— Зову его Кот.

Бросаю взгляд на мужчину, который наблюдал за мной с тех пор, как я переступила порог его роскошного лофта. Не уверена, как назвать это место. Здесь чертовски круто. Я еще не успела как следует все разузнать. Мое внимание привлек пушистый комочек.

— Знаешь что? — смеюсь я. — Я даже не знаю твоего имени.

Я знаю его всего час. После всего, что произошло, можно подумать, что прошло больше времени. Поворачиваю голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Даже сидя, этот мужчина выглядит внушительно. Он выделяется в этом пространстве не потому, что он гигант, а потому, что здесь все четко очерчено и современно. Всему есть свое место.

Он выглядит более грубым в черных армейских ботинках на толстой подошве, джинсах и черной рубашке, которая облегает его мускулистое тело, но не как у культуристов. Нет, у него скорее бочкообразная грудь. Он не проводит много времени в тренажерном зале — ладно, может, и так, — но я представляю, как он голыми руками разламывает бревна пополам и сгибает прочные металлические балки.

— У тебя его нет? — снова смеюсь. — С тобой говорить, что зубы рвать.

— Ты даже не представляешь. — Он резко встает.

— Мне жаль. — Я снова переключила свое внимание на котенка.

Я не слишком на него давила? Я и все мои вопросы. Подумала, что было бы неплохо узнать его имя, но, похоже, он глубоко законспирирован, что бы он ни делал для моего отца. Мысль о том, что он работает с моим отцом, оставляет у меня неприятный привкус во рту, но, возможно, это дело рук правительства. Учитывая, что в этом заведении столько высокотехнологичной электроники, я склоняюсь к правительству. Это обеспечивает безопасность. По крайней мере, по сравнению с некоторыми людьми, с которыми видела своего отца.

— Они зовут меня Черч, — наконец отвечает он.

— Как Церковь?

Интересно. Бьюсь об заклад, это классное кодовое имя. Интересно, что он сделал, чтобы получить его. Мужчина проводит рукой по макушке, как будто расстроен. У него темные волосы и распущены. Держу пари, что они приятно ощущаются на ладони. Откуда, черт возьми, взялась эта мысль?

— Зови меня Авель.

Я улыбаюсь. Почему я чувствую себя особенной, потому что получила от него второе имя?

— Это как-то связано с Черчем.

Он мычит в ответ.

— Ты можешь дать ему имя, если хочешь. — Авель указывает на котенка. На самом деле не уверена, что это котенок. Думаю, он что-то среднее.

— Правда? — протягиваю руку и глажу его. Я прикусываю нижнюю губу. — Это звучит как большое давление.

— Подумай об этом.

— Потому что я пробуду здесь какое-то время?

Авель пожимает плечами.

— Мне не нравится, когда ты так делаешь.

— Делаю что? — он отступает на шаг. Замечаю, что он то приближается ко мне, то снова отдаляется. Как будто он не уверен, где ему следует быть. Что неуместно. Авель определенно из тех, кто знает, где его место, и если ему там не место, он все равно это сделает.

— Не отвечаешь мне. — Это звучит обиженно? Уверена, что так и есть. Я сижу на полу, перемазанная яблочным пюре, и играю с котенком в пижаме с плюшевым мишкой. Взрослые называют это пижамами? Что, черт возьми, я знаю? — Не бери в голову. Все в порядке. — Я быстро излагаю свои мысли, прежде чем он успевает ответить. Не то чтобы он собирался, а если и собирается, то это займет целую вечность.

— Я отвечу.

Краем глаза я оглядываюсь, но стараюсь не смотреть прямо на него. Тогда могу распустить слюни или выставить себя дурой. Проще не опозориться, совершив какую-нибудь глупость, например, выстрелив в него из своих дурацких пальцевых пистолетов.

— Все в порядке. — На этот раз пожимаю плечами я. Буду держать себя в руках и не стану его беспокоить.

— Ты голодна? — отрицательно качаю головой. — Я умею готовить. — Этот мужчина продолжает меня удивлять. Мне хочется задать еще столько вопросов, но я просто снова качаю головой, сажая котенка к себе на колени. Он сворачивается в маленький комочек. — Приготовлю что-нибудь на всякий случай. — Я не отвечаю. — Я купил тебе планшет. — Его ботинки переступают передо мной. Моя голова по-прежнему опущена к котенку.

