— Возможно, они сами напросились на это, но мы оба знаем, что ты вышел на улицу в поисках ссоры.

Николай этого не отрицает. Если он и знает что-то, так это то, что он никогда не должен лгать мне.

— Не высовывай свою задницу из дома сегодня вечером, — приказываю я.

— Я хочу пойти с тобой.

— Этого не будет.

— Чушь собачья.

Я двигаюсь, прежде чем он успевает закончить предложение, обхватывая его рукой за шею. Я лишь слегка надавливаю. Николай не сопротивляется. Сейчас он почти такой же крупный, как я. Когда-нибудь он сможет вырасти. Возможно, я и питаю к нему некоторую слабость, но ему нужно понять, что мое слово здесь — закон.

— Я не повторяюсь. — Он кивает, и я отпускаю его. — Дай Эмме осмотреть тебя.

— Я в порядке. — Бросаю на него быстрый взгляд. — Ладно, — бормочет он и уходит, оставляя нас с Серджио наедине в прихожей.

— А как насчет тебя, босс? Сдерживаешь свой гнев? — спрашивает Серджио.

— Пойдем.

Я не утруждаю себя ответом. Мы оба знаем, что это не так. Я не могу сосредоточиться или расслабиться с той ночи в клубе. Это нехорошо. Сегодня вечером мне нужно держать себя в руках, а это последнее, что я чувствую. Весь мой самоконтроль и здравый смысл улетучились из-за одного маленького кролика. Я даже не знаю, как ее, черт возьми, зовут.

Это безумие, что я мог бы рассказать о ней еще миллион вещей. Я помню каждую деталь. Какой она была на вкус, как ее влагалище обхватывало мой член, и как сладко она стонала, а ее бедра изгибались, когда она кончала. Я запечатлел все эти воспоминания в своей памяти. Они повторяются с той ночи. Это прекрасная пытка, которую я более чем готов продолжать переживать. Но я думаю, что это медленно сводит меня с ума.

Серджио больше не произносит ни слова, пока мы не выезжаем на шоссе.

— Ты собираешься рассказать мне о планах на сегодняшний вечер?

— Я просто появляюсь.

— Разворошить осиное гнездо? — он так хорошо меня знает.

— Что-то в этом роде. — Встряхну обе семьи. Им пора узнать, что я в курсе их плана. Посею в них панику. Когда люди напуганы, они совершают глупости. — Есть какие-нибудь новости? — спрашиваю я, доставая свой телефон.

— Ты бы знал, если бы они были.

Прошли чертовы недели. Как я мог до сих пор не найти ее? Я обшарил все вокруг, но по-прежнему ничего не могу найти. Как будто ее не существует. Но я знаю, что это неправда. Я скачал ее фотографии на свой телефон. Удалил их из офисной видеозаписи. Эти рыжие шелковистые волосы можно было заметить где угодно. Я просматриваю фотографии, пока мы не добираемся до отеля, где проводится мероприятие.

Когда я выхожу из внедорожника, без труда замечаю нескольких людей Росси и О'Хэйров, которые слоняются снаружи, пытаясь слиться с толпой и приглядываясь. У них это получается паршиво. Гребаные клоуны. Я уверен, что они не заметили моих людей. Тем не менее, они замечают меня. Вижу панику в их глазах, когда они сообщают своим боссам о моем прибытии.

— Машина остается, — говорит Серджио парковщику, убирая ключи в карман, прежде чем пристроиться рядом со мной. — Ты уверен, что все в порядке? — уточняет он.

— Мне просто нужно, чтобы ты нашел ее.

Я засовываю руку в карман и касаюсь мягкого хлопка. Единственное, что осталось от моего кролика, — это ее трусики. То, что с тех пор я храню их при себе, только доказывает, насколько я без ума от нее.

Мы пересекаем вестибюль отеля и направляемся к банкетному залу, оборудованному для этого мероприятия. Оно уже должно было начаться. Официант распахивает перед нами одну из дверей. Как только вхожу в комнату, я замечаю Эйдана О'Хэйра, стоящего рядом со своим отцом, Конором. С ними Винсент Росси и его отец, нынешний глава семьи, Джио.

