уже хрупких костей, встречает на этой скорости несколько сотен тонн камня, этого становится более чем достаточно.