Он сказал, что купил мне планшет?

— Ты можешь воспользоваться этим. — Он протягивает мне планшет, и я беру его. — На этом устройстве нет Интернета, но там полно фильмов и сериалов.

— Спасибо.

Не такая уж я и неблагодарная. Честно говоря, вообще не знала, что могу быть занудой. По большей части, я сама о себе заботилась. Но в этом мужчине есть что-то такое, что выводит это на первый план. Он продолжает стоять передо мной. Мне приходится напрягать все силы, чтобы не поднять взгляд. Господи, даже ботинки у него большие.

— Энджел. — Мое имя звучит почти шепотом.

Я и представить себе не могла, что этот огромный мужчина может говорить таким мягким тоном. Медленно поднимаю голову. Если раньше я думала, что он возвышается надо мной, то ошибалась. Черт возьми. Клянусь, мне требуется целая вечность, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Да?

Его брови сходятся на переносице. Он снова потирает рукой макушку.

— Ничего. — Авель качает головой и направляется в сторону кухни.

Чердак представляет собой огромную открытую площадку. Там есть стена, которая частично закрывает место, где стоит кровать, но она не доходит до потолка и не огибает его. Вы можете просто обойти стену.

Единственное место, которое, на мой взгляд, полностью закрыто, — это несколько шкафов или ванных комнат. Куда еще могут вести некоторые из этих дверей, если планировка этажа открыта для всего остального? На самом деле это довольно круто, и я понимаю, почему это понравилось бы кому-то, кто живет один. Но мы не одни.

Должно быть, уже темнеет. Что значит спать? Не могу сказать, сколько уже времени. Плотные шторы на окнах скрывают любой свет, который может проникнуть внутрь. Я беру котенка на руки и кладу его в лежанку, а рядом ставлю его миски.

Когда отдергиваю одну из штор, меня встречает темнота. Я дотрагиваюсь до ткани. Она холодная, как стекло, но я ничего не вижу. На улице не так уж и темно. Что это, черт возьми, такое?

— Что-то ищешь? — оборачиваюсь и опускаю занавеску. У меня такое чувство, что меня застали за чем-то, чего я делать не должна.

— Хотела посмотреть, насколько поздно.

— Уже десять.

— Что с окнами?

— Они закрыты. — Переминаюсь с ноги на ногу.

— Что, если случится пожар? — дверь, через которую мы вошли, находится рядом с кухней.

— Я могу открыть их.

— Оу. — Я расслабляюсь, хотя на краткий миг ощутила прилив беспокойства. Что нелепо. Авеля послали защищать меня. Я бы не удивилась, если бы он мог пройти сквозь огонь.

— Я приготовил тебе кое-что поесть. — Мне кажется, он бормочет ругательства себе под нос, доставая телефон. — Ты будешь есть?

— Да.

Авель нашел время, чтобы приготовить это. Не хочу показаться грубой. Даже интересно посмотреть, что он приготовил. Мне следовало бы посмотреть, как он готовит, но я дулась.

— Хорошо. Мне нужно идти.

— Ты уходишь?

Беспокойство, которое я испытывала несколько мгновений назад, снова начинает нарастать. Но я подавляю его, понимая, что веду себя нелепо. Этот человек здесь не для того, чтобы быть моей нянькой. Его работа — обеспечивать мою безопасность.

— Скоро вернусь.

— Хорошо. — Стою там. Он тоже смотрит на меня. — Что-то еще?

— Черт. — Он потирает макушку.

— Все в порядке, правда. — Но это не так. Я не хочу оставаться одна. Кроме того, куда он собирается так поздно?

— Я вернусь, как только смогу. — К моему удивлению, он подходит ко мне. — Здесь ты в безопасности. Делай, что хочешь. — Я киваю. — Занимай кровать.

— Но...

— Ложись на кровать. — На этот раз это звучит как приказ. Собираюсь возразить, но Авель снова прижимается губами к моим губам. Он задерживает их там на несколько секунд, прежде чем отстраниться. — Поешь, посмотри фильм и немного отдохни. — Я киваю. — Я начинаю понимать.