Вижу, что они напряжены. Так, черт возьми, и должно быть. Не подхожу прямо к ним. Нет, я обхожу комнату, здороваюсь с некоторыми знакомыми лицами. Не буду мешать им. Я все время чувствую на себе их взгляды. В конце концов оказываюсь у бара в дальнем конце зала. Я оглядываю комнату, гадая, где же невеста Винсента.

Джио начинает действовать первым. Как и положено.

— Маттео, мальчик мой, как дела? — приветствует он меня.

— Я не твой мальчик, Джио.

Его и без того красные нос и щеки становятся еще ярче. Джио на несколько лет старше моего отца.

— Не будь таким. Мы — семья.

— Так вот почему мое приглашение затерялось на почте? — возражаю я.

— Это всего лишь скромная свадьба, — бормочет он.

— В семье О'Хэйр, — подчеркиваю я. В этом нет ничего незначительного, и мы оба, черт возьми, это знаем.

Джио всегда был гордым человеком, застрявшим в прошлом. Для него все всегда сводилось к родословной. Он из тех, кто никогда не обрывал связи, когда наши семьи прибыли в Америку, и еще до того, как наши предки подумали о нашем союзе. Вот почему ситуация кажется еще более шокирующей.

— Времена меняются. — Он делает большой глоток виски.

— Похоже на то.

Краем глаза замечаю, что Эйдан О'Хэйр наблюдает за нами. Напряжение в зале растет с каждым мгновением. Я прислоняюсь к барной стойке и наслаждаюсь этим. Хочу, чтобы все были на взводе.

— А как насчет тебя? Ты планируешь в ближайшее время жениться?

— Не задавай вопросов, на которые знаешь ответ, Джио.

Он ставит свой уже пустой стакан на стойку. Уверен, он пытается придумать какую-нибудь другую тему для разговора.

Меня никогда не интересовал брак. Это погубило моего отца. Моя собственная мать умерла через несколько лет после моего рождения. Мне говорили, что он очень любил ее. Если бы не Эмма, то в те несколько раз, когда я слышал, как он говорил о ней в пьяном бреду, я бы никогда в это не поверил.

После ее смерти у моего отца появилось пристрастие к публичным домам. От которых у меня часто мурашки бегали по коже. Я наблюдал, как он медленно разваливается на части, пока не понял, что больше не могу этого выносить, и не отправил его обратно в Италию с одной из его любовниц. Он стал неряшливым. Такое случается со многими мужчинами в этой жизни, когда они стареют. Я никогда не позволю себе поддаться такой судьбе. Когда дело дойдет до женитьбы, я уже давно принял решение.

Жаль, что у судьбы на мой счет другие планы. Я в шоке наблюдаю, как мой маленький кролик входит в двери бального зала. Клянусь, это похоже на то, что сам дьявол слышит мои мысли и смеется надо мной. Потому что в этот момент у меня нет ни малейших сомнений в том, что я хочу привязать своего маленького кролика к себе навечно.

Глава 4

Мона

Когда я вхожу в бальный зал, сегодняшним вечером, то атмосфера вокруг меня меняется. Честно говоря, не знаю, как, черт возьми, я собираюсь пройти через это. Делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы.

«Притворяйся, пока не добьешься своего», — напоминаю я себе. Это последнее место, где бы я хотела оказаться. В моей голове проносится так много мыслей.

— Может, тебе стоит попробовать дышать. — Моя сестра толкает меня локтем в бок. Я выдыхаю. — Теперь ты дышишь за двоих.

Я фыркаю от смеха, потому что сейчас самое неподходящее время для шуток по этому поводу, но к черту все это.

Я должна постараться хоть как-то насладиться сегодняшним вечером. Возможно, это один из немногих, что остался с моей сестрой. Чем больше новая реальность проникает в мою душу, тем больше я понимаю, что должна защитить этого ребенка, а это означает только одно. Я сбегу.

— Давай обойдем все вокруг и поговорим с людьми, а потом найдем уголок, где можно спрятаться, — предлагаю я.

— Приближается, — бормочет Райли себе под нос.

Я поворачиваюсь и вижу, что Винсент направляется ко мне. Натягиваю на лицо фальшивую улыбку. И тут весь мой мир снова переворачивается с ног на голову. Почти не верю своим глазам. Застываю на месте, наблюдая, как папа моего малыша встает передо мной, заслоняя все остальное.